Безымянка

Пугало то, что роговица не была мутной, как у мертвого. Я видывал на своем веку мертвецов, знаю, как они «смотрят». Глаза этого человека представляли собой жутковатое зрелище: живые, но неподвижные. Блестящие, но без слезинки.

Словно они мгновенно замерзли. Или, скорее, превратились в стеклышки.

— Каменный, — убирая пистолет, сказала Ева. — Его путь прервался. Может быть, очнется через пару месяцев и сразу умрет от обезвоживания, а может, так и останется стоять.

— Ничем не помочь?

— Пытались откачивать таких. Бесполезно.

Вестовой продолжал пронзать нас своим бесцветным взором. Точка фокусировки была далеко за стеной, в толще земли. На миг мне почудилось, что в глубине остановившихся глаз мелькнула мольба.

Внутри похолодело, и я поспешил отвести взгляд от несчастного.

Кошмар какой! Бр-р-р…

— Во не повезло почтальончику! — с почти детским восхищением шепнул Вакса над самым ухом. И когда только успел подойти, партизан. — Надо в сумке пошукать — авось, что полезное сыщется…

— Руки оторву за мародерство, — одернул я.

— Не губи тепло, если это не спасет твою жизнь, — выдал в ответ Вакса. — Все знают правило. Я тепло не гублю: почтальончик-то окочурился.

— Уверен?

Вакса несколько секунд постоял неподвижно, соображая, потом медленно отступил на шаг.

— Рельсы-шпалы! Он это… что? О… Окаменел почтальончик?

— Пойдемте, — сказала Ева, оставив его вопрос без ответа. Правильно, сам поймет, не маленький уже. — Долго стоять нельзя.

Вакса подрыгал руками, словно стряхивая с себя оцепенение, и пристроился за мной, оглядываясь на окаменевшего вестового.

Я вернул «Стечкин» в кобуру, сжал и разжал кулаки, чувствуя, как пальцы опять начинает покалывать. Прочь, прочь из этого гиблого туннеля! Вот так, остановишься передохнуть и останешься навеки среди бетонных тюбингов.

Тем же порядком — Ева в авангарде, я и Вакса замыкающими — мы топали по перегону еще добрые четверть часа и наконец добрели до развилки.

Перед нами застыла ржавая стрелка. Туннель в этом месте делился надвое, и пути разбегались под острым углом. Левый ход был темным и выглядел совсем заброшенным: на путях валялись груды битого камня, гнилые щепки, разбитые вентиляционные короба. А правый — вел к станции. За поворотом начиналась Гагаринская. Оттуда доносились возбужденные крики, лязг, громыхание. На серой стене колыхались желто-красные отсветы, и с ходу было не разобрать: пожар это или костер заставы. Но, судя по тому, что под потолком растекались угольно-сизые змейки дыма, а едкий запах горелой резины щекотал ноздри, — версия с пожаром казалась правдоподобнее.

Это очень плохо.

Пожары под землей крайне опасны. Пожитки полыхают отлично. Кислорода из вентиляции достаточно для поддержания огня, а мощность вытяжки слишком мала, чтобы избавить от смертельного угарного газа. Я слышал рассказы старожилов о том, как горели станции. Даже вспоминать страшно.

— Налево, там устроим привал, — сказала Ева и пошла в глубь заброшенного туннеля.

То ли это был резервный путь, то ли тупиковое ответвление, но никто его до сих пор не облюбовал. Даже странно: обычно в таких закутках неподалеку от станций разводят свиней или устраивают плантации.

— Удобное место для хозяйства, — поделился я мыслью с Евой, перешагивая через лужу. — Почему не используют?

— Влажность слишком высокая, — ответила она. — Пробовали, но все гниет, прежде чем дозреет.

— А свинки? Для них грязь — самое то.

— Тоже пытались. Но скотина дохла или ломала загоны и убегала прочь. Хотя флуктуаций никаких вроде нет и радиация в норме. Так и не разобрались, в чем дело.

В правой стене мелькнули прорези — свод здесь поддерживался не тюбингами, а колоннами. И сквозь щель я мельком увидел станцию. Наискосок. Лишь краешек платформы и противоположную стену, уходящую вдаль…

На соседних путях, посреди Гагаринской, горел вагон. Фанера, которой были забиты окна, уже рассыпалась угольками, и теперь пылали внутренности. Что-то потрескивало и шипело, в клубах дыма вспыхивали искры. Краска на корпусе пузырилась: белая кайма стала похожей на гнойный шрам, а синие бока напоминали кожу, покрытую волдырями.

Но самым удивительным был вовсе не пожар в вагоне-излучателе. Пугало то, что его никто не тушил, — пламя пожирало железного монстра, а жителям до этого не было дела. Казалось бы — вопиюще, недопустимо, опасно для жизни! Но вглядевшись в происходящее на платформе, я понял, почему дикие не бросаются на борьбу с огнем.

По живому коридору из закованных в броню, шлемы и дыхательные маски наемников брели люди. Кашляя от дыма и выкрикивая злобные ругательства, целая цепочка ополченцев и обыкновенных жителей Безымянки следовала к дальнему концу перрона. Кто-то пытался прорваться через заградительный барьер и получал жестокие удары прикладами, кто-то просто обреченно топал, опустив голову и прикрыв рукавом лицо. Отдельной группой вели детей.

— Пленные, — сказал я Еве. В горле запершило от дыма. — Гкх-гкх… Город все же прорвался на Гагаринскую. Потеряли вагон, но оккупировали станцию.