Безымянная Колючка

Он присаживается рядом на корточки, достает свой платок. Пальцы на моем запястье смыкаются накрепко, но движения, которыми Ашес стирает кровь, мягкие, словно он изо всех сил старается не причинить мне боль.

— Надо было ему яйца отбить, - сокрушенно бормочет кронпринц, складывая платок в подобие жгута и перевязывая мою руку ниже браслета. – Ох, прости мою грубость, эстрани.

Конечно, если вы благородная наследница Старшей крови, то нельзя хихикать над подобными высказываниями, которые уместны среди солдатской братии, но никак не в разговоре тет-а-тет. Но я все-таки Безымянная, так что без стеснения, от всей души, хихикаю над его злостью. Небольшая порция расслабления после напряженного и переполненного странными разговорами дня.

— Прости, что не могу открыто за тебя заступиться, Йоэль, - бормочет Ашес. Складывает руки у меня на коленях и упирается в них лбом. – Ненавижу чувствовать себя таким беспомощным.

— Ни один мужчина никогда не вступался за меня, - шепотом признаюсь я. И почему вдруг голос сел? И что это за бестолковое иррациональное желание расплакаться? Я же не кисейная барышня. – И точно не обещал оторвать обидчику… мужскую гордость!

— Мужскую гордость? – Плечи Ашеса неуверенно дергаются вверх, опускаются – и поднимаются снова. Мой ненаглядный кронпринц тоже посмеивается. – Ох, эстрани, ты просто само очарование.

— А как же, особенно без каменных-то сапог! Теперь дожить бы до какого-нибудь бала – и стоптать три пары башмаков на танцах.

Ашес поднимает голову, смотрит на меня глазами Глера-библиотекаря, но я все-равно вижу его настоящий облик. Оказывается, моя память волшебным образом способна воспроизводить даже самые незначительные детали его внешности. И для этого даже глаза закрывать не нужно.

— Дядин источник сказал, что Ниберу собирается лично возглавить отряд, чтобы подавить восстание в Саронге. Это – мой единственный шанс, Йоэль.

Я может и Безымянная, но не бестолковая, и прекрасно слышу то, что сквозит между строк. Мой ненаглядный Ашес собирается захватить своего брата-императора. То есть, сделать то, что в свое время сделал Ниберу – взять власть силой. Саронг – это далековато. И «небольшой отряд» императора – это вооруженные до зубов вышколенные воины из его личной охраны. Может быть, мой Ашес неподражаемый воин и не знал поражений на поле боя, но похищение императора – это не бой лицом к лицу. Здесь без удачи за пазухой никак.

— Когда? – спрашиваю я, подавляя острое желание сдернуть с него проклятый ошейник и заглянуть в глаза цвета лавы.

— Через пару дней. Остались верные мне генералы, и им нужно время, чтобы подготовиться. Ты же понимаешь, что схватить засранца Ниберу – только половина дела.

Конечно, я понимаю. Обезглавленная империя – как обезглавленная Гидра. На месте отрубленной головы тут же отрастет три новых. Любой тщеславный отпрыск Старшей крови попытает свое счастье – так уж мы устроены. Порядочность у нас не в чести, равно как и верность.

— Поужинаешь со мной, эстрани? Перед отъездом.

Я бы согласилась пойти за ним по битому стеклу и нырнуть в серпентарий, но просто невнятно бормочу: «Конечно, мой принц».

Почему во всех этих книгах о любви ничего не пишут о том, как больно отпускать того, кого только что заново нашла?

Глава тридцать третья

Глава тридцать третья

Гром, как вы знаете, гремит среди ясного неба. Именно таково его предназначение. Но у Взошедших что-то там пошло не так, и в простую очередность закралась досадная ошибка, поэтому большинство простых смертных думает, что его основное предназначение – сопровождать молнии и сулить проклятия на головы лгунов.

Вот вчера, например, все сработало как надо: между третьей и четвертой парой громыхнуло так, что и словами не передать - нашлась Рора!

Слава Взошедшим, живая, но избитая, со сломанной рукой и огромной раной на голове.

Сначала ее целые сутки допрашивали люди из комиссии, которая занималась расследованием убийства студентов. Ашес потихоньку шепнул, что ректору не оставили выбора, кроме как согласиться на применение к студентке допроса.

Меня к ней вообще не собирались пускать, как бы сильно я не оббивала пороги, но, к счастью, Рора позвала сама. Как никак, а мы с ней почти что настоящие подруги.

Я присаживаюсь на табурет у койки, пытаясь представить, что могло случиться. Беднягу перемотали бинтами чуть не с ног до головы. Даже я в каменных сапогах не казалась такой немощной, как она.

— Йоэль, - Рора криво улыбается разбитыми губами и издает странный звук, видимо, означающий смех.

— И не воображай, что я буду над тобой рыдать, - стараясь казаться строгой, предупреждаю я, но все-таки не очень старательно прячу улыбку.