Безымянный мир

Но высокий болевой порог и численность монстров – не шутки. Паразит на спине либо полностью контролирует нервную систему, либо способен полностью купировать боль. Картечь, конечно, рулит, но неплохо было бы достать из тайника бесшумный автомат. Или заиметь гибрид, как у Тагира. Или измыслить ручной пулемет – размышлял Хантер.

После вечерней трапезы по традиции Тагир подвел итоги. За головы пятерых упокоенных «бабаек» Калита отстегнул двадцать патронов к винтовке Тагира, а Дыра выписал семь литров воды. Пистолет, один из арбалетов и топор пришлось отдать на воротах. Драгоценное колечко и ложечку охотники не задекларировали – им уготована судьба с первой оказией познакомиться с ловкими пальцами Цукермана. Трофейные гильзы к гладкостволу вместе с теми, что накопились за последние дни, Тагир отнес Деду для перезарядки, пока Хантер складывал принесенные дрова в трансформаторную будку возле навеса, переоборудованную в запираемый на замок сейф.

Покончив с финансовым результатом стычки, наставник продолжил «разбор полетов».

– Ты все сделал правильно: первым вывел из строя ближнего стрелка, затем сел за дерево и перезарядился. Высунулся с другой стороны, откуда они не ждали, а пока второй тебя выцеливал, то подставился под мой выстрел. В живот оно, конечно, тоже неплохо, но при возможности Клещей бей в грудину, в голову или сзади в горб – больше толку. Ладно? Я допустил ошибку, не подскажешь какую?

– Нет. За роль живца я не в обиде. – Не покривил душой Хантер. – Хотя мог бы и предупредить. Взял бы картечницу…

– Полис предупреждает тех, кто способен услышать его голоса. Нам надо было как можно тише бабаев уконтрапупить. Совсем без шума не получилось, но остальное стадо не подтянулось и ладно. Так вот, ты первого добивал с расстояния, а я к своему подошел вплотную. Сэкономил пулю, а мог потерять жизнь. Не делай так. Пусть я знал, что попал в позвоночник и наверняка убил паразита на спине – один хрен, если есть возможность добить с безопасного расстояния, то делай «контроль» так.

– Не вопрос.

– Сегодня тебе зачет. Завтра, если останется время после работы на Кулачину, поищем остатки стаи, лежку. Там может, будет хабар богаче. Заодно проверим, кто сегодня «шашлыка» поел и не хочет ли он собой мох покормить.

Однако искоренение стаи «бабаек» охотникам пришлось на некоторое время отложить. Кулак, у которого наконец-то «срослось по деньгам», смог нанять охотников на один день для охраны своих рабочих. Хантеру вновь пришлось участвовать в кровавой и опасной мясорубке. Весь световой день саранча монотонно и равнодушно подтягивалась из руин Мегаполиса, бросалась на охотников и гибла. Едва работяги успевали собрать трупы, как появлялась новая стая. Тагир давал сигнал Кулаковым работникам отходить, а сам вместе с Хантером и двумя помощниками выдвигался навстречу и уничтожал тварей по мере их приближения. Для экономии боеприпасов Хантер и Илья – один из бойцов Кулака – пользовались арбалетами.

К концу дня удалось оттащить к Периметру в общей сложности три десятка бездыханных тушек, для обработки которых у Кулака не хватило рабочих рук и пришлось привлечь весь сброд с Толкучки. Отдельные тушки приходилось отбивать у стай насекомых и многочисленных выводков молодых тигрокрыс, спешивших откормиться на падали. Конвертер опять целые сутки напролет жрал, вонял и радовал крестьян Базы обильным выходом удобрений, а мегабосса надоями топлива. Немного выбил из колеи эпизод с «дружественным огнем». В конце дня Хантер чуть не словил очередь от одного из Кулаковских стрелков. Несмотря на усталость, парень вовремя почуял угрозу и рухнул на землю. Стрелок испугался больше Хантера – никакого злого умысла, банальное отсутствие опыта и дисциплины.

Заключительные дни «стажерской декады» охотники выходили за ворота с Толяном. Тагир оставлял Хантера с мальчиком собирать по ловушкам трилобитов или приходовать отбившуюся от прайда саранчу, а сам трусцой удалялся в сторону ближайших развалин: выполнять повышенный план по новичкам. Руины разрушенного войной Мегаполиса тянулись на многие десятки километров и служили ареной для сотен противоборствующих сторон – общин, банд людей и нелюдей, аборигенов и прибылых, организованных и одиночек, не говоря уже о великом множестве хищников. «Бродить в одного» Тагир мог не хуже, чем в команде, ибо помимо богатого опыта, прекрасной физической подготовки и добротного снаряжения, он обладал сверхчеловеческим чутьем и парой мистических талантов: умел отводить разумному врагу глаза и внушить, что он опаснее, чем есть. Каждый день охотник приводил новичка, а вместе с ним и еще один рюкзак, полный ценных вещей и продуктов. Ближе к концу Мёртвого сезона, как и обещал Тагир, «пришельцев» в окрестностях Базы становилось все больше и больше. Некоторые погибали сразу, другим же удавалось переночевать в убежищах или выйти к Базе самостоятельно. На поиски Тагир много времени не тратил, зная расположение всех пригодных для стоянки мест и удобные проходы в лабиринте руин.