Безымянный мир

Несмотря на ночное пиршество тварей всех мастей и габаритов, следов бойни на ближних подступах оставалось предостаточно. Поле, отделяющее Базу от ближайших руин, за ночь неплохо почистили: отдельные тела растащили по руинам, мелкие клочья переваривал мох. Птицы и разнокалиберные твари лениво копошились в полосе вчерашнего наступления хищников.

Ветер доносил до шагающей цепи бойцов костяной перестук зубов, рычание и шорох когтистых лап по камням. И без применения способностей охотники знали, что поголовье плотоядных тварей существенно увеличилось. Руины кишели…

В опасной близости от ворот Базы, как раз там, где вчера захлебнулась атака монстров, смердел длинный вал трупов. Казалось, останки шевелились от невообразимого количества насекомых. Даже ночью падальщики не посмели приближаться к обители матерых убийц – людей, а бетонные плиты не позволяли, как следует развернуться мху. Хантер в очередной раз порадовался, что они с наставником не успели полноценно отобедать – всего лишь попили чаю.

Из цепи стрелков вышел вперед Дед с длинной трубой своего агрегата наперевес. На тонкой трубке под венчающим трубу раструбом плясал крохотный совершенно беспомощный огонек.

-Ву-ухх! – длинный язык пламени прошелся по границе облака насекомых. Парочка недостаточно сообразительных птиц превратилась в огненные снаряды. Крупные жуки посыпались вниз искорками, мелочевка же обращалась в пепел прямо в воздухе. Защищаясь от напасти, прореженная туча насекомых сбилась в несколько смерчей, вне зоны досягаемости огня. Следующим движением фонтан огня облизал половину вала убитого зверья. Многоножки, клещи, трилобиты и десятки причудливых мелких тварей навсегда прекратили свой бег между полыхающими останками. Горели скрюченные ножки, усики и волосы, вытекали лопнувшие глаза, трескались панцири – жар мгновенно кипятил жидкости мерзких тел, запекал плоть, обугливал хитиновые покровы. В те же два приема Дед обработал вторую часть вала мертвечины.

Живой мир планеты продемонстрировал наличие коллективного разума, в попытке избежать локального апокалипсиса, разные виды летучих тварей сбились в стаю. Плотные порядки и маневр уклонения явно указывали на осмысленность действий. Всего образовалось восемь крупных роев насекомых.

– Прикрываем! Пошли! – Повинуясь приказу наставника, Хантер последовал за Дедом, прикрывая огнеметчика с левой стороны. Замковцы, разбитые на боевые пары, остались на месте. Сквозь барабанный бой пульса в ушах и плотный, изматывающий душу треск миллионов крыльев Хантер услышал характерные звуки тошноты со стороны оставшихся на позиции. Мужчина едва не споткнулся, запутавшись внезапно ослабевшими ногами в дымящихся останках.

Дед успел сжечь ровно половину живых смерчей, прежде, чем остальные рассыпались, а составляющие их разнокалиберные твари спешили убраться подальше от огня. В заключение огнеметчик прошелся по остаткам панически мечущегося роя длинным фонтаном ревущего пламени. С тем тройка бойцов отступила к цепи «вратарей». «Небо осталось за нами!» – порадовался Хантер.

Воздух очистился от насекомых, зато наполнился удушливым дымом. К трупной вони примешался смрад горелого мяса, шерсти, костей и хитина. Кое-где между обугленных трупов курился мох, тлели какие-то тряпки.

Сквозь дым Хантер видел смазанные тени, мелькавшие между обломков и темно-зеленых островков мха. Фауна мёртвого города демонстрировала потрясающее единодушие: выводок тигрокрыс соседствовал с прайдом саранчи, гончие разбавляли толпу горбатых оборванцев, звероящеры черными торпедами скользили по кучам строительного мусора.

Как и было запланировано боевые пары прикрывали группу работяг, которой досталась грязная работенка: переместить все несгоревшее дерьмо в конвертер.

Первые выстрелы, прозвучавшие с вышек, послужили сигналом – враг подошел слишком близко. Твари Дикого поля – совсем не тот случай, когда атакующих следует подпустить поближе. Следом заработал ручной пулемет Чапаева, затем один за другим подключались автоматы других замковцев. Били экономно и прицельно, прикрывая друг-друга