Безжалостная Империя

Я ненавижу быть жалкой. Это навевает воспоминания о том времени, когда я была ребёнком, и каждый из друзей моих родителей бросал на меня такой взгляд.

Бедная Сильвер.

С тех пор я построила стены и совершенно новую личность, чтобы никто больше не смотрел на меня так.

Мы с Коулом сидим в маленьком коттедже, и я вспоминаю боль, которую испытала, когда подумала, что он потерял девственность с мисс Голдман.

Ну и что с того, что этого не произошло? Он заставил меня поверить в это.

Ну, я заставила его поверить, что потеряла девственность с Эйденом, вот и все.

Фу. Я ненавижу это напряжение.

Я сижу на стуле, ожидая Эйдена и Эльзу. Коул стоит прямо за мной, как Мрачный Жнец.

Верный своему образу Мрачного Жнеца, он также молчит.

Я слишком напугана, чтобы оглянуться, поэтому бормочу.

— Ты долго собираешься молчать?

— Ни слова, Сильвер. Я не хочу слышать твой голос.

Я притворяюсь, что он не вскрыл мне этим сердце, и бормочу.

— Пошёл ты, Коул.

Дверь открывается, и Эйден и Эльза входят внутрь.

Она смотрит на меня, как на урода, в то время как Эйден выглядит в основном раздражённым.

— Что ты здесь делаешь, Куинс?

— Спроси Коула. — Говорю я тихо.

Эльза заходит внутрь, внимательно наблюдая за мной и Коулом, как будто мы собираемся наброситься на неё.

— Привет.

Коул одаривает её своей фирменной вежливой улыбкой, которую он дарит всем. Образ хорошего мальчика. Хороший сын, хороший пасынок, хороший долбаный гражданин.

Но я знаю Коула лучше всех. Я знаю образ, который он выставляет, и тот, который он прячет под слоями практики.

Он джентльмен на публике. Монстр в уединении.

Со мной.

Сейчас он ведёт себя со мной как монстр, и я ненавижу, как это больно.

— Эльза, — говорит он. — Садись. Есть кое-что, что тебе нужно знать.

Эйден бросает свой вес на диван, и она устраивается рядом с ним, всё ещё пристально наблюдая за нами, как будто пытается разобраться в ситуации.

Интересно, видит ли она боль в моих глазах?

Никто не должен видеть твою боль, Куколка. Твоя боль принадлежит тебе, а не людям. Они будут использовать это только против тебя.

Я глубоко вдыхаю, вспоминая мамины слова.

— Скажи им, — приказывает Коул низким, спокойным тоном. — Если ты этого не сделаешь, это сделаю я. Ты хочешь, чтобы они услышали мою версию?

Он скажет им, что я хотела причинить Эльзе боль. Я хотела, чтобы Ким причинили боль.

Что я тварь.

Что я вызываю у него отвращение.

— Покончи с этим, Куинс, — нетерпеливо говорит Эйден. — У меня нет целого дня.

Я поднимаю голову и сосредотачиваюсь на Эльзе.

— Я не знаю, почему мы продолжаем быть связанными, ты и я.

Она бросает на меня взгляд, который говорит: «То же самое».

— Это моё последнее предупреждение. — Безжалостный голос Коула пронзает мою голову, как нож. — Говори, или я это сделаю.

Сделав еще один глубокий вдох, я говорю самым спокойным тоном, какой у меня есть.

— Помнишь Адама?

— Он снова причинил тебе боль? — выпаливает она.

Дерьмо. Почему она должна была упомянуть об этом?

— Снова. — Голос Коула понижается. — Значит, это случалось и раньше, да?

Он не позволит мне смириться с этим, не так ли?

Эйден крепко хватает Эльзу за плечо. Я почти могу представить, как напряглась бы челюсть Коула, если бы у меня хватило смелости взглянуть на него.

— Откуда ты знаешь об этом, милая? Хм?

— Он приставал к ней на парковке; я остановила его. — Говорит она.

— Ты остановила его, — повторяет Эйден. — Как именно ты его остановила?

— Я только что пригрозил ему позвонить директору и использовать перцовый баллончик.

— У тебя нет перцового баллончика.

— Он поверил, что я это есть. Чего ты так разволновался?

— Из-за чего я так волнуюсь? — Его слова отрывисты. — Почему ты, блядь, так думаешь? Он мог бы отвезти вас обоих Бог знает куда в своём штате. У тебя что, совсем нет чувства самосохранения?

— Я делал только то, что считал правильным. Хорошо?

— Не хорошо. Это, блядь, не нормально так подвергать себя опасности.

Он смотрит на неё, а она смотрит в ответ, непреклонно.

Я уважаю это в Эльзе. Эйден — псих, но он встретил в ней достойную пару.

Во время всего их разговора я пытаюсь игнорировать мрачную энергию за моей спиной, но терплю неудачу.

— Очень хорошо, Сильвер. Очень хорошо. — Голос Коула подобен удару тысячи ножей. — Скажи им, зачем мы здесь.

— Я узнала только вчера. — Я уставилась на свои ногти. — Адам подошёл и… ну, он наговорил много дерьма.

— Скажи это, — Коул берёт всё в свои руки.

— Адам сказал, что… — Я облизываю губы. Чёрт. Почему я чувствую себя такой виноватой из-за этого? — Это он столкнул Эльзу в бассейн.

Голубые глаза Эльзы увеличиваются вдвое, но она молчит.

— Он сделал это, да? — Эйден растягивает слова.

— Продолжай, — настаивает Коул. — Скажи им, почему он это сделал.

— Он сказал, что сделал это, чтобы заслужить моё расположение, ясно? — Я перевожу взгляд на Эльзу. — Клянусь, я не имею к этому никакого отношения. Я сам только что узнала. Если бы я знала, я бы сказал тебе.