Безжалостная страсть (ЛП)

— Джет, иди и готовься ко сну. Колин, что случилось с твоим лицом?

— Но мама, я должен рассказать ему, как нам сегодня повезло с его носками.

— Мне также нужно их вернуть, малыш — говорит Колин, проводя пальцами по своим темно-каштановым кудрям с прожилками блонда. К счастью, Джет больше похож на Колина, чем на Дюка. Похоже, единственные черты, которые Джет получил от отца, — это светлые волосы и голубые глаза.

— Я могу тебе их отдать — говорит Джет, кивая. — Твой синяк под глазом означает, что они нужны тебе больше, чем мне.

Джет снимает кроссовки, чтобы показать счастливые носки, к которым прилипла грязная ткань со смягчителем, чтобы подавить запах. Колин щурится и отворачивает лицо.

— Точно. Абсолютный ужас. Судя по их виду, они, наверное, могут сами уйти отсюда. Так что да, братишка, забирай свои вонючие волшебные ватные трубки обратно в общежитие. — Я смеюсь, когда мой пульс наконец-то приходит в норму.

— Примерно так и есть. — Колин поджимает губы. Я вижу нерешительность в его выражении лица. Оно знакомо мне еще с тех времен, когда он ненавидел разочаровывать меня так же сильно, как маму и папу. Я заботилась о младшем брате с тех пор, как они привезли его домой, и сегодняшний вечер ничем не отличается от этого.

Он глубоко выдыхает.

— Этот синяк под глазом не такая уж большая проблема по сравнению с тем, что случилось после того, как я его получил. Во-первых, была драка в общежитии. Какой-то придурок был слишком настойчив со своей девушкой, и я стал настойчив в ответ. Мы дрались до тех пор, пока я не вырубил его. Потом пришла охрана кампуса. Один из них ударил меня в глаз, потому что я не знал, что это охрана. Я думал, что это друзья парня пытаются наброситься на меня сзади. Сначала кулаки, потом вопросы.

— Это все, что произошло сегодня? Ты больше нигде не пострадал? Есть кто-нибудь, с кем мы можем поговорить о том, что охрана поставила тебе фингал? — Спрашиваю я.

— Технически, драку начал я. Этот засранец все время бил рукой по стене прямо у лица девчонки. Черт, меня это взбесило. Никто не заслуживает такого обращения. Теперь, когда я стал достаточно большим, чтобы что-то с этим сделать, я буду делать это каждый раз. В общем, меня выгнали на следующие две недели, а это значит, что я буду ночевать здесь, если только Шеннон не разрешит мне поселиться у нее.

— Нет, молчи… — Мой взгляд переместился на Джета, следя за тем, как мы говорим. — Твой приятель по шайбе.

— Мне нужен приятель по шайбе — говорит Джет со всей невинностью, на какую только способен.

— Ты, — говорю я, указывая строгим пальцем на сына, — в душ, и в постель, сейчас же. — Он хмурится и топает вверх по лестнице.

— Нет, не нужен, малыш. Они раздражают, и Шеннон не играет в хоккей — говорит Колин удаляющейся спине Джета, — и я тоже, Джо.

— Мне все равно, капитан Хаос. Не ночуй у девушки дома или в ее комнате в общежитии. Если у нее есть соседи по комнате, их всех будет раздражать, что ты вторгаешься в их личное пространство.

Он отмахивается от меня.

— У меня есть правило — никогда не оставаться больше двух ночей подряд, иначе она подумает, что я ее парень или что-то в этом роде. А еще я потерял стипендию на следующий семестр.

— Подожди, что? Почему? — Мои глаза расширились от шока, а пульс снова учащается.

Колин переходит из прихожей в гостиную и опускается на диван, где, как я вижу, уже приготовил себе тарелку с едой. Его беззаботность раздражает, но ведь на кону его жизнь и образование. И все же я не могу не чувствовать себя отчасти ответственной за то, что он продолжает рассказывать об этом разрушительно хаотичном дне. Из-за меня он постоянно вмешивается.

— Ну, это была моя третья драка. Знаешь, «Тигры» из Калифорнийского технологического института, одна из худших футбольных команд во всех университетах D3, набралась смелости и подписала со своими лучшими игроками контракт с пунктом о морали? Пункт, который гласит, что если я буду драться в форме команды, то лишусь места в команде на семестр. Я не могу играть, не могу даже считать себя членом команды, а поскольку я не могу играть или считаться игроком, я больше не могу претендовать на спортивную стипендию.

— Ради всего святого, Колин. Тебе действительно стоит взять эти дурацкие носки. Сколько ты платишь за обучение?

— Я рассчитываю на двадцать пять без общежития и тридцать восемь, если я останусь в кампусе.

— Ты можешь остаться в квартире в гараже. Ты сказал маме и папе? Они могут помочь?

Он хихикает.

— Да, я разговаривал с ними, пока ждал вашего возвращения. Они ни за что не платят, потому что это моя вина.

— Ты звонил им по видеосвязи? Маме нужно видеть твое лицо. Черт. Это съест мой фонд на черный день. Я собиралась использовать его на случай, если на этой неделе у меня не будет съемок.

— Остынь, Джо. Да, я им звонил. Папа сказал, что если мне нужна их помощь, то мне придется просидеть целый семестр его лекций о вреде правонарушений в научных кругах и управлении финансовыми рисками. Он сказал, что я слишком рискованное вложение. Ты можешь в это поверить?

— Да. Да, могу. То, что ты здесь, — тому доказательство.