— Давай выясним, правда ли это? — Дариус протянул мне руку, и я на мгновение подозрительно посмотрела на нее. Профессор Пиро объяснила мне, что мы должны поддерживать физический контакт, если хотим объединить наши силы, но у меня было больше, чем несколько оговорок по этому поводу.
Я медленно потянулась, чтобы взять его за руку, моя ладонь поместилась прямо в его рке, прежде чем он сжал пальцами мою руку, полностью обхватив ее.
Я прикусила губу от ощущения его кожи на моей, ожидая, когда он скажет мне, что делать дальше.
— Просто сосредоточься на источнике своей силы, — пробормотал он. — Представь, что это бассейн внутри твоей груди, и я собираюсь использовать свою магию, чтобы присоединиться к нему. Когда почувствуешь это, сожми мою руку.
— Хорошо, — согласилась я.
— Помогает, если закрыть глаза, — добавил он.
Я бросила на него подозрительный взгляд, но он последовал своему собственному совету и закрыл глаза, чтобы не видеть этого. На мгновение я не смогла устоять перед желанием изучить его лицо, оставаясь незамеченной, и поняла, что пялюсь, только когда почувствовала странное покалывание в груди, которое не имело ничего общего с моей собственной магией.
Я закрыла глаза и сжала его пальцы, сосредоточившись на новом ощущении. Я чувствовала, как его магия соприкасается с моей, и это заставляло что-то гудеть от удовлетворения глубоко внутри меня.
— Попробуй впустить меня, — сказал он. — Я могу подчинить ее, если ты не можешь, но мы будем лучше работать вместе, если наша магия будет в гармонии.
— Как мне это сделать? — спросила я. Я чувствовала его магию как отдельную сущность от моей собственной, наши силы танцевали друг вокруг друга, но не сливались.
— Ты должна доверять мне, — мягко сказал он.
Я прочистила горло, не утруждая себя оправданием этого ответом. Я бы скорее доверилась лисе в курятнике.
Мы постояли так еще несколько мгновений, и я попыталась найти способ позволить его магии соединиться с моей, но это было бесполезно.
— Тогда тебе придется подчинить ее, — сказала я в конце концов. — Потому что я даже не могу притвориться, что доверяю тебе.
— Постарайся хотя бы не сопротивляться, — пробормотал он, похоже, раздраженный тем фактом, что я не смогла этого сделать.
Но чего он ожидал? Я вряд ли собиралась просто приветствовать его магию с распростертыми объятиями после всего, что он сделал со мной.
Прикосновение его магии становилось все сильнее вместе с моей, пока не стало приторным, подавляющим, работающим, чтобы задушить мою собственную. В ответ моя собственная сила стала сильнее, разгораясь ярче внутри меня, когда она боролась с ограничениями, которые он пытался наложить на нее. Я поняла, что именно так профессор Пиро направляла мою силу: с помощью грубой силы. Это означало, что Дариус специально пытался сделать это по-другому, как будто он заботился о том, чтобы сделать процесс более приятным. Но мысль об этом была настолько нелепой, что я быстро отбросила ее в сторону. Без сомнения, он просто хотел получить полный контроль над моей магией, чтобы использовать ее и унизить меня или что-то в этом роде.
— Прекрати бороться со мной, — приказал он, крепче сжимая мою руку.
— Это похоже на то, что противоречит моей природе, — пробормотала я.
— Разделение силы — самая естественная вещь в мире, когда ты кому-то доверяешь, — возразил он. — Но это интимное занятие, оно всегда кажется странным с кем-то новым. Особенно если он тебе не особенно дорог. Я фыркнула на это заявление. Да, я не особенно заботилась о Дариусе Акруксе, именно так бы я и выразилась. — Ты прекратишь бороться или мне выбить двери? — спросил он, когда сила его силы снова возросла.
— Я… — я сосредоточенно нахмурилась, пытаясь смягчить щиты вокруг своей магии. Это было сложнее, чем я думала, моя сила явно не хотела раскрываться, но в конце концов мне это удалось.
Сила Дариуса скользнула в мою собственную, и я ахнула, когда его необузданная энергия наполнила меня. Мои мышцы напряглись, а спина непроизвольно выгнулась дугой. Когда Пиро прижала свою силу к моей, я едва заметила ее прикосновение по сравнению с моей собственной магией. Но сила Дариуса была подобна живому зверю, ползущему под моей кожей и прижимающемуся к моему собственному внутреннему существу. У меня не было ни малейшего шанса не знать о его присутствии внутри меня.
Мое дыхание стало тяжелее, когда я привыкла к нему, энергия побежала по моему позвоночнику, и моя хватка на руке Дариуса усилилась.
Мои глаза распахнулись, и я не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на него. Точка соприкосновения между нами ощущалась, будто этого было слишком много и в то же время недостаточно. Он провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, и в ответ по моей руке пробежало электричество.
— Это так и должно быть? — Я вздохнула.
Губы Дариуса приоткрылись, и его глаза на мгновение скользнули по мне, прежде чем он заговорил.
— Мы оба невероятно могущественны, — увернулся он. — Сила жаждет силы.