Безжалостный

Сердце забилось быстро и неровно. По коже побежали мурашки, а в сознании взорвался целый ураган мыслей.

— Р… Рите, кто это? — спросила я, еле шевеля вмиг пересохшими губами. — Он же не местный?

— Нет, но… слушай, я не могу об этом рассказывать. Иначе Мейсон меня убьет. Но не предупредить я не могла.

— Раз уже начала, продолжай. Как этот человек может быть врагом Мейсона? Он же простолюдин и… слепой.

— Все не так просто. — Сестра скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла. — Поверь, очень непросто.

— Тогда объясни.

— Тебе не нужно это знать.

— Раз ты говоришь мне держаться от него подальше, значит, это и меня касается.

— Я сказала это лишь по той причине, что ты тоже сестра Мейсона. Может, этот парень захочет навредить тебе, чтобы добраться до нашего брата. Лив, это ужасный человек. Ты даже не представляешь, насколько.

— Ты в курсе, что меня это пугает? Я под охраной верзил Мейсона, но ты говоришь так, будто он может добраться до нас, несмотря на них. Поэтому и хочу знать хоть что-то.

Рите опустила взгляд. Нахмурилась и явно задумалась.

— Если я расскажу, ты должна пообещать, что это строго между нами.

— Ты знаешь, что я не из болтливых.

— Знаю. Но… Понимаешь, мне тоже практически ничего не известно. Все, что я узнала, я вылавливала по крупицам. Подслушивала обрывки разговоров Мейсона. Вот только он довольно быстро об этом узнал и все пресек.

— Расскажи хотя бы то, что сумела узнать.

— Тебе же известно, что Риды фактически являются основателями этого города?

— Да.

— И ты знаешь, что внешняя полиция, а также стражи короля сюда не заглядывают?

— Конечно. Это же общеизвестная информация.

— Почему же этот город отличается от остальных?

— Потому что он — как отдельное королевство. И правители тут как раз Риды. — Я свела брови на переносице, не понимая, почему Рите спрашивает об этом. — Когда Мийтан Рид основывал этот город, у него был уговор с его величеством. Значилось, что, поскольку город будет закрытым, охрана также будет исключительно местной. Именно Риды смотрят за порядком и за всем остальным. Риды и есть сам город. Поэтому внешних патрулей тут никогда не бывало. Наверное, ни разу за все годы существования города.

— Вот именно. И кто-то решил этим воспользоваться.

— Каким образом?

— Насколько я поняла, кто-то начал создавать тут склады всяких запрещенных веществ и товаров с черного рынка. Ну и еще кое-чего, о чем я говорить не хочу. Тем более что могу ошибаться.

— Ты шутишь? Я месяц не могла выбраться из города. Отсюда даже мышь не проскользнет незамеченной. Тем более здесь следят за приезжими. Все машины тщательно осматривают, а людей проверяют. Как сюда могли завезти запрещенные вещества и товары с черного рынка? Да и еще настолько много, чтобы прямо целые склады сделать?

— Наличие складов говорит лишь о том, что человек, который стоит за всем этим, страшен и влиятелен. — Рите постучала указательным пальцем по столу. — Я далека от подобного, но понимаю, что криминал в нашем королевстве тоже процветает. Если честно, меня такие мысли пугают. Это та сторона жизни, в которую мне даже частично лезть не хотелось бы.

— Какой смысл провозить «черные вещи» сюда? В любом другом городе охраны куда меньше.

— Но тут нет внешней полиции и стражи. Понимаешь, в этом есть смысл. Поскольку наш город закрыт, он разрушает цепочку следствия.

— Что за цепочка?

— Если сказать коротко и просто — пока «черные вещи» находятся тут, внешняя полиция не может их отследить. Проблема в том, что люди Ридов этого тоже не могут. Все слишком тщательно скрывается. Возможно, какие-то мужчины из нашего города и местной охраны давно подкуплены. Есть только зацепки. Даже необычные. Например, исчезновение парочки горничных.

— Высшие силы…

— Да, все очень и очень жутко. Мне кажется, даже куда хуже, чем мы с тобой можем себе представить. Эта ситуация не для нашего изнеженного понимания мира.

— Почему внешняя полиция сюда не приедет? Разве всем вместе не легче разобраться в этой ситуации?

— Ты что? Ни в коем случае. Более того, от внешнего мира тщательно скрывается то, что у нас тут происходит.

— Почему?

— Разве не понимаешь? Если все станет известно королю, наш город перестанет быть таким, какой он есть. Поэтому Мейсон и в ярости. Этот город — наследие, а кто-то изнутри пытается его разрушить. Думаю, брат тоже уже начал жестокую игру.

— Почему вы считаете, что за всем стоит этот парень? — Я опять посмотрела на улицу. На Джейкоба. Он вновь курил. Будь ситуация другой, я бы, наверное, на него засмотрелась, но сейчас я нервно отвела взгляд.

— Недавно люди Мейсона наконец-то нашли полноценный склад. Было ясно, что тот, кто стоит за всем этим, точно отреагирует, ведь его потери не просто велики — они критичны. И вот через несколько дней появился этот незнакомец.

— И что? Ты говоришь, что за этой схемой должен стоять страшный и влиятельный человек, но при этом указываешь на двадцатипятилетнего слепца!