Безжалостный

И это стоило мне слишком многого. Стоя на табурете и одним коленом упираясь в столешницу, я и так была в крайне неустойчивом положении. И это движение окончательно лишило меня равновесия.

Понадобилось мгновение, чтобы понять: я сейчас точно упаду. И это было жутко странное мгновение, во время которого я успела вспомнить о том, что внизу открыты шкафчики. Я точно разобью себе о них нос. Может, стукнувшись об пол, сломаю руку или пальцы.

Я уже многое успела представить. Вплоть до того, как буду сидеть в больнице. Даже ужаснулась, потому что здешняя больница находится далеко, и до нее явно нелегко добираться.

Я отчаянно потянулась к ручкам в надежде зацепиться за них, но сумела лишь мазнуть пальцами по стали. Я бы закричала, если бы успела это сделать. Но внезапно на мою спину легла массивная ладонь Рида, удерживая и позволяя поймать равновесие.

— Спасибо, — неровно прошептала я, хватаясь за столешницу и пытаясь слезть с табурета. Обыскивать верхние полки резко перехотелось.

Рид взял меня за руку и помог спуститься на пол.

От соприкосновения наших ладоней я ощутила уже знакомое покалывание. До сих пор не могла к этому привыкнуть. Как и ко всему, что происходило между мной и Мейсоном.

А ведь прошлым вечером мы вовсе переспали.

Стоило вспомнить об этом, как покалывание усилилось. Вздрогнув, я выдернула свою руку из его пальцев.

— Я чай искала, — сказала, отворачиваясь. Наклонившись, открыла несколько шкафчиков и начала их осматривать.

На самом деле, раньше я их уже открывала. Чая там не было, но мне срочно потребовалось сделать занятый вид, чтобы хотя бы так снять неловкость ситуации.

Правда, неловкой и смущающей она, судя по всему, была лишь для меня. Мейсон выглядел совершенно обычно.

Но то, что некоторые грани мы перешли, чувствовалось уже сейчас, когда Рид подошел слишком близко. Так, что я спиной ощутила его торс. Положив руку на столешницу, он практически коснулся моей ладони.

— Зачем тебе чай? — спросил он, убирая мои волосы с плеча и медленно перебирая пряди.

— Хочу заварить, — ответила я, понимая, что не могу скрыть волнение. — Я нашла лимон и мед. Чай — нет.

— Позови горничную.

— Я сама хочу это сделать. Мне…

Фраза оборвалась. Слишком внезапно я перестала контролировать свой голос. Возможно, это из-за пальцев Рида, которые он все так же вплетал в мои волосы. Казалось, он просто перебирает их, но в тот же момент создавалось ощущение, что значение этих прикосновений куда глубже.

— Мне хочется чем-то заняться. Заварить чай. Или вообще приготовить ужин. Можно я это сделаю?

— С каких пор ты любишь готовить?

— Хочу попробовать.

Рид отстранился, и я приняла это за согласие.

В прошлом у меня не было ни нужды, ни возможности готовить. Из-за учебы мое свободное время выпадало на тот период, когда повар как раз готовил ужин. Потеснить его я не могла. Но не скажу, что мне не было любопытно однажды приготовить что-нибудь серьезное. Не просто сэндвичи или омлет, а какое-нибудь настоящее блюдо.

Сейчас же мне срочно следовало на что-то отвлечься.

Хемшер располагал к отдыху. По окрестностям можно было бесконечно долго гулять. Да и в коттедже просто невозможно было не расслабиться. Вот только я все равно не могла этого сделать. Мне следовало именно заняться чем-то. Желательно — тяжелым для меня. Готовка подходила идеально.

Я принялась изучать содержимое холодильников. Их тут было два. Еще имелась одна морозильная камера. Сам коттедж достаточно долго стоял нежилым. Наверное, таковым он являлся годами, но буквально перед нашим приездом его привели в порядок и наполнили кухню продуктами.

Меня удивляло, как у прислуги получилось сделать это настолько быстро.

Изучив содержимое холодильников и морозильной камеры, я пошла искать горничных. Этих женщин я раньше не видела. Возможно, их перенаправили сюда из особняка Ридов, который находился в соседнем округе.

Найдя одну из женщин, я узнала, что их уже предупредили о том, что ужин готовить не нужно. Но тогда если я испорчу блюдо, которое хочу приготовить, мы с Ридом, судя по всему, будем ужинать сэндвичами и омлетом. Уж на них-то меня хватит.

Вернувшись на кухню, я увидела Рида. Он сидел за обеденным столом, на котором стоял его рабочий ноутбук, и что-то просматривал на экране.

Я замялась в дверях.

— Ты будешь тут работать?

— Да. — Мейсон оторвал взгляд от ноутбука и посмотрел на меня. — Хочешь, чтобы я ушел?

— Нет. — Я качнула головой. Хотя, наверное, лгала. Именно Рид был причиной сумбура в моей голове, и, окунувшись в кухонные проблемы, я хотела отвлечься. Но как отвлечься от мыслей про Мейсона в присутствии Мейсона?!

На самом деле ничто не мешало все-таки попросить его уйти. Объяснить это тем, что мне нужно время, чтобы побыть одной. Или, например, сказать, что он будет меня отвлекать.

Вот только, пусть это и противоречило всем моим мыслям, мне не хотелось, чтобы Мейсон уходил. Вчерашний вечер значил для меня слишком много. Вернее, не сам вечер, а близость с Мейсоном. Именно из-за нее я ощущала себя разбитой. Может, как раз потому, что слишком просто отдалась ему.