Безжалостный (ЛП)

Женщина нашла кабинет внизу. Это была комната с деревянными панелями и красиво сложенными книгами.

Он любил книги. Элли взглянула на полки. Она подарила ему большинство книг из стоявших здесь. Шари никогда не любила читать.

Горечь. Элли ощущала ее во рту.

Она не любила Колина. Ей и правда было интересно, любила ли она его когда-нибудь, но сейчас женщина чувствовала только злость.

Неужели Брэн был прав? Может ли человек отпустить любовь, но продолжать удерживать страх и злость? Неужели она отталкивала Райли, потому что боялась, что он ей изменит?

Он врал о причинах их знакомства, о том, почему стал ее адвокатом. Значит ли это, что он врал о том, кто он есть? О своих чувствах к ней?

Могла ли она верить хотя бы единому его слову? В этом и заключался главный вопрос.

Элли верила Колину. Она привела его домой и планировала прожить всю жизнь рядом с ним, но его чувства к нему не были и наполовину так сильны, как ее чувства к Райли. Ей было больно, когда Колин ушел. Что она почувствует, когда Райли решит, что уже достаточно наказан за то, что сделал с ней?

О, Боже. Она об этом думала. Когда он предложил ей этот месяц, она согласилась в полной уверенности, что ей придется уйти, потому что Райли не выдержит месяца с ней. Она должна уйти прежде, чем он это сделает.

– Эй, Эл, – Брэн стоял в дверном проеме. Его тело занимало все пространство. – Прости. Я не должен был давить. Хочу только сказать, что беспокоюсь о том, что ты собираешься уходить. Я этого не хочу. Мне нравится, что ты рядом.

– Возможно, ты не был неправ насчет того, что я думаю, будто Райли изменит мне. Колин изменил. Он был первым человеком, которого я впустила в свою жизнь, и очень быстро он изменился.

– Райли не такой как Колин. Он постоянен. Элли, у него была одна цель на протяжении двадцати лет. Ничего не могло изменить этой цели, кроме тебя. Он любит тебя. Нуждается в тебе. Я знаю это, потому что мне и самому нужен кто-то вроде тебя. Ты представляешь, чтобы я отдал, чтобы иметь то, что есть у Райли?

Элли шмыгнула носом. Он серьезно?

– У Райли есть женщина, которая не хочет связывать себя с ним обязательствами.

Брэн сделал глубокий вдох, и женщина почувствовала исходящие от него эмоции.

– У него есть женщина, которую он любит. Да, я хочу этого. Я хочу любить кого-то. Люди заблуждаются. Они думают, что им нужен кто-то, кто будет любить их. Но гораздо важнее любить самому. Я хочу любить, Элли.

Черт побери. Его слова снова тронули ее.

– Я не знаю, будет ли это у меня и Райли.

– Не имеет значения. С ним навсегда останется знание того, что он любит тебя. Любить кого-то гораздо важнее, чем быть любимым. Я думаю, что любовь к тебе изменила моего брата. Теперь он может провести свою жизнь в пещере мести, которую мы построили, или выйти на свет.

Ее отец жил в пещере, где не надо было никого любить или заботиться о ком-то. Никто не любил его.

Он часто говорил о своей пещере. Говорил, что в пещере он в безопасности. Говорил, что ему никто не нужен. Говорил, что похоронил все свои грехи в пещере.

Что, если эти слова не были лишены смысла? Элли думала, что это действие морфия, но что если отец пытался что-то сказать ей?

Его пещера. Он всегда называл офис своей пещерой.

– Похоже, у нас проблемы.

– Почему? – спросил Брэн.

– Я думаю, мы ищем что-то из офиса моего отца.

– Отлично. Думаю, мы сможем сделать это.

Парень не осознавал глубины проблемы.

– Я знаю, что Шари продала кучу вещей.

Лицо Брэна вытянулось.

– Черт. Значит, это может быть где угодно. Давай оглядимся. Ты думаешь, он спрятал это, не так ли? Где бы твой отец спрятал свои секреты?

– Не знаю. Дай подумать. Посмотри в тех книгах. Некоторые из них из библиотеки отца.

Шари продала часть вещей отца на аукционе, часть просто отправилась на «Ибей».

Элли осмотрела стол Колина, не найдя на нем ничего, кроме расписания встреч Шари и вечеринок, на которые она должна была пойти. Видимо, ее сестра пытался где-то зацепиться, но у нее это не особо получалось.

В столе тоже ничего не было. Никаких тайных ящиков или скрытых отверстий, которые ей удалось бы обнаружить.

Женщина прошлась по всей квартире, так ничего и не обнаружив. Спустя час ее разочарование практически достигло критической точки.

Брэн нашел ее в гостиной, клянущей свою сестру.

– Ничего нет, – произнесла Элли. – Кто-нибудь из Минесоты или Финляндии мог купить его.

Брэн положил руку ей на плечо.

– Мне жаль, Элли. Мы найдем другой способ. Посмотри, может, ты хочешь забрать что-нибудь отсюда? Твоя сестра наверняка все продаст после того как потратит деньги моего брата. Может, хочешь этот твой детский портрет?

Элли замерла. Не может быть. Ее отец сохранил портрет, заказанный ее мачехой. На нем была изображена маленькая Элли, у которой на коленях сидела младшая сестра. На картине они выглядели как ангелы. Отец говорил, что повесил этот портрет за своим столом, потому что он давал прикрытие его неблаговидным делам. Кто, спрашивал он, глядя на этих ангелочков, может подумать, что их отец дьявол?

Было бы в стиле ее отца спрятать там свои секреты.

– Помоги мне снять эту картину со стены.