Безжалостный (ЛП)

– Нет, – усилием воли она подавила слезы, ибо унижение и так уже было слишком явным. – Здесь также говорится о том, что у меня были многочисленные интрижки с сотрудниками, начиная с того времени, когда я еще являлась студенткой, заканчивая тобой. Я якобы позволяю мужчинам постоянно влиять на меня.

– Я подам в суд на эту проклятую газетенку, – Райли сжал челюсти.

– То, что они говорят обо мне, не так важно. Нам нужно изменить отчеты, Райли. Они могут повлиять на акции. – Даже если она получит настоящие отчеты, это едва ли остановит падение акций.

– У меня есть связи. Я это исправлю. – Райли посмотрел на нее и, если бы они были одни, она бросилась бы ему в объятия.

Но они были не одни, и ее ждала работа, которую необходимо выполнить.

– Я тоже сделаю несколько звонков.

Он вышел, оставив дверь открытой.

По крайней мере, она не была одна.

– Я могу что-то сделать? – спросила Лили.

– Ты можешь мне рассказать, что за слухи ходят по офису, – она избегала этих слухов полторы недели.

Проклятие, она избегала всего, особенно Стивена Касталано. Лили знала все сплетни. Она была источником, к которому стекалась вся информация. Давным-давно они решили именно так работать со сплетнями. Лили заводила друзей повсюду, иногда даже болтала с ними об Элли. Взамен, они чувствовали себя свободно с Лили и рассказывали ей, что происходит.

Элли было плевать, если она кому-то не нравится, но она предпочла бы знать, если кто-то пытается ее подвинуть. Лили могла снабдить ее информацией.

– Тебя интересуют слухи о тебе или о Стивене? – спросила Лили.

– Об обоих.

– Ходят слухи, что Стивен болен, но я в это не очень верю. Думаю, он притворяется, чтобы ему симпатизировали.

– И у него получается?

– О, да. Топ-менеджеры у него в кармане. Они думают, что ты пытаешься получить выгоду от больного старика. Голубые воротнички не доверяют ему настолько, что могут бросить его. Он подводил их много раз. Он и твой отец. А те отделы, где ты работала – отдел разработок, маркетинговый и отдел кадров – они на твоей стороне.

– А те, где я не работала?

– Они беспокоятся, не такая ли ты, как твой отец, – мрачно произнесла Лили.

Она не была удивлена. Ее отец был настоящим говнюком в работе.

– Отлично. Все, что я могу сделать, так это доказать, что я не такая. Но я не смогу сделать этого, пока не стану главой компании.

– Некоторые считают, что этого не произойдет. Они даже делают ставки, и ты сейчас проигрываешь.

– Кто выигрывает?

А хотела ли она знать ответ на этот вопрос?

– Внешний управленец.

Значит, Стивен говорил правду. Он использует рабочих, чтобы передать ей послание. Только он может водрузить ей на голову корону или снять ее.

Он позвонил ей и дал новый срок. Он сказал, что деньги ему нужны сегодня до полуночи, или она лишится его поддержки.

Он может сделать это в любом случае, если цены на акции внезапно упадут.

Он может постараться обвинить ее. Даже слухи о том, что она пытается обесценить акции компании перед сделкой, могут уничтожить ее. И скорее всего, повлекут юридические проблемы.

Если это игра, в которую играет Стивен, какая у него цель? Деньги?

– А что насчет слухов о моей личной жизни? Я уверена, что такие есть.

Ей нужно знать все. Очевидно, что перед ней какой-то пазл, но ей не хватает частиц.

– Они не очень хорошие, – Лили нахмурилась. – Не пойми меня превратно. Постоянные работники восхищаются тобой. Им плевать, что ты спишь со своим адвокатом.

Значит, они были недостаточно скрытны.

– Понятно. А что говорит менеджмент обо мне и Райли?

– Там только пара человек, но они старой закалки.

– Так, они друзья Стивена?

– Да, – Лили кивнула. – Они говорят об изменении политики «СтратКаст» с тех пор, как новый босс...

– Продолжай, – она подбадривала себя, предчувствуя, что ей предстоит сейчас узнать.

Лили содрогнулась.

– Не может держать ноги сведенными.

Это было ударом под дых.

Лили подошла и оперлась ладонями на стол.

– Они лицемеры, Элли. Я знаю, что у двоих из них интрижки со своими секретаршами. Еще есть слухи, что ты спишь с Кайлом.

– Что ж, пусть это будет худшей новостью на сегодня, – мысль о том, что кто-то мог подумать, будто она спит с Кайлом, заставила ее содрогнуться. – Есть еще желающие прикрепить мне на грудь алую букву?

Они были лицемерами, и Элли не собиралась отвечать на их обвинения. И все же, теперь она знала, на чьей стороне, скорее всего, будет совет.

– Еще говорят, что ты привела Дарвича в совет с небольшими преимуществами на стороне.

– Разумеется.

Дарвич был гениальным кодировщиком, которого она наняла. На самом деле она почти заставила его войти в совет.

– Должно быть, у меня волшебная вагина. Похоже, я упустила свое призвание. Мне следовало заняться проституцией. Есть еще что-то, о чем мне следует знать? Еще какие-нибудь слухи, уличающие меня в связях со множеством мужчин?

– Вот, где они наносят удар, да? – Лили села в кресло перед столом Элли. – Они бьют по половым органам. Мы, вероятно, не можем иметь мозги, потому что у нас есть грудь.

Элли почувствовала, как улыбка появляется на лице.

– Забавно, никто не обвинял меня в разврате, когда я носила те бесформенные костюмы.