Безжалостный (ЛП)

– Некоторые вещи стоят боли. И Элли любит меня. Знаю, что любит. Она как та принцесса из сказки, которую нам читала мама. Помнишь? Где был дракон.

– Спящая красавица? Мне всегда хотелось, чтобы победил дракон.

Для мальчишек дракон был самой крутой частью истории. Принцесса нравилась Мие.

– Элли сейчас как во сне. Она закрылась, потому что я сильно обидел ее. Очень сильно. Сейчас она защищается, но рано или поздно ей захочется убрать эти преграды, потому что какой-то принц должен прийти и поцеловать ее. А я чертов дракон, который отпугнет их всех, сам поцелую ее. Принц Очарование был трусом. Элли нужен дракон, который защитит ее.

Это заставило Дрю улыбнуться.

– Ты думаешь, что сумеешь убедить ее за две недели?

– Нет. Это было ошибкой.

Райли, наконец, понял, что натворил. Это он установил границы между ними. Он поставил и себя, и Элли в ужасное положение. Нужно немедленно прекратить это.

– Она может прикончить всех нас, Райли.

Бедный Дрю. Ему всегда придется цепляться за свой бесконечный план.

– Она не сделает этого. Элли на такая, как мы. Глядя на нее, ты думаешь, что она получила все, что у тебя отняли. Но ее прошлое очень похоже на наше. Она росла в одиночестве. Филлип больше походил на надзирателя, чем на любящего отца. И у нее не было матери. Ее детство прошло в закрытых пансионатах.

– Что совершенно не то же самое, что проклятый интернат, – Дрю возразил в ответ.

– У нее не было никого, и все же она как-то нашла в себе силы заботиться о тех, кто рядом. Даже и секунды не думай, что она нам враг. Она та, кем мы должны пытаться стать. Я благодарю бога, что Миа встретила Кейза до того, как мы втянули ее в наши страдания.

– Это не страдания, черт подери. Это правосудие.

– Нет, это месть, – теперь Райли видел это ясно. – Правосудием было бы доказать, что человек убил нашего отца, а не разрушить все и всех, кто его окружает. Как только вернем «СтратКаст» Элли, я вне игры.

– Тебя не волнует, кто был четвертым? – голос Дрю звучал праведным негодованием. – Тебе даже наплевать, как зовут того, кто их убил?

– Да, мне наплевать, и если мы сможем связать Патрисю Кейн и таинственную личность с убийством наших родителей, я всецело за то, чтобы передать это в соответствующие органы. В остальном я собираюсь делать то, что хотел для нас наш отец. Я собираюсь жить своей жизнью. Я собираюсь быть достойным с теми, кто меня окружает. Боже, Дрю, ты хоть способен вспомнить его?

– Я помню их обоих, – глаза Дрю покраснели, он сжимал и разжимал кулаки по бокам. – Я помню их крики.

Райли развернулся и вышел.

Ему было больно за брата. Кажется, что те последние моменты – единственное, что осталось в его памяти о родителях. Неужели он забыл, в какой любви они все жили? Как мать пекла им пироги и называла их маленькими монстрами? Как отец подхватывал их на руки и кружил, и говорил им, что мир – грандиозное приключение?

Райли заметил, как мимо прошла жена.

Он ускорил шаг.

Брэн следовал за Элли, натягивая куртку. Райли успел поравняться с ними, когда двери лифта открылись.

– Элли, можно тебя на минутку?

Она кивнула и взглянула на Брэна.

– Подожди меня внизу в вестибюле, – двери лифта закрылись, и она повернулась к Райли. – Что тебе нужно? Ты же знаешь, что когда-нибудь тебе придется разрешить мне ходить по городу без охраны?

– Только когда мы решим вопрос с Касталано, – Райли не мог сдержать улыбку.

На Элли сегодня была желтая юбка с симпатичной белой блузкой и черный пояс вокруг талии. Женщина смотрелась сладко и сексуально.

– Ты чего улыбаешься?

– Просто смотрю на тебя, и это делает меня счастливым.

Элли опустила взгляд.

– Райли, я должна кое-что сказать тебе.

– Ты уже позвонила своему управляющему и сообщила, что скоро въедешь обратно.

– Как ты узнал?

– Дрю услышал твой разговор. Но это неважно. Я был идиотом, предложив тебе сделку.

Женщина вскинула подбородок, на ее лице появилось упрямое выражение.

– Собираешься разорвать его?

– Нет. Собираюсь снять квартиру в том же здании, что и ты. И собираюсь заново очаровать тебя, детка. Начну с самого начала. Я подойду и представлюсь тебе, просто потому что увидел, как ты выходишь из здания, и я не мог отвести от тебя взгляд. Буду помогать донести пакеты до квартиры и все такое, но ты будешь знать, что я делаю все это, теша надежду, что ты согласишься пойти со мной на свидание и дать мне шанс.

Элли покачала головой.

– Это не сработает.

Должно.

– Я буду ждать тебя. Я не говорил тебе этого. Я был нетерпелив и пытался подтолкнуть тебя к тому, к чему ты еще не готова. Это не моя работа.

– Твоя работа как мужа?

– Нет. Пожалуй, я только недавно к этому пришел. Я говорю о работе человека, который любит тебя, человека, который ставит тебя выше всего остального. Я не отступлю, Элли. Даже когда пройдут две недели. Или двадцать лет. Если ты не сможешь полюбить меня снова, я стану самым лучшим другом, какой у тебя только был. Я буду тем, кто подставит плечо, тем, кто заботится о тебе. Я буду любить тебя, Элли. Несмотря ни на что.

В ее глазах засияли слезы, но она не сделала ни одного движения навстречу к нему.