Безжалостный наследник

Бен рассказывал Найту о делах полиции кампуса, благодарил его за новое снаряжение отряда, как будто Найт действительно приложил к этому руку. Мой отчим, в сущности, был приставучим до чертиков, и, если бы я могла отключить свои барабанные перепонки, так бы и сделала, с улыбкой покачивая головой над посудой. Мы с мамой занялись ею после того, как все закончили ужинать, и сейчас я помогала ей загружать посудомоечную машину.

Мама бросила взгляд на Найта и Бена, которые выходили из кухни в гостиную. Она улыбнулась.

– Ну, он выглядит счастливым. Найт.

Правда?

Я перевела взгляд на парня, который оперся локтем на стол, продолжая наблюдать за тем, как мой отчим развалился на стуле напротив него. Заметив меня, Найт подмигнул, прежде чем вернуться к разговору, и мама тоже усмехнулась, заметив это.

– Это из-за тебя? – спросила она, и я закатила глаза.

– Я не знаю, мам. Думаю, он выглядит счастливым. – И он правда казался другим. Не таким угрюмым. Я улыбнулась про себя, когда мама протянула мне тарелку, чтобы загрузить ее в машинку.

– Надеюсь, ты предохраняешься.

– Мама!

– Что, милая букашка? – Она пихнула меня локтем. – Я просто хочу сказать, что парни не выглядели так, когда я училась в муниципальном колледже.

– О, это мило. Уверена, Бену это понравится.

Она играючи толкнула меня.

– Я не говорю о Бене, и ты это знаешь. Я просто говорю. Если ты занимаешься сексом, просто убедись, что вы обо всем этом заботитесь.

Я так не хотела сейчас разговаривать с ней об этом, мое лицо и без того слишком раскраснелось, и, хотя мама, очевидно, тоже это заметила, она проигнорировала этот факт. Мама сполоснула еще одну тарелку, прежде чем передать ее мне, пожав плечами.

– Просто приятно, что у Найта, кажется, все хорошо. Ему пришлось нелегко в жизни, этому мальчику.

– Ты о его родителях? – спросила я. – Про его маму?

– Знаешь об этом?

Я кивнула.

– Он недавно привозил меня к ней. Подумал, что это могло бы помочь мне с работой по психологии.

Это, казалось, совершенно удивило ее, так как она повернулась и прислонилась бедром к стойке.

– Ты хочешь сказать, что она все еще жива? Просто прошло так много времени. Я думала…

Наверное, то же, что и большинство, что в конце концов они могут отключить ее от аппарата жизнеобеспечения. Я облизнула губы.

– Он сказал, что прошло двенадцать лет.

Мама нахмурилась и покачала головой.

– Я всегда надеялась на лучшее. Это было нелегко, да еще сразу после смерти отца. Бедняжка.

Я мало что слышала о его отце, кроме того, что был несчастный случай во время верховой езды. Мать, очевидно, скрывала от меня это и подробности о родительнице Найта. В этом не было ничего удивительного, потому что я была в таком нежном возрасте, когда узнала его. Я просто всегда считала, что Найта вырастил дедушка, и не задумывалась о многом другом.

Наша посуда звенела, мы продолжали загружать тарелки. Я взяла одну у мамы.

– И ты не злишься из-за того, что произошло? Я имею в виду, по сути, из-за него тебя уволили.

Она снова хмыкнула, прежде чем закатить глаза.

– Букашка, он был ребенком. И… иногда все сложно.

– Как это?

Она положила руку на стойку.

– Просто сложно. И, на мой взгляд, если мальчик теряет семью в таком юном возрасте и ведет себя так, винить его трудно. И я не делаю это по многим причинам, и определенно не злюсь.

Она почти отругала меня, и мне стало неловко. Я отвела взгляд.

Мама сжала мое плечо.

– В любом случае, я думаю, нам нужно идти спасать его от Бена, – сказала она, подталкивая меня с улыбкой. – Заканчивай здесь, а я подам пирог.

Она купила его в магазине, но он был такой вкусный, что это не имело значения. Моя мама всегда все для нас делала, она была совершенно потрясающей. Она действительно не держала зла, сочувствовала там, где я, возможно, не стала бы, если бы оказалась в ее положении.

Но, похоже, теперь я тоже знала все факты.

Запустив посудомоечную машину, я вытерла руки и решила проверить свой телефон, прежде чем отправиться в гостиную. Мне пришло письмо, и я проверила его, очень удивившись, что вообще получила весточку от профессора Хершела, тем более так скоро. Я ведь совсем недавно отправила ему электронное письмо со всеми своими заметками по исследованию.

Профессор Хершел: Вы хорошо потрудились над курсовой, мисс Майклсон. Я только что закончил читать ее, и она мне понравилась. Я не могу выставлять оценки, пока не проверю остальные работы, но да, ваша была выдающейся.

Внутри я уже принялась исполнять счастливый танец.

Профессор Хершел: И я просмотрел ваши записи. Тоже отличный материал, и теперь понятно, почему работа была такой хорошей. Возможно, вам стоит подумать о получении степени по психологии или даже о том, чтобы стать врачом. Вы, очевидно, увлеклись всем этим.

Никогда не думала, что услышу такое. Я продолжала улыбаться, но выражение лица немного изменилось из-за того, как он закончил письмо.