Безжалостный соперник (ЛП)

— Знаешь, он весь день был в угрюмом настроении. Он даже не отвечал на звонки своих адвокатов.

— Папа! — Я снова постучала, отбросив секретный стук. — Открой дверь. Я не смогу тебе помочь, если ты не поговоришь со мной. Мне нужно понять, что произошло.

Я не могла сомкнуть глаз в течение ночи. При мысли о том, что мой отец был способен на такие вещи, мне захотелось броситься в реку Гудзон.

Мама жалась рядом, выступая в роли любопытной публики.

— Уходи, — крикнул папа через дверь.

— Папа, я хочу помочь.

— Серьезно? Потому что ты пока не слишком помогла.

— У меня есть вопросы, — выдавила я. Мои растущие подозрения и его отношение были плохой комбинацией.

— Если ты мне не веришь, может быть, тебе не стоит приходить в суд.

— Никто не сказал, что я тебе не верю. — Хотя, надо признаться, моя уверенность в его невиновности была весьма шаткой. — Я просто хочу…

— Я не собираюсь отвечать ни на один из твоих вопросов. Отстань! — взревел он.

Я инстинктивно отступила на шаг, чувствуя, как горят щеки, как будто он ударила меня. Мой отец еще ни разу не кричал на меня. Это не значит, что я не была свидетелем его агрессии по отношению к другим. Если я была честна с собой — а я не была в большинстве случаев, когда дело доходило до него, — у него были проблемы с управлением гневом, сколько я себя помню. Но, конечно, гнев был раком. Это коснулось всего в твоей жизни. То, как ты вел себя в офисе, всегда перетекало в твою домашнюю жизнь. Твоя любовная жизнь. Твоя жизнь.

Я повернулась к матери.

— У тебя есть ключ от его картотеки? Я хотела бы ознакомиться с его трудовыми договорами.

Папа был бизнесменом старой закалки. Он считал, что все нужно распечатать и сохранить на хранение. Любая переписка, которую он имел с сотрудником, будет храниться в его кабинете. Он был слишком осторожен, чтобы держать эти штуки на работе.

Мать ломала руки.

— Думаешь, это может помочь?

— Стоит попробовать. — Даже если это не поможет его делу, это должно было помочь мне понять, были ли основания для каких-либо обвинений.

Десять минут спустя я сидела на роскошном ковре в кабинете отца, и передо мной лежала документация за тридцать лет. Все было там. От соглашений об обслуживании до личных электронных писем и писем о расторжении договора. Интересно, сколько из них он передал Луи и Терренсу? Я задавалась вопросом, передал ли он им что-нибудь вообще. Он казался запертым в том, что касалось этого суда. Часть меня хотела позвонить Кристиану и попробовать выяснить, что именно у них на него есть. Но, как упомянул Кристиан, его главная цель состояла в том, чтобы трахнуть меня, а не помочь мне.

— Арья? — Моя мать постучала в дверь папиного кабинета через три часа после моего исследования, держа поднос с лимонадом и печеньем. Что случилось с царем кексов? Похоже, теперь, когда появилась реальная возможность, что я стану ее единственной семьей, мне можно было есть углеводы. Я сомневалась, что она останется с моим отцом, если он останется без гроша в кармане.

— Я просто оставлю это здесь, — осторожно сказала она, прокравшись на цыпочках в комнату и поставив напиток и закуску рядом со мной. — Дай мне знать, если тебе нужно что-нибудь.

Мне нужно было, чтобы ты была именно такой, когда я была подростком. Признать мое присутствие, вместо того, чтобы возмущаться.

Я могла не знать Аарона, но я всегда чувствовала его потерю. Он витал в воздухе этого дома, каждый предмет мебели, каждая картина были пропитаны им. Огромная пустота, оставшаяся там, где должен был быть другой член семьи.

— Спасибо. — Я не отрывала взгляда от окружавших меня гор папок. Она задержалась у двери.

Я взяла еще одну сердечную распечатку электронной почты между Амандой и папой, добавив ее в свою стопку Аманды. Я пыталась понять, где это пошло боком между ними.

— Эм, мама? Я как бы пытаюсь здесь работать.

— Ой. Конечно. Хорошо.

Она закрыла дверь с тихим щелчком.

— Ну давай же. Убитые горем поклонники. Жадные до денег оппортунисты. Покажите мне свои истинные лица. Скажите мне, что это все ложь. . . — прошептала я себе, просматривая документы.

Вселенная, должно быть, услышала меня, потому что через две минуты из одного из манильских файлов выпал черный конверт. Он был проложен бумагой и запечатан.

Что за . . . ?

Я подняла голову, осматривая пустую комнату, прислушиваясь к звукам в коридоре. Берег был чист. Я поднесла к нему нож для открывания конвертов и разорвала его начисто. Пачка пожелтевших бумаг посыпалась на ковер. Я подняла одно письмо, и мое сердце бешено колотилось в груди. Почерк показался знакомым, но странным. Начертано курсивом, как будто человек экономит бумагу.

Дорогой Конрад,

Я сделала так, как ты сказал мне. Я не отвечала ни на письма Николая, ни на телефонные звонки. Мне плохо от этого. Он все-таки мой сын. Но ты знаешь, что моя верность с тобой. Я скучаю по нему и хотела бы увидеть его в ближайшее время. Как думаешь, я смогу провести с ним Рождество? Конечно, я также хотела бы провести его с тобой. Но только если она не придет. Я не могу вынести ее вида. Она не заслуживает ни тебя, ни Арью.

С любовью,

Руслана