Би-ба-бо

Милицейская дама от такой откровенности опешила, а Лариса, опять вспомнив Антона, повеселела. Антон ей очень нравился еще с тех пор, когда они учились в университете – она на филологическом, он на журфаке – и тусовались в одной компании. Антон не закончил, уехал в Москву, поступил в МГУ, потом оказался в Америке, откуда через несколько лет вернулся видным специалистом по пиару, который тогда только начал появляться в России как вид непонятной, но весьма прибыльной деятельности. Пиарщиков нигде не готовили, и те, кто знал в этом толк, ценились на вес золота и оплачивались по тому же принципу. Антон приехал в Екатеринбург как глава предвыборного штаба губернатора, даже не глава, а серый кардинал. Нашел Ларису, они, как много лет назад, мгновенно понравились друг другу. Он был по-прежнему озорной, азартный авантюрист, веселый и легкий, свой парень. Хотя уже не нищий студент, а респектабельный господин с неприлично дорогой машиной и еще более дорогостоящей репутацией отличного профессионала. Почему-то Антон никогда не видел в Ларисе объект романтических ухаживаний или хотя бы прозаических приставаний. Поначалу ее это задевало, женихом Антон был завидным. Вскоре он женился, теперь у него уже двое детей, в общем, тогда Лариса удовольствовалась ролью подруги, точнее, приятельницы.

Антон периодически наезжал на Урал к родителям, которые наотрез отказались покидать нежно любимый город Екатеринбург, и всегда навещал Ларису. Один из визитов совпал с началом ее новой жизни – она рассказала Антону о своем дурацком замужестве и о доставшихся в наследство миллионах. В тот раз Антон на бегу дал ей пару весьма дельных советов. А месяц спустя приехал к ней с предложением. Он заключил пари с кем-то из коллег в Америке. Началось с вполне отвлеченной дискуссии о главных ценностях демократии. Антон утверждал, что хваленая система демократических выборов, которую нынче усердно перенимают в России, сама по себе не стоит ни гроша, то есть ни цента. А вот если в нее вложить гроши или центы, то она работает как швейцарские часы – тихо и безотказно, на радость владельцу. За миллион долларов в нашу Госдуму можно выбрать хоть зайца. Или вот его, Антона, молодого, неблагонадежного, несерьезного и никому не известного с хорошей стороны. Вопрос в оплате качественной пиар-кампании, а уж в этих делах никто лучше его не смыслит, и сам себе он ее устроит по сходной цене и в лучшем виде. Сошлись на том, что если Антон деньги найдет и заполучит заветное кресло, то половину расходов проигравшая сторона ему компенсирует. В любом случае, если он так в себе уверен, депутатский мандат – хорошее вложение средств, и внакладе никто не останется. И Антон приехал просить у Ларисы денег. Она ему дала миллион долларов и даже не попросила никаких бумаг: тогда ей было наплевать на деньги, она не понимала их цену и смысл. Правда, посоветовалась с Диной Борисовной, без нее тогда Лариса не принимала никаких решений и вообще боялась дышать. Мама Катерины, пожав плечами, заявила, что «отдать последний миллион долларов другу – вполне естественно, а если серьезно, то может получиться очень интересная вещь». Лариса невольно оказала Антону и еще одну услугу: когда-то она рассказывала ему о замечательном городе Куравленко, все жители которого поголовно пишут стихи, зачитывала избранные места из виршей, исправно пополнявших ее коллекцию. Антон, чуткий к слову, хохотал до слез. По условиям пари, Антон должен был пройти в Думу от небольшого провинциального города. Он еще раз подробно выспросил у Ларисы про Куравленко и решил, что этот чудный город вполне подходит в качестве испытательного полигона его пиаровских талантов. Лариса не удержалась от соблазна съездить вместе с Антоном на встречу с избирателями.