Религия также может быть использована как средство оказания давления на личность. И, быть может, именно поэтому многие люди полагаются на себя и свои личные убеждения больше, чем на религию. Тем самым они получают возможность верить во что-то большее, чем они сами и их интересы, избегая при этом необходимости считаться с причудами и ограниченностью, присущими многим религиозным течениям на протяжении всей их истории.
Интересно, что некоторые религиозные деятели озабочены сексом больше, чем владельцы книжных магазинов для взрослых.
Иногда полезно напомнить этим религиозным деятелям, что тот мир, который они называют «миром Бога», на самом деле является не чем иным, как миром человека. Например, Коран утверждает, что женщины должны быть скромно одеты, если они показываются в публичном месте. Но появляется религиозный деятель, который почему-то решает, что «скромно» означает быть закутанным с головы до пят.
Получается, что интерпретация религиозных сочинений – это не то же самое, что интерпретация статей Конституции Соединённых Штатов. По сути, интерпретацию Священных Писаний осуществляет небольшая группа особей мужского пола, которые занимают положение, наделяющее их властью и дающее им права и титулы. И эти люди часто говорят о том, что Бог через них говорит с людьми.
Вне зависимости от того, являетесь ли вы добрым христианином, неистовым атеистом, мусульманином или евреем, все вы живёте в стране, которая была основана с Библией в одной руке и оружием в другой. В результате многие наши социальные ценности зиждятся на довольно странной смеси пороха и текстов Священных Писаний. Вера важна, но никому не помешает иметь под рукой «смит-вессон».
Если вы верите в то, что религия не оказывает влияния на вашу повседневную жизнь, то хватайте ваш кошелёк, бумажник или деньги с вашего счёта в банке. Вытащите любую американскую монету или долларовую бумажку, начиная от одного пенни и заканчивая стодолларовой купюрой. И на каждой монете, на каждой купюре вы прочтёте три слова – Соединённые Штаты Америки. А теперь посмотрите, что там на другой стороне.
Нет сомнения в том, что Библия может поделиться с нами мудростью. Взять, например, отрывок из Евангелия от Луки, который напоминает нам о том, как легко любить тех, кто любит нас, но как важно суметь полюбить тех, кто нас не любит. Другая история из Евангелия рассказывает о бедняке, брошенном умирать на дороге. Священник проходит мимо и не помогает ему, как не помогает ему и человек, принадлежащий к знатной и набожной семье (я думаю, что оба они направлялись в церковь). И наконец, путник из далёкой страны оказывает ему помощь. Вот такой предстаёт перед нами история доброго самаритянина.
Библия буквально кишит многочисленными притчами, которые заставляют о многом задуматься. В их число входит и премудрость, изложенная в Евангелии от Матфея, которое даёт представление о том, какой должна быть вера и как следует платить долги.
Несмотря на то что Библия учит хорошему, доброму и мудрому, она почему-то всегда остаётся вопиюще несправедливой к женщинам. Почему священные тексты Библии говорят так много ужасных вещей о женщинах и сексе?
В классическом церковном произведении под названием «Жизнеописание святых» в изложении Батлера имя каждого святого пишется жирным чёрным шрифтом. Когда же речь идёт о женщинах-святых, к её имени всегда добавляется либо термин «непорочная дева», либо слово «вдова». Интересно также, что сексуальный статус святых мужского пола ни в одном тексте не затрагивается. В этом смысле святым-мужчинам очень повезло, таким, как, например, святой Павел или святой Августин. Зато женщинам-святым приходится отчитываться за свои сексуальные похождения.
Очень интересно, что большинство женщин, упоминаемых в Новом Завете, являются либо непорочными девами (девственницами), либо проститутками. И в этих книгах не нашлось места для добродетельной женщины, которая получала удовольствие от занятий сексом. Не нашлось там места и для тех женщин, которые стали проповедниками, священниками или папессами.
Кажется, что Священное Писание (Библия) является сборником священных текстов, каждый из которых, как мы знаем, имеет свои источники. Некоторые из них больше связаны с войнами, политикой и частной собственностью и не имеют ничего общего с религиозным верованиями. Например, в Библии рассказывается о сотворении Богом мира и человека, где Ева изображается законченной шлюхой, которая скачет по райскому саду на пару с лукавым змеем и вводит Адама в грех посредством фрукта, упавшего с дерева, и таким образом проделывает брешь в «ограде» райского сада. Эта история относится к числу тех, которые мог бы сочинить любой из нас, задайся он целью опорочить племена язычников времён матриархата, которые поклонялись богиням.