Библиотечка журнала «Советская милиция» 3/69/1991 г.

«Как я не подумала об этом раньше?! — пронеслось в голове. — Ведь на теле Виктора Сергеевича обязательно обнаружат десятифунтовую купюру! Валентин придумал такой ход, чтобы отвлечь внимание милиции к старым знакомцам Виктора Сергеевича. Ход, конечно, хороший, но, с другой стороны, найденная купюра — это же основание для обыска у меня. Как я не подумала об этом раньше!».

Она поставила пудру на место, поднесла кулачок к губам, прижала его и задумалась.

Ей не хотелось, чтобы у нее проводили обыск. Это даст пищу для размышлений и пересудов, среди соседок найдутся «кумушки», которые, пожалуй, сообщат следствию о ее истинных отношениях с Загоруйко. А сейчас такая информация может ей очень повредить.

«Конечно, я могла бы и сама сделать заявление о тайнике Виктора Сергеевича. Это резко изменило бы положение. Обыск, конечно, проведут, но уже по моей инициативе! Так все-таки лучше. Какая я умница, что спрятала часть на чердаке! Я сама заявлю о тайнике. Сама!».

Но она тут же подумала, что ее обязательно спросят, почему она столько времени молчала? Ведь после смерти Виктора Сергеевича прошло два дня, идет третий.

«Ну и что? — возразила она себе. — Скажу, что приехала мама, что я поместила ее в кабинете, что я не могла заглянуть в тайник при ней, что мне просто было не до него и вот только сегодня, когда мама ушла в магазин за хлебом, я увидела, что хранил там Виктор Сергеевич».

Она даже не заметила, что выбрала тот же предлог, чтобы на время удалить маму из квартиры и кабинета, который придумал еще ее покойный муж. Просто она сразу же прошла на кухню, заглянула в хлебницу. Хлеб был. И белый, и черный. Тогда она решительно взяла и тот и другой, прикрыла хлебницу, прошла в туалет и выбросила хлеб в ведро, легко подхватила его и прямо в халате выскочила на улицу.

Когда она вернулась в квартиру, мама уже встала. Нина Семеновна посмотрела на часы. Стрелки показывали начало восьмого. Она приняла несколько озабоченный вид и сказала Любови Михайловне:

— Доброе утро, ма. Если тебе не трудно, сходи, пожалуйста, за хлебом.

— А он у нас, по-моему, есть.

— Я тоже так думала.

Любовь Михайловна сходила на кухню. Вернулась.

— И правда, нет. Сейчас схожу, доченька. Вот только возьму ключи от квартиры.

Нина Семеновна проводила ее взглядом. «Теперь, если ее спросят, она подтвердит, что утром ходила за хлебом и дочка оставалась в квартире одна», — подумала Нина.

После этого она быстро переоделась. И в простеньком темном платье, без всяких украшений, как и подобает овдовевшей женщине, вышла из дома.

На троллейбусной остановке, как и всегда в такие часы, было многолюдно. Три полных троллейбуса пришлось пропустить, и только в четвертый ей удалось втиснуться. Словом, к управлению внутренних дел области она подъехала как раз к началу рабочего дня.

В просторном вестибюле, неподалеку от входной двери, за письменным столом сидел дежурный в погонах старшего сержанта. Выслушав Нину Семеновну, он поколдовал над телефоном и кому-то доложил:

— Пришла гражданка Курбатова Нина Семеновна. Просит пропустить ее либо к младшему лейтенанту Левину, либо к старшему лейтенанту Пряхину.

В трубке ему, видимо, что-то сказали, и он ответил:

— Слушаюсь.

И кивнул ей:

— Поднимитесь на третий этаж в кабинет триста двадцать восемь.

Когда Любовь Михайловна вернулась из магазина, в квартире никого не было. Она покачала головой: с дочкой творилось что-то непонятное. Любовь Михайловна не понимала дочь. Вернее, ей не хотелось верить, что та, которой была безраздельно отдана ее жизнь да и значительная часть жизни ее матери — бабушки Нины — выросла законченной эгоисткой, черствой и равнодушной.

Поверить в такое было страшно, Любовь Михайловна не хотела верить и только удивлялась странностям в поведении дочери.

«Но ведь ко мне-то она относится хорошо, — как за соломинку схватилась она за новую мысль, пришедшую ей в голову. — Вот даже такая мелочь — старалась, доставала для меня билеты на «Сильву»…

И тут же мысли о дочери, о ее странном поведении и характере куда-то отдалились и Любовь Михайловна вновь вспомнила Семена.

Чтобы хоть как-то забыться, она попыталась работать. Достала из холодильника мясо и решила сварить уральскую похлебку. Вскоре вода в кастрюле помутнела и на ее поверхности стали появляться первые островки пены. Тогда она поубавила огонь и сняла с крючка шумовку. В этот момент раздался телефонный звонок. Любовь Михайловна прошла в прихожую и сняла трубку.

— Слушаю вас, — привычно ответила она.

Но трубка молчала. Тогда она повторила:

— Я слушаю вас, слушаю!

И вдруг до нее, словно из космической дали, словно через годы и десятилетия донесся такой знакомый, такой родной голос:

— Люба? Это ты, Люба?

— Семен!!! — закричала в трубку она. — Семен…

Это действительно звонил Хорин. Он не выдержал уединения в своем кабинете и разыскал телефон Курбатова.