Библиотечка журнала «Советская милиция», 6(36), 1985 г.

Турчин пристально посмотрел на Шамрая. Краб сидел на стуле, демонстративно закинув ногу на ногу, и, не отрываясь, смотрел в окно. Почувствовав на себе взгляд лейтенанта, шевельнулся, но позу не изменил. Лицо его стало еще отчужденнее и холоднее. «Такого действительно ничем не проймешь, если даже смерть товарища не взволновала, — подумал Турчин. — Нет, все-таки недобрый он человек... Надо собрать доказательства. Отбросить любые сантименты, любые интуитивные догадки. Только факты, весомые и убедительные, заставят его сознаться в преступлении. Но я, кажется, повторяю слова майора, — спохватился он. — Ну и что же? Почему это должно задевать меня? Что, дорогу мне Кузьмин перебежал? С него больше спрашивают, поэтому он и ведет себя соответствующим образом. И вообще нельзя переносить на работу личные симпатии и антипатии».

Следователю Павел о своих колебаниях ничего не сказал. В конце концов, тот и не докучал расспросами. Он тоже считал, что Шамрай заслуживает самого пристального внимания, но посоветовал не ограничиваться им. Мол, чем шире будет диапазон поисков, тем лучше: ведь причастность Шамрая к преступлению все-таки довольно проблематична, в его поведении есть нечто такое, что сбивает с толку, обезоруживает.

САНИТАРКА, пожилая неуклюжая женщина, открыла толстую, обитую желтой потрескавшейся клеенкой дверь, и в лицо сразу ударил запах формалина. Турчин остановился, колеблясь, переступать ему порог или нет, но в это время щелкнул выключатель, и под потолком вспыхнуло несколько электрических лампочек. Лейтенант, ослепленный ярким светом, зажмурился, а когда открыл глаза, то у стены на просторном топчане увидел труп.

— Он? — тихо спросил Турчин.

— Да, — кивнула санитарка.

Она подошла к трупу и откинула простыню. Оперуполномоченный посмотрел на покойного и сразу узнал в нем парня, которого несколько дней назад видел вместе с Шамраем в ресторане: худощавое, тонкое лицо, узкие плечи, небольшой острый нос. Он убился на лету, ударившись о поперечину, но рабочим показалось, что в нем еще теплится жизнь, поэтому его отправили в больницу, не ожидая представителей прокуратуры и милиции.

На улице Турчина ослепило солнце. Из больничного садика повеяло ветерком. Желая как можно быстрее избавиться от неприятного осадка в душе, он полной грудью вдыхал свежую прохладу. Теперь у него не оставалось ни малейших сомнений в том, что и сторож, пытавшийся задержать воров, опознает труп: словесный портрет грабителя соответствовал внешности Антонюка.

В памяти возникло лицо Шамрая: равнодушное, самоуверенное. Теперь его можно понять: он убежден, что удалось обрубить все концы. Даже если милиция и заподозрит его, прямых улик никогда не раздобыть, ведь у мертвого не спросишь.

И лейтенант упрекал себя за то, что не послушался майора, действовал слишком свободно, как бы умышленно затягивал поиск преступника. Недотепа! Поверил красноречивым уверениям Шамрая, мол, «завязал», хочет жить честно, как все люди, а милиция своими подозрениями компрометирует его...

Лейтенанту стало обидно, даже горько. Хотел достать папиросу, как вдруг почувствовал, что кто-то стоит за его спиной. Он резко оглянулся и к большому своему удивлению увидел Любу. Сердце радостно забилось.

Погруженный в дела, он уже дней пять не был в Сухополье и теперь радостно, не скрывая восхищения, разглядывал девушку.

— Не ждал? — задала вопрос Люба, смутившись от его взгляда.

— Да. Но это так хорошо, что ты приехала! Как ты тут очутилась?

— Навещала тетку в больнице, — защебетала Люба. — Выхожу от нее, вижу — ты. Стоишь надутый такой, мрачный... Не слышал даже, как я подошла. Какие-нибудь неприятности?

— Да нет, все вроде в порядке.

— Не обманывай. На тебе лица не было. Да и сейчас выглядишь плохо.

Павлу не хотелось рассказывать правду — зачем все это Любе, но она не отставала.

Они уже немного отошли от больницы. Турчин сбавил шаг и сказал:

— Ну, если уж тебе так хочется знать правду... Я только что осматривал труп.

— Того парня, что упал с башни?

— Того самого.

— А при чем тут милиция? Говорят, он сам не уберегся.

— Такая уж у нас служба. А как тетка? — перевел он разговор на другую тему.

— Спасибо, ничего. Поправляется. Сегодня уже сама вышла ко мне.

— Значит, операцию сделали вовремя?

— Скорее всего преждевременно.

— Как это так?

— Никакого аппендицита у нее не было. Но хирург сказал, что беды тут нет: рано или поздно его все равно пришлось бы вырезать.

«Значит, приступ был симулирован?» — подумал Турчин. А за день до ограбления Павел видел ее возле районного управления сельского хозяйства. Он обратил внимание, что кассирша тщательно подкрашена, на обеих руках блестело по два массивных золотых перстня, в ушах золотые серьги, одета в яркое красивое платье из дорогого материала. Когда Павел подошел, она без умолку стала рассказывать обо всякой всячине, но, заметив, что тот поглядывает на часы, прервала болтовню и спросила:

— Вы куда-нибудь торопитесь?

— Да.

— Всё воров ловите?

— Ловим...

— Что-то уж больно долго их ловите, — каким-то странным тоном заметила Нина Степановна.