Библиотека утрат и находок

Марта потупилась – надо же, какого он о ней мнения. Кажется, это был комплимент, и она чуточку зарделась.

– Спасибо, – пробормотала она и поправила заколку на голове. – А вам какая книга больше всего нравится?

Оуэн задумчиво доел торт.

– Это все равно что выбрать, кого больше любишь из детей или домашних питомцев. Но мне нравится правильный парень Джек Ричер[4]. Потому что он полная моя противоположность. Он крутой, а я нет. Бьюсь об заклад, у него пресс с кубиками. – Оэун ткнул себя в живот. – Зато на моем животе можно делать удобную складочку и ставить в нее книгу.

– Я уверена: он, в отличие от вас, не умеет реставрировать книги.

– Это точно, – засмеялся Оуэн. – И тапочек с монограммой у него наверняка нет.

– Я о Ричере читала всего пару книг. У него тоже много жен? – поинтересовалась Марта и тут же об этом пожалела.

Оуэн смущенно улыбнулся.

– На данный момент у меня нет жены… А вот книжки о Ричере есть. Хотите, дам почитать?

Марта хмыкнула.

– Я работаю в библиотеке.

– Ах, да. Точно.

Они допили кофе, и Оэун не дал ей заплатить, хотя Марта и пыталась перехватить счет:

– Это я должна платить за кофе, ведь вы столько для меня сделали.

Однако Оуэн уже достал из бумажника десять фунтов:

– Заплатите в следующий раз. Допивайте кофе, и я подвезу вас домой.

Марта не стала спорить и сделала последний глоток. Его слова про следующий раз ей в общем-то даже понравились.

Начни она в них вдумываться – и накрутила бы себя, напридумывала бы невесть что. Но Марта решила ограничиться тем, что лежало на поверхности – а там было дружеское расположение и что-то еще, против чего она не возражала.

Глава четырнадцатая Открытка

Следующие несколько дней ничто не могло испортить Марте настроение. После встречи с Зельдой апатию как рукой сняло – она ощущала легкость и прилив энергии. Утром на традиционной прогулке до Сэндшифтского залива ей больше не приходилось подбадривать себя и нарочито размахивать руками – они двигались плавно, без усилий.

При виде имен на статуе русалки по-прежнему сжималось сердце, но сегодня Марта порадовалась тому, что хотя бы Сигфрид выжил. Интересно, думала она, глядя на маяк, каково ему было справиться с потерей своих товарищей с «Пегаса»? Она по собственному опыту знала: прошлое может сильно сказываться на будущем.

Марта с новым интересом и задором взялась за накопившиеся дела. Набрала ванну с горячей водой и жидким моющим средством и погрузила туда люстру Брэнды. Проворно обработала каждую висюльку старой зубной щеткой. Теперь все кристаллики сверкали и выглядели как новенькие. Брюки Уилла были подшиты, отглажены и сложены в пакет. К Берлинской стене коробок она тоже примерялась. Не сможет Лилиан подключиться – Марта и сама справится. Заодно займет себя в ожидании весточки от Джины и Зельды.

Освободившиеся сумки и пластмассовые корзинки Марта отставляла к стене в столовой. И с пылающими от гордости щеками рисовала в блокноте напротив соответствующего дела большую зеленую галочку.

Пространство от входной двери до кухни уже не напоминало лабиринт. По дому теперь можно было передвигаться, не ощущая себя лошадью, которая борется за кубок Больших национальных скачек.

Марта старалась не думать о дате в книжке, о том, что произошло в семье Стормов, из-за чего исчезла бабушка – вот увидит Зельду в следующий раз и все у нее выспросит.

Совет Оэуна запал ей в душу. Он облек в слова то, что она и сама в глубине души понимала: нужно выкраивать больше времени на чтение. И теперь ровно в семь вечера она бросала все посторонние дела. Заваривала чай и уютно сворачивалась в кресле у окна с видом на залив. Укутывалась пледом и читала про Джека Ричера. Ей нравились его суровость, твердость и умение справиться с любой проблемой, но все равно ее больше привлекали герои добрые и мягкосердечные.

Когда Марта снова пришла на работу и открыла дверь в библиотеку, на душе у нее было неспокойно. Так и представлялось, как Брэнда, Нора и Горацио сидят и сплетничают о ней, а Клайв расхаживает с многозначительным, высокомерным видом. На трясущихся ногах Марта добралась до своего стола. Украдкой огляделась по сторонам – вроде все как всегда. Библиотека дышала покоем, книги, как и раньше, встретили ее доброжелательно и тепло. И анкета, которую она достала из ящика стола, уже не вызывала прежнего страха.

– Просто заполните ее и подайте, – сказала Сьюки, поглаживая живот. – Время поджимает.

– Знаю. Но это так важно, хочется как следует над ней подумать. Я три раза уже подавала заявку, и все никак, – объяснила Марта. – Статистически я не слишком подхожу.

– Это еще почему? Сатанистически, вы отличный работник.

Марта задумалась. Потому что всегда есть кто-то помоложе и пошустрее, чем я, – подумала она. – Потому что я за много лет не написала ничего примечательного.

Собеседования проводит Клайв, а после их стычки в кухне он точно поставил напротив ее фамилии жирный минус.