Библиотека всего на свете

– Соблазн был, но там пятна, дыры – короче, я решила не заморачиваться. Есть план сделать акцентную стену, но не теперь. Сперва я хочу прочувствовать атмосферу дома и не ошибиться с оформлением маленьких комнат, чтобы не возникало ощущения тесноты.

Они поговорили о том, сколько времени у Айлы ушло на стены, об адовой каторге отскабливания старых обоев, которая существенно упростилась, когда Айла взяла в библиотеке общих вещей отпариватель. Дженнифер долила бокалы доверху, радуясь, что Айла согласилась, чтобы Дэвид отвез ее домой; значит, можно расслабиться, смакуя вино. Дженнифер с удивлением поняла, как соскучилась по таким посиделкам с сестрой. С родной сестрой, с которой можно говорить обо всем на свете без мелких склок, подколок и зависти, лезущей из всех щелей. Вот чего страшно не хватало, когда Дженнифер ухаживала за матерью, поставив свою жизнь на паузу… Дженнифер отпила большой глоток вина, чтобы не дать старой обиде испортить вечер.

– Во фруктовой лавке я вчера наткнулась на Элейн, – сказала Айла, – так она засыпала меня вопросами. Я и забыла, что она за человек. Ей приспичило знать, сколько комнат я ремонтирую, какие обои поклеила, буду ли я что-то пристраивать, потому что для этого нужно получать разрешение муниципалитета и непременно заручиться согласием соседей в качестве жеста вежливости. А главное, она докапывалась, как это я могу позволить себе такое финансовое бремя, не имея ни мужа, ни стабильного дохода.

– Так и сказала? Ну что за бесцеремонность!

Айла намазала новый крекер чатни и положила сверху ломтик камамбера покрупнее.

– Если она мне такие допросы устраивает, как же она трясла Адама, когда он только приехал в Кловердейл? Явился невесть откуда, с двумя детьми и без жены – у этой, небось, мысли и забегали. Как считаешь, что у него случилось, почему семья неполная?

– Откуда я знаю?

– Вы же друзья.

– Я стараюсь не расспрашивать. У меня впечатление, что он далеко не все готов рассказывать, но, когда ему хочется поделиться, он это делает.

– Тяжело в одиночку поднимать двоих детей. Но Зоэ и Зак у него хорошие, как считаешь?

Дженнифер кивнула, напряженно жуя полным ртом. Ей нравилось, что Адам с ней откровенен, и вовсе не хотелось, чтобы Айла разбила ему сердце, ведь ей, как всегда, все это быстро надоест.

– Да, дети прекрасные. У Арчи с Заком дружба навек.

– Только Адам, кажется, не знает, как воспитывать дочь-подростка.

– Ну, как-то же он справляется, как все родители.

После этого беседа едва не иссякла, но Дженнифер переключилась на обожаемую Айлой йогу, на группы, которые она обучает, и на то, как она увлеклась йогой в своих путешествиях.

– Мама просто любовалась твоими снимками, – сказала Дженнифер сестре.

– Она всегда так и говорила.

– Она и мне показывала твои фотографии. Настоящее чудо… Я ужасно завидовала, что застряла в скучной провинции, а ты каждый день видишь что-то новое.

– Дженнифер, не начинай.

– Отчего же, я серьезно. На снимках ты выглядела очень счастливой.

Айла поудобнее устроилась на диване, оставив пока сыр, в ожидании неизбежного продолжения разговора, но тут вбежал Арчи и попросил чего-нибудь вкусненького. Ему было отказано – пусть ждет до ужина.

– Ты действительно завидовала? Мне?

Не то сказалось выпитое вино, не то мамины слова, эхом звучавшие в ушах, но Дженнифер чувствовала себя как никогда спокойно. Так хорошо у нее на душе не было с самого возвращения сестры в Кловердейл.

– Пока ты загорала на Большом Барьерном рифе, прыгала с мостов в Квинстауне, занималась йогой на пляже и пила пиво из огромных стеклянных кружищ в Брюгге, я с головой ушла в быт, растя троих детей.

– То есть ты жалеешь, что не повидала мир, а поспешила обзавестись семьей?

– Ну почему, у меня была любимая карьера… Впрочем, я уже научилась довольствоваться семейной рутиной, а путешествовать по праздникам.

– Мама и папа не ожидали, что ты поселишься так близко.

– Ну, а я вот поселилась.

– Мне их не хватает.

– Мне тоже.

– Знаешь, они никогда не винили тебя за то, что случилось, Дженнифер. От ошибок никто не застрахован.

– Я в Кловердейле потому, что мне тут нравится, а не по какой-то иной причине. – Дженнифер совершенно не хотелось говорить на эту тему. – Конечно, я не против побольше отдыхать и путешествовать. Фоторепортажи из твоих поездок трудно забыть. Были времена, когда я бы все отдала, лишь бы меня кто-нибудь увез на белоснежный песчаный пляж… Я, чтоб ты знала, тобой восхищаюсь.

Айла заулыбалась:

– За столько лет, когда ты за мной следила, дожидаясь, пока я облажаюсь, мне и в голову не приходило, что ты мной восхищаешься.

– Не дожидалась я, пока ты облажаешься, Айла.

– Да только вот я все равно облажалась, правда?

«Только не сейчас», – подумала Дженнифер. Ей очень не хотелось портить вечер.

– Нельзя прожить жизнь, ни разу не оступившись.

– Ты сможешь отправиться путешествовать, когда дети подрастут. Посмотришь мир.

– Мне стыдно мечтать о чем-то большем, надеяться, что жизнь припасла для меня подарок. Ведь это делает меня неблагодарной.

– Это делает тебя человеком.