Библиотека Желаний

Лев трепетал от одной мысли о скорой встрече с ожившей легендой. И с этими вдохновенными думами он и заснул, привалившись спиной к стенке своей нижней боковой полки. Мимо сновали люди с чаем и заваренной лапшой быстрого приготовления, бегали шумные дети, за окном проносились укрытые снегом холмы и горы. Поезд мягко покачивался и баюкал Льва.

Разбудила его холодная сырость и отчётливый запах тинной застоявшейся воды.

Кап-кап.

На лицо ему скользнули ледяные капли влаги, и Лев распахнул глаза. Он крепко задремал и сполз вниз, вытянувшись на нижней полке. А теперь над ним, таким беззащитным и сонным, нависала тёмная фигура Жанны, неясно как проникшей в едущий поезд.

Утопленница склонилась к лицу археолога, будто желая его поцеловать мертвенными холодными губами, и капли озёрной воды срывались с её волос и одежды прямо на очки и щёки Льва, словно это были слёзы.

Кап-кап.

В мутных застывших глазах проводницы не были ни жизни, ни сожаления.

— Мне так… Холодно, — прошептала Жанна, и по её губам стёк тонкий ручеёк чёрной воды.

Лев взвизгнул и ужом выскользнул из-под утопленницы. Он побежал по проходу прочь из вагона, не оборачиваясь и ловя на себе взгляды изумлённых пассажиров. Выскочив в тамбур, он захлопнул дверь, привалившись к ней спиной и трусливо по-заячьи дрожа.

В дверь сразу заколотили, задёргали ручку. Лев, кусая губы, упёрся всем телом в холодную поверхность металла, не пуская настойчивую утопленницу в тамбур.

— Кто там балуется?! Откройте дверь немедленно! — строго закричали мужским голосом с той стороны. И Лев отмер. В тамбур сразу ввалился лысеющий мужик с сигаретой в зубах.

— Вроде бы взрослый человек, а такой хернёй маетесь! Как дитя малое! — упрекнул пассажир археолога и нетерпеливо закурил, отвернувшись к окну.

Лев Николаевич заглянул в вагон. Утопленница исчезла. Он боязливо вернулся на своё место. Возле полки на полу остались мокрые следы, и в воздухе пахло сыростью.

На вокзал Невьянска Лев выскочил самым первым. Тинный запах преследовал его неумолимо. Выяснив дорогу, археолог быстро добрался до главной достопримечательности города — Невьянской наклонной башни. Белокаменная красавица встретила его молчаливым величием старины. Возле нижнего яруса толпой послушных утят за экскурсоводом следовали посетители, щёлкая фотоаппаратами и разглядывая зарешеченные окошки башни.

Лев проскочил мимо них к зданию музея и отыскал внутри кассу. Похожая на расплывшуюся жабу кассирша косо на него поглядела, стоило заговорить о цели визита:

— Мне необходим пропуск в подвалы башни, голубушка, — ласково попросил Лев Николаевич, пригладив волосы. — Я доктор исторических наук, археолог. Здесь проездом и хотел бросить взгляд на ваши знаменитые подвалы. Мои коллеги столько о них рассказывали, просто грешно будет не посетить.

— Что у вас за коллеги такие необразованные? — презрительно процедила жаба. — Общеизвестный факт, что у нашей Невьянской башни нет и никогда не было своих подвалов, иначе её строительство было бы невозможным. Под землёй только сваи и фундамент! Те подвалы, о которых любят травить байки наши экскурсоводы, — это подземелья бывших демидовских хором, что стояли прежде у башни. Теперь от зданий ничего не осталось, только эти подземелья, так до конца и не раскопанные и не исследованные…

— Так вот мне туда и надо! — прервал женщину Лев Николаевич, всей грудью подавшись к окошку кассы. — Это я просто перепутал. Мне в эти подземелья как раз и надо заглянуть. Оформите пропуск?

— Давайте открытый лист и оформлю.

— Голубушка, ну какой открытый лист? — деланно изумился Лев. — Я ведь не на раскопки туда собираюсь. А так, осмотреться на четверть часа…

— Меня не волнует. Дайте открытый лист на исследование объекта, и я вас пропущу, — упорствовала жаба.

— Ну дорогая моя, ну сокровище вы моё расчудесное. Ну сделайте одолжение, я вас прошу!

Лев прижал руку к сердцу и с такой нежностью посмотрел на эту строгую женщину, что она заёрзала на стуле от смущения. А после поджала подкрашенные губы и проворчала:

— Как вас там зовут, говорите?

— Лев Николаевич Хоробов! — с готовностью ответил археолог, улыбаясь.

Кассирша принялась быстро-быстро печатать в старом компьютере, а после её пальцы вдруг замерли над клавиатурой.

— А глядите, какие тут о вас любопытные вещи сказаны. «На заседании диссертационный совет принял решение лишить Хоробова Льва Николаевича учёной степени доктора исторических наук в связи с неоднократным незаконным изъятием археологических предметов из мест официальных раскопок». Так вы никакой не археолог уже. Вы чёрный копатель, расхититель.

— Ложь! — яростно оборвал её Лев. — Я археолог! Я историк! Я доктор наук! Их решение ничего не доказывает и ничего не значит!

Жаба удивлённо вскинула брови от такого тона. Редкие посетители в здании музея тоже обернулись на шум, но Льва это не волновало. Его нервы окончательно сдали. И так последние несколько дней выдались нелёгкими, а тут ещё ему в лицо тыкали несправедливыми обвинениями прошлого.