Библиотекарь

— Час от часу не легче. А тебе как удалось очиститься от тьмы? – спросил я и ойкнул, когда в глазах колдуна вновь зажглась боль. – Прости.

— Ничего, — улыбнулся он. – Я очистил свою душу, и теперь мой дом здесь.

— А у меня выбора нет. Идти придется в любом случае. Если я не буду искать эти злоебучие артефакты, то со временем стану злодеем и меня зарубит какой-нибудь сэр Ебанарот. А если пойду, то велик шанс, что я погибну по пути и так и не вернусь домой. А может и вернусь, если удача будет рядом. И когда ты собирался рассказать мне о том, что я могу примкнуть к Злу?

— Я бы не смог утаить этого от тебя, Тимофей. Ты можешь исчезнуть через год, два или десять. На все воля Порядка, а он не терпит суеты.

— Но и жить с ожиданием пиздеца, тоже хреново. Ладно. В любом случае надо идти на поиски артефактов, раз другого выбора нет. Буду надеяться, что удача не отвернется от меня и даже соизволит похлопать по плечу, а не толкнуть в грязную лужу. Изабелла?

— Да, — откликнулась девушка.

— Я бы настоял на том, чтобы ты осталась, — хмыкнул я.

— Еще чего. Ты мне не отец, не брат и не муж. Сама решаю, — взвилась дочь колдуна.

— Ладно. Отговаривать тебя бесполезно, — махнул я рукой. – Тогда иди и собирайся. Мне еще надо с твоим о… хозяином поболтать на дорожку.

— Вот и славно, — Изабелла скорчила смешную мордашку и, захлопнув блокнот, помчалась к выходу из кухни. В наступившей тишине я слышал только, как трещат поленья в камине и бурчит живот Ника. От не слишком радужных мыслей меня отвлек Колобок, выплюнув наконец-то изо рта кусок мокрого хлеба с маслом.

— Фу, бля. Я ж себя жрал. А вона и не вкусно, — прошамкал он и удивленно на меня уставился. – А о чем вы тут болтали, хлопцы?

— О том, как засунуть говношар в печь и получить на выходе произведение искусства, — съязвил толстяк и, встав со стула, поманил уродца за собой. – Оставим их. Тимка поболтать хочет, а ты своими неумными комментариями ему всю малину обосрешь. Пойдем, я тебя в рыцарский доспех засуну. Будешь посетителей колдуна пугать…

Когда на кухне остались только мы с Мортимером, я тяжело вздохнул и достал сигарету. Колдун ласково на меня посмотрел, а затем легонько ткнул в плечо.

— Она такая же, как и её мать, — тихо буркнул он. – Всегда впереди планеты всей.

— Мы будем осторожными, Мортимер, — ответил я. – Обещаю тебе.

— Верю, мой мальчик. Но мне все равно волнительно. Сказочная страна совсем не такая, как мы читали в книгах. Она опасна и жестока, как наш реальный мир. Помни об этом и всегда оставайся человеком.

— Да, Мортимер, — кивнул я. – Тогда я, пожалуй, тоже пойду собираться.

— Ступай, — улыбнулся он. – А я еще немного посижу и выпью чаю. Мне спешить некуда.

Глава двенадцатая. Через тернии к новым терниям.

На удивление сборы не заняли много времени, и через полчаса вся команда собралась на кухне. Мортимер внимательно нас осмотрел, задержав пытливый взгляд на улыбающейся Изабелле, которая задумчиво хрустела сухариком и глазела по сторонам, будто зная, что может сюда больше не вернуться.

Человеческая форма волшебного зеркала по имени Ник Райхер периодически оттягивала шорты и с гоготом комментировала увиденное, пока не получила от меня подзатыльник. Сразу полегчало. Колобок катался туда-сюда с глупой миной на круглом лице и лишь изредка поднимал голубые глаза на колдуна, который все никак не мог попрощаться и отпустить нас подобру-поздорову. Пришлось мне негромко кашлянуть и многозначительно посмотреть на настенные часы, которые уже пробили семь вечера.

— Итак. Я не могу вас дольше задерживать, ибо вам еще надлежит пройти почти весь город, чтобы выйти к северным вратам. Да, пока вы собирались, я настроил частицу волшебного зеркала, которая приведет вас к Проклятой Топи. Там вам будет нужно найти сам артефакт и благополучно исчезнуть, пока упыри не хватились. Действовать лучше днем, так как они по-прежнему не переносят дневного света. Прощальный подарочек от Авилия Острозубого, обративший вспять большинство изменений. Простите, отвлекся. Найдя Посох, передайте его Изабелле. Она, с помощью составленного мной заклинания, сможет определить примерное местоположение Глаза Прациклопа и трансфигурировать Посох в нечто маленькое и незаметное, ну а с третьим артефактом и так все известно. Путь ваш будет сложен и чтобы пройти его и выйти с честью из сложных испытаний, держитесь друг друга. Один прутик слаб, а если их несколько, то сломать становится куда сложнее. До границы императорских земель можете смело идти ночью, а дальнейшее передвижение только днем. Ночь темна и полна опасностей. Хотя, день такой же. Но не суть. Пока вы будете в пути, я займусь изучением проблемы, в которой необходимо заменить третий ингредиент. Ну что же, друзья мои. Счастливого пути, — улыбнулся Мортимер и вытянул вперед руку, указывая ею на дверь.

— Сколько, блядь, воды, а? – буркнул Ник, которого я предпочитал именовать мордой. Так привычнее. – Идем или еще кому в туалет надо? Быстрее сделаем – быстрей вернемся.