Библиотекарь

— Понимаю. Более чем, понимаю, — ответил я, наблюдая за странным Колобком.

— Мы, кстати, в лес входим.

— И?

— Ты аккуратней будь. Тут полно всякой странной живности. Держись поближе и не отставай, — предупредила Лиса, когда мы остановились на опушке леса. Колобок и вовсе не обратил на ее слова никакого внимания, предпочитая сбивать многочисленные грибы, которые выглядывали из побуревшей от жаркого солнца травы.

— Договорились, — поежился я и, вздохнув, первым ступил на тонкую тропинку, которая терялась за первыми деревьями.

Войдя в лес, я будто переступил невидимую границу. Звенящая жара исчезла, уступив место мягкому и прохладному сумраку, а зеленый ковер по краям тропинки так и манил прилечь и закрыть глазки. Я бы с радостью так и поступил, если бы со мной не было бы двух спутников. Лисы, которая предупредила меня о коварстве леса и зловонного Колобка, продолжающего распевать частушки и сшибать грибы, попадающиеся ему на пути. Глядя на круглого недоумка, было куда проще сохранять рассудок и ясную голову. Но лес воистину был прекрасен.

Вековые деревья соседствовали с молодыми, тонкими и хрупкими. Легкий запах цветов дурманил голову и заставлял улыбаться, не смотря на всю скверность ситуации, в которую я попал. Изредка на тропинку выбегали небольшие зайцы, но увидев моих спутников, без раздумий ныряли обратно, прячась в густой и высокой траве. В больших городах уже не встретить такого великолепия, которым может оказаться сказочный лес с его причудливыми тропками, ароматами цветов и мягкой прохладой, баюкающей усталого путника. В царстве стали и асфальта нет места чудесам. Лишь наука правит бал, постепенно искореняя то, что было раньше.

От раздумий меня отвлек голос Лисы, которая внимательно следила за тем, правильно ли я иду и не собираюсь ли свернуть куда-нибудь не туда. Хмыкнув, я помотал головой и в который раз разинул рот, увидев посреди леса небольшую полянку, на которой стоял маленький скошенный домик из простых бревен.

Над широкой трубой курился жиденький дымок, а возле входа стояли большие кувшины, рядом с которыми лениво грелся на солнышке толстый кот. Он внимательно оглядел всю нашу странную компанию и коротко мяукнул, словно привлекая внимание. Дверь в избушку моментально открылась и на пороге возникла усталая женщина в простом домотканом платье. Руки и часть лица незнакомки были белы от муки, но это не помешало ей поднести ладонь к глазам и посмотреть на нас. Удовлетворившись увиденным, она молча махнула рукой, приглашая нас зайти, и исчезла внутри удивительного домика.

В избушке было темно, но мне все-таки удалось рассмотреть обстановку. Сомнений больше не было. Я действительно попал в какую-то сказку. Это подтверждали не только говорящая лиса и кусок полупереваренного хлеба, но и убранство лесного домика.

Вдоль стен были развешаны сухие веники неизвестных мне трав. В большой печи, сложенной из белого неровного кирпича, горел огонь. Над ним висел закопченный котел, в котором что-то булькало, наполняя спертый воздух внутри помещения тяжелым травяным ароматом. В углу располагалась широкая кровать с тремя или даже четырьмя перинами, а возле единственного окошка, затянутого грубой тканью, стоял занозистый стол, сплошь усеянный какими-то тарелками, блюдечками и чашками.

Хозяйка домика словно не обращала на нас внимания, продолжая хлопотать у печи и напевая себе под нос странную песню. Тягучую и баюкающую. От запахов и общей атмосферы у меня мгновенно закружилась голова, и пришлось искать, куда бы пристроить свою пятую точку, прежде чем я окончательно свалюсь на пыльный пол.

Лиса, увидев мои метания, коротко хмыкнула и шепотом указала направление к ближайшей косой табуретке, на которую я в итоге и сел, выдохнув с облегчением. Табуретка скрипнула достаточно громко, чтобы хозяйка домика вздрогнула и повернулась в нашу сторону, словно и не подозревала о том, что у нее гости.

— Вы кто такие? – испуганно сказала она, сжимая в руках старинный ухват. Правда, через несколько мгновений расслабилась, и сама ответила на свой вопрос. – А, ну да. Я же вас и пригласила. Старая стала, совсем ума нет.

— А у меня тоже ума нет, — радостно заметил Колобок, гоняясь по домику за толстым котом, который лениво лупцевал несчастного хлебобулочного инвалида лапой, если тот начинал переходить грани.

— Я заметила. Угомонись или проваливай отсюда.

— Ладно, — улыбнулся уродец, подкатывая к моим ногам. – А мы тебе вот молодца привели.

— Вижу, — хозяйка устало вздохнула и села напротив меня на другой табурет. Свет, кое-как пробивавшийся из-за занавески, осветил ее лицо, благодаря чему я смог ее внимательно рассмотреть.

Это была обычная женщина среднего возраста. Таких пруд пруди в любой деревне или селе. Они крепкие, ядреные, настоящая кровь с молоком. Так сразу и не угадаешь, сколько им лет. Целебный чистый воздух действует. Не иначе.