Библиотекарь государя. Буква

Кажется, за то недолгое время, что мы с ней не виделись, Екатерина потеряла свой лёгкий загар и былую прыгучесть. Теперь она превратилась в томную белокожую особу, сошедшую со страниц романа девятнадцатого века.

— Здравствуй… — Ответила девушка.

Хотя обыкновенно при встрече она не стесняясь глядела мне прямо в глаза, то теперь взор её устремился куда-то сквозь.

— Проходи. — Я подал Аксёновой руку и помог переступить через порог. Мы медленно двинулись в сторону дома. — Как ты? — Спросил у неё, незаметно посматривая на просвечивающиеся сквозь ткань стройные ноги.

— Нормально…

— А с отцом как?

— Ну… — Екатерина замедлила шаг. — Постоянно лежит у себя в комнате. Редко выходит к остальным.

— Раз его выписали из больницы и отправили домой, значит он идёт на поправку. — Пытался подбодрить.

— Не знаю. — Развела руками Аксёнова. — Скорее всего, он сам решил оттуда уехать. Отец не любит подобных мест.

Не дойдя до крыльца, мы присели на небольшую скамейку возле деревца. Хотелось ещё некоторое время побыть наедине, пока остальные заняты подготовкой к празднику.

— А вы часто разговариваете с ним после того случая?

— Не-а. — Помотала головой Екатерина. — Можно сказать, вообще не общались. Да и не только со мной так. Единственный человек, с кем он более-менее контактирует, это Евгений.

Евгений — это начальник охраны у Аксёновых. Тот самый, бандитского вида мужик, которого я встретил в больничной палате. Должно быть, он приходит к Константину для того, чтобы дорешать насущные проблемы…

— Даже с твоей мамой не общается?

— А они и до этого не особо… уже года два как спят в разных комнатах.

— Оу…

Екатерина опустила голову на грудь и ножкой, обутой в серебристую туфлю, стала шаркать по высохшему листу, коих осыпалось уже немало.

— Слушай… может, это не моё дело, но… не могу не спросить. У тебя есть родные братья?

— Да. — Еле слышно ответила девушка. — Двое старших. Но они уже давно с нами не живут. В Москву переехали. А что?

— А я похож на кого-нибудь из них?

Аксёнова подняла на меня голову и удивлённо посмотрела.

— Да нет. Совсем не похож…

Странно. Тогда о каком сыне, которого я ему напоминаю, говорил Константин?

Екатерина продолжала вглядываться мне в лицо. В один момент в её глазах что-то вспыхнуло, и она отвернулась. Прикрыла лицо ладонями.

— Извини… я что-то не то сказал? — Почему-то стало стыдно.

— Нет… — Шмыгая носом, отвечала девушка. — Всё хорошо. Просто… — Она глубоко вздохнула и задержала дыхание. Очень быстро взяла себя в руки и посмотрела на меня раскрасневшимся лицом. — Только сейчас я поняла, что ты и правда похож на моего брата…

— Хм-м…

— На моего младшего братика… — В глазах проступили слёзы. — На Никиту… очень похож… — Из глаз Екатерины покатились слёзы, но она продолжала вглядываться мне в лицо. — Как же я раньше не замечала…

— Ну чего ты… — Я придвинулся к девушке и приобнял её. — Не плачь. Всё будет хорошо. Не плачь…

Расспрашивать Аксёнову о подробностях жизни и смерти её младшего брата я не стал. Было ясно, что он от чего-то погиб. Ведь первоначально, когда я спросил у неё о братьях, Екатерина назвала лишь старших. Значит… остального мне знать необязательно.

Да и чего лишний раз давить на чувства и без того подавленной девушки. Я-то этот разговор начал ещё не подозревая, где собака зарыта…

Теперь жалею.

— Пойдём в дом? — Предложил я. — Мама тебе салатик какой-нибудь вкусный положит. Хочешь?

— Салатик…? Можно…

— Отлично! — Я поднялся со скамейки и взял Екатерину за руку. Повёл наверх.

Все остальные уже были предупреждены о приходе моей подруги. Я заранее подготовил почву, чтобы не случилось сюрприза. Естественно, тут же пошли разговоры о том, что я наконец-то нашёл себе девушку, и всё такое. Куда же без этого.

Больше остальных потешалась Соня. Конечно же, кто ещё?

Она хотела сполна отыграться на мне за их связь с Четвёртым, поэтому и наседала. Но я стойко держал оборону, потому что было чем парировать.

Как только мы с Екатериной вошли в коридор главного дома, то встретились с сестрой. По закону подлости ровно в этот момент она проходила мимо. Увидев нас, остановилась, и с улыбкой стала рассматривать неопознанный объект.

— Ого…! — Без стеснения удивлялась Соня, подходя ближе. — Здрасьте…! Ты Екатерина? — Обратилась она к Аксёновой.

— Да… — Скромно ответила та.

— Очень приятно! А я Соня! Сестра этого оболтуса. Он ведь тебе рассказывал про меня? Думаю, что да. Потому что о тебе он нам все уши прожужжал. — Улыбалась во все тридцать два зуба.

— А… — Не знала, что ответить Аксёнова.

Я злобно щурился, глядя на сестру.

— Принеси нам какой-нибудь салат.

— Подождите ещё минут пятнадцать-двадцать. Ладно? И тогда всё попробуете. Чего таскать опять будете…

— Может всё-таки…?

— Нет-нет. Ладно, голубки, пойду я доделывать праздничный обед. — Стала удаляться. — Вы там сильно не увлекайтесь. Хорошо? Совсем скоро позову вас к столу! — Вдогонку выдала она и скрылась за поворотом.

«Вот же… сучка обнаглевшая. Я тебе ещё отомщу…»