Библиотекарь рун. Том 3

— Дорогие бароны, наследник Берке, то, что вы не получили мое сообщение — я уже понял. Уважаемый Тудор всегда оперативен с ответами, — улыбался нам маркграф. Вот только и у него исчезла во взгляде расслабленная вальяжность. Памятная мне велеречивость осталась, но внутреннее напряжение проскальзывало и во взгляде, и в позе. — Впрочем, те новости уже успели устареть. Столица Хайдера в осаде. Азалийцы под стенами Иля. Прайя, зимняя резиденция короля, также в осаде. Крепости не пали только благодаря поддержке флота Фарлунга с реки. Новости пришли от союзных наблюдателей из Миттела. Республика в панике. Реакцию Дворов Алерии и Фарлунга мы еще не знаем.

Да ни… чего себе приграничные бои! Отвлечение внимания, их медь! Примерно также, только вслух, высказался и дядя.

— Как это возможно!? Стычки егерей на границе — это не повод для… — продолжал возмущаться барон Берке.

— Какой повод, Тудор! — прервал дядю маркграф. — Азалийцы выманили очередным наглым набегом хайдерских идиотов на свою территорию и дали им разбить в погоне за нарушителями свой разъезд. Кого-то там даже в плен взяли, кто-то убежал. Только вот Азалия, к тому моменту, уже скрытно сконцентрировала ударный кулак тяжелой конницы и, по слухам, большей части боевых магов. Отправили вперед гонцов с объявлением войны за убийство и захват благороднейших подданных светлейшего королевства, а следом шла сразу армия. На подходе разбили лагерь хайдерского войска. Не уверен, что те построиться успели. Под Илем разнесли резерв и ополченцев. Подробностей пока нет. Знаю только, что остатки сил Хайдера смогли отступить за крепостные стены только благодаря прикрытию флотилии Фарлунга. А еще одна колонна азалийцев громила армейские лагеря на марше к Прайе.

Гран Лейс, договорил, сделал глубокий выдох, успокаиваясь, и откинулся на спинку кресла.

— Невлин, но они уже концентрируют силы на границе с нами… — рыкнул Тудор, со звоном опуская свою чашку на блюдце.

— Осторожнее, Ваша милость! Это фарфор из Таганта! Кто знает, что теперь будет с морскими торговыми маршрутами! — деланно всплеснул ладонями наш хозяин-сибарит. — Знаю. И от тебя, и от других источников. А вкупе с новостями о химерах…

— Ваша Светлость, ты лучше скажи, там же больше трехсот километров от границы до Иля! За сколько они получается до столицы хайдерской дошли? — попытался разобраться в ситуации дядя.

— Вот за что я Вас искренне уважаю, вседражайший Тудор, так это за правильные вопросы! — замироточил с приторной улыбочкой маркграф в привычном для себя стиле. — Гонцы с нотой об объявлении войны добрались беспрепятственно за трое суток до Иля. А войско оказалось там меньше, чем через неделю.

— Но почему Миттел и Фарлунг ждали после разгрома первой армии хайдерцев? Те же южане могли и десант высадить заранее! В рамках дружественного «дипломатического» визита! На войну со всеми гран Аззал не пошел бы! — искренне возмутился Тудор.

— А вот здесь самое интересное! — ухмыльнулся маркграф в ответ. — Птички с сообщениями о поражении армии не долетели до столицы. Ни одна! Кто-то из хайдерских патрулей, избежавших плена, позже уже сообщил. И гонцов не было! Вот так.

(Музыкальная тема 17-й главы: Smokie — What Can I Do)

18. А ты кто такой?

«…А он мужчина хоть куда,

Он служил в ПВО.»

Так мог бы прокомментировать установившуюся тишину в кабинете гран Лейса рок-классик с Земли. Наверное. Так кто же птичек перехватил? Вернее, как? «Звероводы»? Тихою толпой, с ловчими птицами, окружили немаленький армейский лагерь? Заранее выдвинулись на перехват по дороге к столице Хайдера? Не верю!

— Ну, гонцов-то могли, положим, перехватить всех, — задумчиво протянул Тудор. — Егерские команды загодя отправить, чтоб пару-тройку дорог перекрыть… Но голубиная почта… Там и амулеты частенько на птицах…

— Ждем новостей от союзников. Миттел сейчас в истерике — торгаши будут носом землю рыть, рассыпая золото направо и налево, — поставил промежуточную точку маркграф. — А нам сейчас важнее разобраться с лоялистами.

Самым «главным» лоялистом Марок был маркграф Ванира — Фрост гран Вард. Исторически Ванир и Асборг конкурировали друг с другом за звание основных морских ворот всех Марок. Были, конечно, и еще гавани — поменьше и узкоспециализированные. Те же Уроши были сильны, как китобои, а род Галвина — Валле, как «доставщики» редких грузов по дальним маршрутам. Но основные объемы зерна, масел и недорогого вина проходили через стольный город нашей Марки и порт Вардов.

По словам гран Лейса (а он если и преувеличивал, то самую малость), Варды были в оппозиции Асборгу практически по всем вопросам — по умолчанию. Правда, далеко не вся Марка Ванир поддерживала свое «начальство». Остальным-то баронам от «счастья» Вардов перепадало не так много. А наш хитрый и лысый Невлин уже пробрасывал удочку на тему «льготных тарифов» — для таких недовольных.