Библиотекарша

— Эй, прохожий, — позвала Карли, стоило Реджине показаться в квартире. Ой, она ведь вчера ночью прислала сообщение: «Срочно мне позвони!», пока Реджина была в кинотеатре с Себастьяном. Забыла об эсэмэс, стыдно-то как!

— Привет, — сказала Реджина. — Прости, что не отписалась. Мы ходили в кино, потом…

— Молчи уж, — отмахнулась Карли. — Боюсь представить, чем вы с Себастьяном занимаетесь в его любовном гнездышке. Кстати, твоя мать звонила раз двадцать.

Реджина тяжело вздохнула. С тех пор, как ее уволили, с матерью она не разговаривала. Если признаться, что работа потеряна, мать тут же — за шкирку — утащит Реджину обратно домой.

— Прости, — извинилась Реджина.

— Предупреждаю: либо ты сама дашь этой безумной женщине номер своего сотика, либо я сделаю это за тебя! — Карли шутливо погрозила пальчиком.

И только сейчас Реджина заметила у нее на левом безымянном пальце кольцо с бриллиантом изумрудной огранки.

— Боже мой! — Реджина в один прыжок оказалась перед соседкой и схватила ее за руку. — Это то, о чем я думаю?

Карли, просияв, кивнула.

— Прошлым вечером мне сделали предложение. Вот почему я просила перезвонить.

Реджина крепко обняла Карли.

— Поздравляю! — сказала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы радости. И тут в уме родилась чисто эгоистичная догадка: Реджина теперь не просто безработная, она еще и без крыши над головой останется.

Зажужжал телефон, и Реджина, отпустив Карли, вынула его из сумки.

— Извини, я на пять сек, ладно? Слушаю…

— Ты где? — чуть запыхавшись, спросил Себастьян.

— У себя, а что?

— Лови такси и езжай на угол Шестьдесят шестой и Мэдисон. Встретимся там.

— Прямо сейчас? Я только домой вернулась. — Реджина прошла к себе в спальню и заперлась. Открыла крышку ноутбука. — Мне еще надо резюме отослать…

— Я тебя надолго не задержу. Потом сразу отвезу домой, если захочешь.

— И что там, на углу Шестьдесят шестой и Мэдисон?

— Бутик «Gotie».

Реджина покачала головой.

— Что я там забыла, в этом бутике?

— Я подыскал тебе идеальное платье, — сказал он так, словно ответ очевиден.

— Себастьян, мне не нужно платье от «Го-тье». — Даже совершенно не образованная в плане моды Реджина знала о Жан-Поле Готье и его вызывающем стиле. Он ведь еще отвечал за костюмы Мадонны во время ее легендарного тура «Блондинка с амбициями»[8] в 1990-х.

— Еще как нужно, — возразил Себастьян. — Иначе что ты наденешь на церемонию вручения премии?

Реджина раздраженно взглянула на телефон у себя в руке, как если бы видела перед собой Себастьяна.

— Ты что, забыл? Меня уволили!

— Ну и? Ты мой «плюс один». Теперь дуй давай на улицу, лови такси. Сексапильнее, чем в этом платье, ты будешь выглядеть только без него.

— Ну хорошо, — улыбнулась Реджина. — Жди меня. Выхожу.

Нажав «отбой», она все-таки включила ноутбук — отослать резюме.

* * *

Это было не платье, а конфетка: просто фантастический наряд сплошь из черного кружева. Снабженное классическим воротничком и короткими цельнокроеными рукавами, оно словно бы заигрывало с консервативными нормами. Платье облегало тело, как вторая кожа, плавно переходя в облако кружев у подола.

— Супермегасексуально, правда? — заметил консультант, худощавый темнокожий парень по имени Марсель. Свои волосы «ежиком» ой выбелил, глаза подвел карандашом. После фотосессии у Реджины проснулся интерес к косметике, и она с трудом устояла перед искушением спросить у Марселя про марку обводки.

— Возбуждает, — подтвердил Себастьян.

Реджина, глядя в зеркало, не могла не согласиться с мужчинами. Платье, просто потрясающее, великолепно сидело на ней. Его словно пошили для Реджины. Оставалась лишь одна проблема.

— Оно… как бы это сказать… слишком прозрачное, — пробормотала Реджина, указывая на очевидное.

— Можно сделать подкладку, — нерешительно предложил Марсель. При этом он надул губы, как бы говоря: фи, какое святотатство! — Впрочем, на показе мистер Готье особенно хотел подчеркнуть прозрачность.

Он достал с полки большую папку о трех кольцах и открыл ее на одной из заложенных страниц. Ткнул пальцем в фотографию с показа осенней коллекции: под платьем четко виднелись красные лифчик и трусики — танго модели.

— Э-э, так не пойдет, — сказала Реджина. — Мы ведь в библиотеку собираемся, — напомнила она Себастьяну.

Марсель кивнул, понимая теперь, что смущение Реджины вызвано типом события, а отнюдь не ее безграмотностью в плане моды.

— Если не хотите выглядеть чересчур вызывающе, можете надеть полулифчик и бойшортсы. Смею предложить красный цвет или же — совсем нейтральный вариант — черный.

Разумеется, Реджина продолжала следовать велению Себастьяна — всегда носить кружевное белье, и у нее даже собрался приличный гардероб, целая коллекция: трусики и лифчики на любой цвет. Есть из чего выбрать.

— Красный, — улыбнулся Себастьян.

— Черный, — ответила Реджина, скрестив на груди руки.

Себастьян взглянул на Марселя.

— Берем.

* * *

Взявшись за руки, они шли вниз по Мэдисон-авеню, мимо салонов «Барниз», «Кельвин Кляйн», «ТОДз». Пакет с обновкой Реджина закинула на плечо.

— Мог бы купить платье и без меня.

Себастьян взглянул на нее как на безумную.