Бич

— Скорее всего, нет, — покачала Ира головой. — Его долго таскали в полицию, проверяли, но в конце концов за неимением улик отпустили.

— А как насчет сторожа? — не унимался Жорик.

Чугунова развела руками:

— Увы, его также признали непричастным к преступлению.

И тут Привольнова осенило.

— Послушай, — произнес он с оживлением. — Где Богдан приобретал компьютерную и копировальную технику?

— Где? Где же… — медленно произнесла Ира. Напрягая память, она наморщила лоб. — На базе какой-то. Богдан упоминал как-то ее название, но у меня оно вылетело из головы. Как же она называется…

— Саракульская? — подсказал Жорик.

— Действительно, Саракульская, — словно удивляясь тому, как это название могло вылететь у нее из головы, произнесла Ирина. — Как же это я сразу не вспомнила. Эта база тебе о чем-то говорит?

— Пока не знаю, — уклончиво ответил Привольнов. — Время покажет, — Жорик засобирался. — Ладно, время к вечеру близится, мне пора. Спасибо тебе за чай и откровения. Мне было очень приятно с тобой встретиться.

— Мне тоже, — без тени кокетства призналась Чугуниха. Она встала. — Идем, я тебя провожу. А то Бонифаций у нас злой, не выпустит.

Чугунова и Привольнов вышли из дому и под ворчание собаки прошли по двору к калитке. После встречи с одноклассницей, возвращения в детство на душе у Привольнова стало чище, светлее. Почаще нужно прикасаться к чему-то хорошему, доброму — причащение своего рода. Прощаясь, Жорик не удержался и сделал признание.

— А ты знаешь, Ира, я ведь в школе влюблен был в тебя. Да и не только я. Мне кажется, почти все мальчишки нашего класса.

Привольнов стоял, держась рукой за калитку, с нежной грустью глядя на Чугуниху. А в глазах Иры заплясали озорные огоньки.

— Правда? — слегка поддразнивая, сказала она. — Я про остальных мальчишек не знаю, а вот насчет тебя никогда бы не подумала. Ты же всегда дразнил меня и задирался.

— Это оттого, что влюблен был, — рассмеялся Привольнов. — Но после одного случая я задираться перестал.

— Неужели? — рассеянно произнесла Ира. — Я что-то не припоминаю. Ну ладно, Жорик, пока. Будешь в наших краях, заходи.

По-видимому, Привольнов преступил какую-то невидимую черту, которую ему не следовало преступать, и Чугуниха поторопилась проститься.

Привольнов сделал вид, будто не заметил перемены отношения к нему Иры. Все так же по-доброму глядя на одноклассницу, он подмигнул ей:

— Ну пока! Привет Светке!

Потом повернулся и с достоинством солидного, знающего себе цену человека направился по переулку.

СТОМЕТРОВКА

«Интересно, есть ли какая-либо связь между Саракульской базой и преступлениями? — возвращаясь после встречи с бывшей одноклассницей с заоблачных высот на землю, размышлял Привольнов по дороге к автобусной остановке. — Уже во второй раз всплывает название этой базы. А может, это просто совпадение? База крупная, и нет ничего особенного в том, что многие бизнесмены именно там приобретают товар. А возможно, и есть. Но как бы там ни было, завтра обязательно нужно съездить по четвертому адресу. Кто знает, может быть, именно там ситуация прояснится».

Увидев остановившийся автобус, Привольнов перешел с шага на рысь и в тот момент, когда старенький «ЛиАЗ» собрался тронуться, вскочил на подножку.

Час спустя Жорик спрыгнул на нужной ему остановке. К дому Ситниковой он шел уже в сгущавшихся сумерках. Неспокойно было на душе у Привольнова, как, впрочем, обычно в последнее время. С того самого момента, как он сбежал от Ковалева и Лысенко, его не покидало чувство, что его вот-вот схватят. Эта подозрительность и сослужила ему хорошую службу. Подходя к дому, он увидел у соседнего с Тамариным подъезда двоих крепких ребят. Жорик против воли замедлил шаг. Нет, обычные вроде бы ребята, сидят на скамеечке и разговаривают. Но что-то тут не так. Позы какие-то напряженные, да и разговор у них явно не клеится. Привольнов глянул на окна Ситниковой и обомлел. В лоджии за занавеской стояла Тамара и делала ему красноречивые знаки. «Уходи отсюда!» Вычислили-таки Ковалев с Лысенко. Все внутренности Привольнова ухнули куда-то вниз. Стараясь внешне ничем не выдавать охватившего его вдруг волнения, Жорик довольно уверенной поступью домаршировал до нужного подъезда, однако не свернул в него, а прошел мимо, кожей спины чувствуя на себе злые взгляды парней. Боковым зрением он увидел, как из подъезда Тамары вышли Ковалев и Лысенко. Навстречу шла компания подростков. Это обстоятельство и спасло Жорику жизнь. Сняв очки и сунув их в карман, Привольнов обогнул ватагу ребят и неожиданно рванул так, будто сдавал стометровку. Засада была организована по всем правилам. Из-за угла дома неожиданно выскочил молодой мужчина с пистолетом в руке, однако стрелять он не решился — подростки находились на линии огня. Ковалеву с Лысенко, а также тем двоим парням, уже вставшим с лавочки и шедшим за Жориком следом, они также мешали.

— Стреляй, Коля, стреляй! — зычно крикнул Ковалев молодому мужчине и заорал на ребят: — А ну бегом отсюда!