Бич

— Это они? — спросил Стражников. Он, оказывается, не спал, а так же, как и Жорик, наблюдал в щелку, только с противоположного конца шторки.

— А это мы сейчас узнаем, — негромко ответил Ринат. Его голос выдавал напряжение, какое парень сейчас испытывал.

В свете фар и за пеленой дождя «газик» казался фантастическим гигантским насекомым, ползущим в гору. Доехав до моста, машина неожиданно остановилась перед носом автомобиля. Рашид резко надавил на педаль тормоза. На мокрой дороге «КамАЗ» занесло. Проскользнув немного, фура развернулась и встала поперек дороги.

— Есть! — сдерживая волнение, сквозь зубы сказал Рашид. — Ну теперь держись!

Из «газика» выскочили трое вооруженных пистолетами мужчин. Один был худой, выше среднего роста человек, другой — широкоплечий, оплывший жирком верзила, третий — коротконогий коренастый мужичок. Все трое одеты в темную одежду, на головы натянуты черные маски с прорезями для глаз и рта.

— Эй! — перекрикивая шум дождя, зычно крикнул худой ужасно знакомым Жорику голосом. — Вы, двое в кабине, быстро выходите на правую сторону дороги, и без глупостей! Одно неверное движение — и вы оба покойники!

Стражников вытащил из кобуры пистолет и, передергивая затвор, тихонько сказал:

— Спокойно, мужики, не вздумайте перечить. Выполняйте беспрекословно все их требования. Ваша задача — сохранить свои жизни. Давайте потихонечку выходите!

Братья повиновались. Ринат открыл дверцу кабины, встал на подножку, затем спрыгнул на асфальт. Его примеру последовал Рашид.

— Ба! Знакомые все лица! — громко сказал рослый мужчина не менее знакомым Привольнову голосом. Вот только кому он принадлежал, Жорик вспомнить никак не мог. — Мы с вами, кажется, уже встречались, причем при подобных же обстоятельствах. А говорят, один снаряд дважды в одну воронку не попадает, — хохотнул верзила и скомандовал: — Ну-ка быстро легли на землю лицом вниз, руки за спину.

В этот момент впереди вдалеке блеснули фары. Навстречу к мосту ехал автомобиль.

— Отставить! — приказал худой. Судя по его командному тону, именно он являлся в банде главарем. — Нам лишние свидетели не нужны. Нечего на дороге светиться. Бери на мушку криворотого, — сказал он рослому мужчине, — я беру второго, и ныряем в лес. Пусть проедут. А ты, — бросил он третьему участнику банды, коротконогому крепышу, — убери машину с дороги. Освободи проезд!

Подталкивая впереди себя пистолетом Рината, худой повел его к росшим в нескольких метрах от дороги деревьям. Тронулись с места и здоровяк с Рашидом. Несколько мгновений спустя все четверо исчезли в лесу. А в кабину уже влезал коренастый мужичок. Он ничего вокруг не замечал, ужасно торопился и, когда влез внутрь, бросил оружие на сиденье. От его мокрой от дождя одежды валил пар. Привольнов и Стражников лежали за шторкой не дыша. Хотя за шторкой и было темновато, бывшие однополчане различали друг друга. Жорик кивнул, спрашивая, что будем делать? В ответ Стражников прижал к губам палец — подожди пока. Между тем коренастый завел автомобиль, не подозревая, что за его спиной находятся люди. Встречная машина приближалась. Ее водитель переключил свет с дальнего на ближний. Коренастый включил заднюю скорость. Зашипев, автомобиль тронулся с места. Отъехав немного, бандит выровнял фуру и подал вперед, прижимаясь к обочине. И как раз вовремя. Мимо с шумом промчался автомобиль — им оказался грузовик — и исчез в ночи.

Коренастый заглушил мотор, и в тот же миг Стражников наотмашь рукояткой пистолета ударил бандита через занавеску. Однако нанести из неудобного положения наугад точный удар не так-то просто. Вырвав с корнем шторку, удар пришелся в плечо коренастому, соскользнул с него и лишь потом угодил в голову. Смягченный плечом, удар был равен по силе оплеухе и особого вреда бандиту не нанес, лишь насмерть перепугал. Издав похожий на хрюканье звук, коренастый попытался закричать, но майор, обхватив голову бандита руками, зажал ему ладонью рот и повалил на сиденье. Задыхаясь, коренастый пытался вырваться. Напрасно — Стражников держал его мертвой хваткой. Тогда бандит начал шарить руками в поисках пистолета. Но Привольнов уже спешил бывшему однополчанину на выручку. Он скользнул на сиденье, схватил пистолет и точным, выверенным движением ударил коренастого по затылку. Извивающееся тело мгновенно обмякло. Бандит еще раз дернулся и затих.

— Порядок! — негромко сказал Стражников. — Одного нейтрализовали. Остались двое. Ну-ка подсоби!

Вдвоем они спихнули находившегося в бессознательном состоянии бандита на пол кабины, и майор скатился на сиденье.

— Давай, Жорка, действуй, как учили в спецназе, — сказал майор. — Когда подойдут к кабине, начинай! Я с фланга зайду. Оружие применяй только в крайнем случае. Иначе не успеешь отвертеться от одного дела, влипнешь в другое. Ну с богом! — С этими словами Стражников осторожно открыл дверцу автомобиля и выскользнул на дорогу.

Почти тотчас же из лесу вынырнули двое. Это были бандиты. Ни Рашида, ни Рината нигде видно не было.