И всё, главное, так удачненько сложилось. Трой давно прошёл процедуру сдачи данных в базу Института, ещё в школе, и столько лет не было никаких проблем – никто не находился, а значит, можно было гулять, тусить, развлекаться. И вдруг. Две недели назад он получает письмо о том, что ему подобрана пара. Сначала от этой новости Троя бросило в жар, а потом как-то отлегло. Ну, подобрана, дальше что? Подождёт, никуда не денется. И снова тусовки, вечеринки, рисковые бизнес-идеи, новенький секретарь, разложенный на его рабочем столе… Болезнь как будто дала оплеуху за то, что он решил проигнорировать новость о паре. А Трой не любил пощёчин. Уж лучше получить кулаком в нос, почувствовать вкус собственной крови на губах, а не стоять с пылающей щекой, как будто он маленький мальчик и ему стыдно.
На самом деле, Трой пытался искать в сложившейся ситуации плюсы. Он уже представил себе, что его ждёт какой-нибудь тихий омежка с Периферии, который и денег-то в жизни никогда не видел, поэтому примет за счастье перебраться в Центр. Трой будет его снабжать самым необходимым, в обмен на то, что тот не будет отсвечивать и позволит альфе продолжать жить своей прежней жизнью. Каким образом его идеальным партнёром мог оказаться этот вымышленный и совсем не привлекательный для него даже в его самых страшных снах омега, альфа почему-то не подумал.
Трой, всё так же на автопилоте, припарковал авто у входа в Институт, позволил охране просканировать чип на шее, аккурат рядом с линией роста волос, и получил талон с номером кабинета и временем встречи. Альфа приехал немного раньше, поэтому сходил за кофе и из трёхсот предложенных вариантов напитка всё равно выбрал банальный американо. Тот оказался таким горьким, что Трой после каждого глотка морщился и передёргивал плечами, но продолжал пить.
Однако когда пришло время, альфа с некоторым замешательством понял, что немного заблудился, и у нужной двери он оказался только через пару минут после запланированного времени. Оставалось надеятся, что его вымышленный тихий смиренный мышеподобный омега тоже опоздает, и ему, а не Трою, придётся заискивать перед будущим партнёром.
С щёлкнувшем замком надежда эта испарилась, потому что в холодной серой комнате с большим зеркалом на одной из стен, прямо посередине стоял металлический стол с двумя стульями по разные стороны и один из них уже был занят.
Омега оказался вовсе не мышеподобным, а скорее волкоподобным. Он раскачивался на задних ножках стула, закинув ноги на стол и придирчиво разглядывал собственные ногти, кутаясь в объёмный чёрный шарф. На секунду Трою показалось, что это занятие омеге было интересней, чем обретённая только что пара, но через мгновение тот поднял глаза на альфу и моментально перестал качаться на стуле, чуть не упав.
– Трой? Трой Паркер?! – возмущённо воскликнул он и замотал головой, – Это какая-то ошибка…
Шестерёнки в голове Троя крутились медленно, и он почти слышал как какой-то механизм ворчливо поворачивается и встаёт на место.
– Элиот Сильвер, – оторопел альфа, – ты ли это?
Элиот вскочил на ноги и стул с металлическим грохотом опрокинулся, да так, что зеркало на стене задрожало.
– Нет-нет-нет, – замотал головой омега, – это реально какая-то ошибка. Я, короче, пошёл, – и начал пробираться к выходу из комнаты.
–Кхм…ш-ш-ш-ш-ш… Хорош-ш-ш-ш..– раздалось откуда-то из динамиков и заставило омегу с альфой на мгновенье застыть, – чт… мы решили за ними подгляд-ш-ш-ш… Просите, кхм, с вами говорит специалист ИБС второй категории Джексон Рэйнбоу. Я просто, – даже сквозь искажение микрофона можно было понять, что голосок тоненький и звучал он совсем неубедительно, – я просто хотел сказать, что программа ИБС не ошибается, мистер Сильвер.
Элиот злобно сверкнул глазами в сторону “зеркала” и, видимо, попал прямо в точку, потому что из динамика ойкнули и отключились. Однако на этом омега не закончил и жестом указал, как казалось, своему отражению свалить побыстрее, и только когда за стенкой хлопнула дверь, соизволил перевести взгляд на всё ещё ничего не понимающего Троя.
Альфа пару раз хлопнул глазами, а потом всё-таки оскалился:
– Думаешь, мне эта затея по душе?
– Плевать, что у тебя там на душе, – остановил его жестом омега, – я сваливаю.
Элиот снова стал подбираться к двери, когда рука альфы подхватила его под локоть.
– Погоди, – Трой сглотнул нервно. Никогда ещё ему не приходилось уговаривать кого-либо, но на кону сейчас стояла его жизнь, – давай хотя бы поговорим.
Омега осмотрел его с ног до головы, демонстративно вырвал руку из плена и сел на единственно стоящий стул. Трой на это закатил глаза, благо что Элиот этого не видел, потому что сейчас сидел спиной, обошёл стол и поставил уроненный ранее стул на ножки, но спинкой к столу и сел верхом.
С минуту они буравили друг друга глазами, и если Элиот явно был настроен воинственно с самого начала, то Трой просто копировал поведение собеседника. Против Элиота он ничего не имел, из своих школьных лет помнил его довольно плохо, но вот такое явно отрицательное отношение к его персоне проглотить сейчас не мог.