Бич сновидений

Тайгера нет. Обстановка изменилась очень быстро. Но если кто-то думает, что без него они стали беспомощны, он глубоко ошибается. Если распоряжением главы охотников было усилить наблюдение за всеми перекованными дэймосами, сам Пан придерживался другого мнения: убрать любой намек на любую, малейшую возможную угрозу. Полис слишком ценен и может стать чересчур хрупок, чтобы позволить себе медлить или сомневаться. Нельзя ждать, пока скорпионы вспомнят, что они ядовиты, и применят свой яд. Надо выжечь все гнездо сразу.

Что можно встретить в лабиринте, кроме Минотавра?..

Старые камни, исторические неподтвержденные гипотезы. А еще бесконечную тьму.

Герард не отвечал. Неарк оставил ему сообщение с просьбой перезвонить. Но затем сигнал начал пропадать, работала лишь рация эринера.

Мощный фонарь, который нес Плутон, освещал галерею, где они шли. Русло подземной реки, высохшей еще во времена Веспасиана, было облицовано мрамором, кое-где виднелись кольца для факелов. Раньше по этому тоннелю сливали воду из комплекса терм, на их месте теперь была построена пара жилых кварталов.

Попасть сюда оказалось непросто. Сначала Гефестион указал место на мостовой, где с помощью робота пробили дыру.

В голове архитектора, действительно, находился трехмерный план Полиса, включающий глубокий культурный слой, со всеми переходами: существующими сейчас и засыпанными еще в прошлом веке.

Затем узкая шахта вывела в древний колодец, из него и открылся пересохший канал. Звуки, доносящиеся с поверхности, грохот передвигаемых камней, гул голосов, гудки сирен — постепенно смолкли.

Теперь безмолвие сопровождало их.

Слой песка под ногами поглощал звук шагов. Запах сухой каменной крошки висел в воздухе, к нему примешивалось нечто трудноуловимое. Наверное, так пахнет спрессованное до неподвижности время, которое потревожили…

В тишине спускались они трое в царство Аида. Человек, не совсем человек и не человек вовсе. Если бы у Неарка имелось время размышлять на отвлеченные темы, он нашел бы в этом нечто символическое. Но сейчас был занят тем, что старался запомнить маршрут и строил версии.

— Сюда можно проникнуть из соседних зданий? — спросил эринер архитектора. — Какие-то тайные тоннели, старые коммуникации, не отмеченные на основном плане?

— Нет, — ответил Гефестион. — К этому зданию нельзя подобраться с улицы.

— Кто еще знает об этих ходах?

— Думаю, никто кроме меня.

Он окинул быстрым взглядом начавший сужаться коридор и снял с плеча трубу мощного бура. Плутон поднял фонарь, освещая стену. Следующие несколько минут визг сверла, вгрызавшегося в камень, глушил все остальные звуки.

Пробив щель, Гефестион голыми руками обломил часть мраморной плиты и полез первым.

На этот раз они оказались в камере с низким потолком. Кроме алтаря, покрытого грубыми барельефами, здесь не было ничего. Неарк рассмотрел изображение двух человек. Один ранил ножом другого. На каплях крови, текущих из раны, еще сохранилась красная краска.

— Жертвенник эриний, — сказал архитектор. — Кронос поражает Урана.

Неарк молча кивнул. То, что здание центрального департамента эринеров стояло на месте святилища божественных мстительниц… или неподалеку от него, он читал. Удивительно было видеть это своими глазами.

Узкая шахта, по которой пришлось протискиваться — и перед ними открылся подземный бункер более современного вида. Половина его оказалась завалена, из трещин в уцелевшей стене медленно сочилась вода. Пол был залит ею уже по щиколотку.

— Сейсмологи утверждают, это не землетрясение, — сказал Неарк.

— Я работал во время землетрясений, — ответил вместо архитектора, быстро осматривающего стену, Плутон. — Это явно не оно.

— Дефект конструкции?

Гефестион, не отвечая, смотрел на потолок.

— Над нами несколько тонн камня, — произнес он, размышляя вслух. — Начну бурить, все рухнет…

Он вынул из нагрудного кармана комбинезона миниатюрный фонарь, повел лучом света по потолку. И Неарк увидел, как световой поток расщепляется на десяток тонких лучиков а те, сплетаясь, создают сложную 3D-схему: ходы и переходы, квадратные ячейки камер и одно большое помещение с полукруглым сводом.

— Это убежище балатора Тайгера, — сказал Гефестион.

— Было убежищем, — уточнил Плутон.

Теперь сканер архитектора показывал багровыми линиями зоны, подвергшиеся полному разрушению, оранжевые вкрапления, вероятно, означали места, где что-то сохранилось в целости и можно пройти. Логично предполагаемых «зеленых зон» эринер на схеме не обнаружил.

— Он жил здесь⁈ — удивился Неарк.

Нигде не хранилось сведений о том, где конкретно обитает глава Пятиглава. Воин сновидений был везде и нигде одновременно. Появлялся, исчезал. Повезло, что его тут не оказалось в момент взрыва.

Архитектор покрутил в воздухе изображение, несколько раз перевернув его, и сказал:

— Это не дефект конструкции. Не усталость материала, не ошибка в расчетах и не движение тектонических плит. Это диверсия. То же самое произошло на ветке подземной дороги.

— Вы были там? — спросил Неарк.

— Да. Я изучал материалы. Взрывное устройство заложено в основание колонны.