Бич сновидений

Коридор свернул еще раз, потом еще. Спуск по короткой широкой лестнице в небольшой холл. Вот здесь были панорамные, чудом уцелевшие окна. Или не чудом, а бронированные. Антэй замедлился. Город горел. Черный дым стлался по улице, в серых клубах были видны дома с вырванными рамами и дырами на фасадах. Еще вчера перспективный, спокойный район превратился в хорошую декорацию для ролика о столкновении двух кибернетических титанов.

На пол упала огромная человекоподобная тень, она заслонила собой весь обзор и полыхнула белым огнем. Еще один Арес поражал противника, лезущего к нему из завалов.

Антэй благоразумно поспешил оказаться подальше от холла и больше не задерживался нигде.

Следующий коридор был скрыт за неприметной панелью, выглядящей как продолжение стены, покрытой александрийской росписью. Высокий папирус, крокодилы на отмели, лодка, в которой плывет одна из цариц, солнце озаряет реку длинными лучами, горы на заднем плане.

Антэй отстраненно подумал, что получился бы хороший, контрастный, кадр, если снять его спутницу на фоне этой аутентичной красоты и шагнул следом за ней в открывшийся темный ход. Все светильники здесь оказались разбиты, но над узкой дверью горела красным глазом лампа с надписью на койне «выход», а рядом таким же алым огоньком посвечивал кодовый магнитный замок. Девушка поднесла к нему свой браслет и устройство мелодично пиликнуло.

Антэя одолевал десяток вопросов, но он понимал, что сейчас не место и не время для них. Незнакомка явно знала, что делает. Дверь открылась, и стало видно, что та не деревянная или пластиковая: выход на лестничную площадку перекрывало широкое стальное полотно с мощными запорами. Задвинулась она с угрожающим лязгом, словно запирая в надежном сейфе.

— Вниз, — велела девушка, сама при этом посмотрев куда-то наверх.

И первой побежала по узким металлическим ступеням винтовой лестницы, отдающих гулом под каждым быстрым шагом. Опорная труба с закрученными, словно раковина, перилами вела в глубокую шахту, грубо вырубленную в каменной породе.

— Уже недолго, — не останавливаясь, она посмотрела на свои часы, пробежала тонкими пальцами по символам, загоревшимся на экране. Наверху, где-то очень далеко, послышался грохот, такой, словно на улицах Александрии над ними упало нечто многотонно-бронированное.

— Сюда что всю технику Баннгока согнали? — не сдержавшись, произнес Антэй.

Скорее для себя, чем спутнице.

Но она ответила:

— Не всю. Примерно шестую часть. Остальные штурмуют Навкратис.

Услышав это, Антэй ощутил холодок в груди. Навкратис — оазис, где живет большинство давних выходцев из Полиса. И теперь, значит, за них взялись всерьез.

Разговор прервался. Антэю очень хотелось спросить, не знает ли она что-нибудь про Мусорщика, но он понимал, это бессмысленно. Вряд ли ей известно о сновидящем.

Они продолжали спуск в подземелье, ступени мерно грохотали железом.

— Куда мы идем?

— К месту эвакуации… Пришли.

Лестница оборвалась и серферу, несмотря на его хорошую физическую подготовку, пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы восстановить дыхание. А потом, сделав всего несколько шагов вперед, он вообще забыл как дышать.

Реагируя на движение, вспыхнули яркие источники света, вмонтированные в камень. И осветили огромную пещеру.

Ее потолок был очень высоко, а вдоль стены, подпирая этот закругленный свод коронами трех царств, стояли гиганты. Колоссальные статуи с безмятежно-царственными лицами держали в руках, скрещенных на груди, символы своей власти и смотрели в пустоту яркими глазами.

Фонари, включаясь, озаряли богов древности и казалось, будто фараоны медленно выступают из тьмы, один за другим.

Антэй потянулся к карману штанов за коммуникатором, вновь сообразил, что давно остался без средства связи.

— Что-то невероятное, — пробормотал он.

Одежда статуй была раскрашена нереальными по яркости цветами. Чистейший синий кобальт, изумрудно-зеленый, белый как морская пена. В электрическом свете сияло золото священных скарабеев, мерцал перламутр и драгоценные камни нагрудных ожерелий пекторалей, пробегали красные искры по скипетрам-лотосам на длинных стеблях.

— Откуда это здесь? — пробормотал Антэй, жадно разглядывая величественные изваяния.

— Культурный слой. Древний храм, — приглушенно отозвалась спутница. Послышались скрежет, металлическое лязганье и юноша оторвался, наконец, от созерцания.

На каменном полу стальной блестящей полосой лежали рельсы, уводящие в темноту.

Девушка стояла в каменной нише и набирала что-то на пульте, врезанном в гранит, рядом находилась плита, закрывавшая эту впадину в скале только что.

Эти замаскированные технические устройства уже не ошеломляли Антэя. Похоже, здесь все было предусмотрено на случай быстрого отступления.

Он думал, что его уже нечем удивить и все же удивился: повинуясь виртуальным командам спутницы, сдвинулась еще одна часть грубой поверхности скалы, и на рельсы выкатилась сверкающая гладкими боками черная капсула-мотриса. Она была похожа на новенькую пулю, только что вытащенную из коробки с боеприпасами. Гладкая, обтекаемая.