Бифуркатор

  Смеюсь и я, обнимая брата. Снова чувствую его родной запах. Запах мелкого, который вечно подставляет меня родителям; запах опарыша, который постоянно отнимает у тебя последнюю конфету; запах маленького мальчика, который так мало видел в окружающем мире. Я не знаю запах Стёпки, потому что не живу с ним, а обнимать друзей как-то не при-нято. Я совершил правильный выбор. Если в произошедшем и есть верные решения, то они - мои, а все ошибки - это поступки Серёги, который в шестнадцать лет не научился простым ценностям, которые я познал в тринадцать.

  Я хватаю Андрюшку в охапку, доношу его до бордюра и сажаю на него. Прохожие, снующие мимо, иногда удивлённо поглядывают на нас. Проезжавшим автомобилям на нас плевать, как и птицам, устроившихся в кронах деревьев. Мир такой, каков он есть, каким его контролируют Твари-вне-времени.

  - Мы сейчас пойдём домой? - взбудоражено спрашивает Андрюшка.

  - Да, - киваю. - Но сначала надо придумать историю для родителей.

  - А что мы им расскажем? - спрашивает Андрей. - Разве они поверят в правду?

  - В правду они не поверят, но есть у меня другая история, - говорю. - Послушай. Тебя похитили страшные дядьки, которые заплыли в наш городок по реке и увидели тебя на Заводи. Они хотели тебя продать в другую страну. Ну мало ли зачем, но хотели. Но мне на мыло написал доброжелатель, который сказал, что тебя хранят в Питере. Письмо, я, конечно, удаляю, но вдруг думаю, что это правда и звоню им по телефону. Они велят приезжать за тобой. А я хватаю Стёпку и Серёжку, и еду.

  - Совсем один?

  - Со Стёпкой и Серёжкой.

  - Ну в смысле, без взрослых же вы, - удивляется брат.

  - Да, совсем без взрослых. Мы едем по особому маршруту, через два крупных города, а в Питере нас встречают твои похитители, надевают мешки на голову и везут в своё убежище.

  - А зачем мешки на голову? - тихо спрашивает Андрюшка, а на лице совсем детское изумление, жажда услышать продолжение. - Так и правда было?

  - Так не было, - отвечаю. - Но просто по всему этому делу обратятся в полицию. Те будут спрашивать адреса, а я нашёл вот отмазку.

  - А зачем в полицию обращаться? - не унимается Андрюшка.

  - Ну как... Стёпка. Ведь его в конце убили в перестрелке. Нас посадили в подвал, где было окно в сеточку. Ну я нашёл лазейку и мы сбежали. Нас заметили и принялись стрелять, и в Стёпку... - я закусываю губу и внимательно смотрю на Андрюшку. Вот-вот заплачу.

  - А его правда так и убили? - тихо спрашивает брат.

  - Я потом расскажу тебе как его правда убили, - отвечаю. - Пока помни, что ты сидел в подвале все эти дни, тебя кормили из миски всякой баландой, а потом затащили туда меня. А я нашёл выход. Понял, что говорить?

  - Понял, - интенсивно кивает Андрюшка.

  - Главное, я тебя спас. Родителям, думаю, будет плевать, с кем-то там разбираться. Глав-ное, они узнают, что ты жив. В полицию обратится, скорее всего, папа Стёпки.

  - А телефон? Твой телефон. Вдруг они решат проверить звонки.

  Я вытаскиваю аппарат из кармана и некоторое время оглядываю его.

  - Чёрт-с два, - говорю и швыряю телефон на асфальт. Корпус разлетается вдребезги, а я ещё наподдаю сверху близлежащим камнем. - Пусть проверяют. А теперь... пойдём домой.

  - Пойдём! - восклицает братишка. - Скорее. Я хочу домой.

  И мы идём. Солнца уже нет, небо сгущает сумерки, а две фигурки медленно ковыляют к дому мимо мрачных коттеджей, которые уже не отбрасывают тени, они все погрузились в неё. На середине пути в окнах зажглись лампы, а мы молча держим путь к нашему кварталу. Сердце щемит, страх дрожит где-то под солнечным сплетением. И молчим. Я хочу побыть с собой наедине, а Андрюшка, видимо, до сих пор не верит в своё возвращение.

  Путь пролегает мимо дома Герундовых. Отец семейства сразу замечает нас, вскакивает и бежит.

  - Тёмка! Тёмка! - голос у него плаксивый, а когда мужчина приближаются, замечаю его бледность и грусть, будто за несколько дней он превратился в глубокого старика. Он обхватывает калитку и сбивчиво говорит: - Что такое? Что с вами было? Где вы пропадали четыре дня, чёрт возьми? Сергей вернулся утром один, без Стёпки, и молчит. Твои родители сегодня...

  Потом мужчина осекается. Видимо, узнаёт в моём спутнике Андрюшку.

  - Я спасал брата, - говорю. На этих словах Андрюшка, которого я веду, обхватив за спину, обнимает меня и затравлено глядит на главу семейства Герундовых. - А где пропадал Сергей, думаю, он вам сам всё со временем расскажет. А теперь, извините, можно отложить переговоры до завтра? Я очень хочу снова увидеть родителей!

  - Но где Стёпка? - спрашивает мужчина.

  Его больше нет, - хочу сказать я, но вижу перед собой растрёпанного старика с глазами полными надежды, и слова тугим комом застревают в горле.

  - Я... думаю, что Сергей знает. Спросите у него, - говорю и старательно удаляюсь от ка-литки Герундовых. Братишка хромает справа.

  - А знаешь, - вдруг говорит он. - Нога уже не так сильно болит. Даже наступать немножко могу.

  - Богатырь, - усмехаюсь.

  Андрюшка открыто улыбается и бросает вперёд жадный взгляд. Через дорогу теплится огонёк окон нашего дома.