Бифуркатор

  Мы лежим со Стёпкой во дворе и смотрим на облачное небо, затягивающееся сумерками. Серый куда-то смотался, тётя Марина в нескольких метрах от нас окучивает розы.

  - Ну что? Будем выискивать девчонок на сегодня? - спрашиваю.

  - Думаешь, стоит? - задумчиво говорит Стёпка, жуя стебелёк, кажется, тимофеевки.

  - Не знаю, уже поздно, но погулять с ними недалеко от дома можно было б.

  - Ты этого хочешь?

  - Ну, - я кошусь в сторону тёти Марины и снижаю тон. - Блин, Стёпка. Я всю ночь думал о Веронике. Ты видел её глаза?

  Тут я соврал. О глазах Вероники я думал половину времени, остальную половину я очковал, что завтра проснусь снова в двадцать третьем июле.

  - Видел, - беззаботно вздыхает Стёпка, глубоким взглядом сквозь очки изучая облака.

  - Ты же ведь тоже хочешь погулять с Ольгой?

  - Может быть, - отвечает друг.

  - Слушай... - я сбиваюсь и стараюсь пробить одно из облаков взглядом. В нашем возрасте, задавая такие вопросы, стесняешься глядеть друг другу в глаза. - А ты с ней целовался уже?

  - Естественно, - хмыкает Стёпка.

  Мне становится легко, и я тут же признаюсь:

  - Я с Вероникой тоже.

  Повисает неловка пауза, и Стёпка вдруг говорит:

  - Давай я позвоню им.

  - Идея на пятёрку с плюсом, - улыбаюсь.

  Потом Стёпка достаёт сотовый и набирает номер Ольги. Я не слышу, что она говорит, но ответы Стёпки меня печалят.

  - Они не могут, - вздыхает друг, отключая связь. Весь день были в городе, сейчас устали, говорит, как собаки... - Стёпка усмехается и с любовью разглядывает трубку. Ох, я знаю это чувство.

  Мне пора бы домой, но хочется ещё полежать в прохладней летней траве и порассуждать о девчонках. Разговор растворяет тебя словно кислота, только нежно и без боли, и твои молекулы рассеиваются в природе. В ласковой лужайке, во вкусном воздухе. Весь мир превращается в одно большое пульсирующее сердце. Он кажется красивым.

  Я вытягиваю руку и смотрю на небо сквозь пальцы.

  - Завтра обязательно пойдём с ними гулять. Я напишу сегодня Веронике, что если нужно в город, пойдём в город вместе.

  - Если Ольга с вами, то и меня берите, - отвечает Стёпка, задумчиво поглаживая корпус телефона.

  И мы снова молчим. Два влюблённых подростка.

  Домой я возвращаюсь через полчаса, когда сумерки грозят превратиться в ночную тьму, и тётя Марина зажгла в кухне и на крыльце свет.

  Мы с папой вернулись домой почти одновременно. Примерно в то время, когда мама начала собирать всех к столу, мы осознали, что Андрюшка не у друзей, он бесследно исчез.

  **

  Когда новый месяц стучит к нам в дверь, мы не знаем, каков он, пока не мелькнёт его хвост. Этим летом я открыл дверь августу, а на пороге стоял ассиметричный монстр, пу-гающий гнилым запахом и конечно с забинтованным лицом, как у Слендермена. Он протянул ко мне кракеновские щупальца ещё в конце июля, но я не мог сразу их почувствовать.

  У каждого человека существует переходный период, когда он из ребёнка превращается во взрослого. И однажды ты оглядываешься назад и говоришь: о, а ведь именно тогда и произошёл обряд инициации.

  Двадцать четвёртого июля начался мой.

  Кто-то взрослеет после того, как первый раз влюбится, кто-то меняет место жительства, кто-то спасает мир от злобного учёного. Ну... последних я не знаю, а вот первых полным полно. У меня всё началось с исчезновения опарыша.

  Двадцать четвёртого поужинал только я. Еда перемещалась по пищеводу нехотя, страх старался вытолкнуть её. Взгляд неотрывно следил за бледной матерью, которая ходила по кухне взад-вперёд и обзванивала всех знакомых. И всякий раз, когда на том конце отвечали нет, лицо мамы становилось ещё бледнее.

  Отец уныло клевал хлеб, при этом тревога в его глазах достигла апогея, я никогда не видел папу таким. В итоге, мать обзвонила почти весь район, но Андрюшку никто не видел.

  Я признался, что утром встретил лишь пустую кровать, что не знаю даже, завтракал он или нет. Тогда отец почесал под носом и произнёс:

  - Судя по тому, в каком состоянии он вчера был, он ушёл, скорее всего, ночью или... - Отец оглядел кухню. - Или его похитили.

  Мысль о том, что у нас в посёлке завёлся похититель детей, маньяк, убийца, не давали мне спать всю ночь. Что до матери и отца, так они и так не спали. Даже в три часа, когда беспокойная дрёма всё же выключила меня, я слышал, как папа с кем-то говорит по телефону.

  Проснулся я в пять утра. Мне снилась окровавленная комната, тело брата и человек, у которого вместо лица размазанное пятно, ни дать ни взять Слендермен. Парень сверлил дрелью Андрюшку, а тот был уже мёртв. Во сне каждая капля крови казалась столь детальной, что я проснулся, задыхаясь, сразу почувствовав, как холодеют руки и ноги. Перед глазами всё ещё стояла оранжевая кепка человека без лица.

  Как хорошо, что это был всего лишь сон...

  И тут же мысли прерываются, когда я вижу в ночной тьме пустую кровать Андрюшки. Он всегда лежал там, с наступлением темноты, ни разу в жизни мама не отпускала его ночевать к друзьям. А сейчас опарыша в углу нет.