Бифуркатор

  - Ну что, господа, пора прощаться. Очень надеюсь, что у вас всё получится. Очень надеюсь и на вас, - Арнольд подмигнул тёте Марине. - Охрана в виде человека с боевой подготовкой ребятам не помешает.

  - У меня сегодня все шаблоны разорвались, - вздыхает тётя Марина. - Да что там, чёрт возьми. Я до сих ещё толком ни во что не верю.

  - Мам, ты точно описала моё состояние, - говорит Сергей. Не знаю, мне не нравится, что он называет мамой женщину из другой реальности, которая лишь является близнецом его родной матери. Я слышу в подобном обращении беду.

  На площадку въезжает зелёный джип с яркими фарами.

  - Это за нами, - хмурится тётя Марина.

  - Удачи вам, ребята. - И Арнольд пожимает мою руку. - Обязательно прочти содержимое конверта, прежде чем приступишь к операции.

  Я согласно киваю, и восторг Арнольдом снова щекочет нервы. Затем он пожимает руки другим ребятам, а тёте Марине отдаёт честь. Она могла бы сказать что-то типа: к пустой голове руку не прикладывают, но вместо насмешки отдаёт честь в ответ. Значит, тоже прониклась уважением к оппозиционерам доктора Вечности.

  - Ну, побежали, нас ждать не будут. Это не такси, - строго приказывает тётя Марина и уже несётся к джипу. Стёпка и Серёга не заставляют себя ждать, а я на время задерживаюсь.

  - Слушай, - спрашиваю Арнольда. - Как тебя зовут? Я же даже не знаю твоего имени.

  - А зачем тебе оно? - добро улыбается Арнольд.

  Я немного смущаюсь. Мысли, терзающие меня с первой эффектной встречи, кажутся глупыми, наивными.

  - Ну не знаю. Хочу кое в чём убедиться.

  - В чём же?

  - Блиииин! - Я пританцовываю на месте от ненависти к себе и терзающего смущения. - Ну я вдруг подумал... Можешь ли ты в этой реальности... как бы... являться мной?

  Ни один мускул на лице Арнольда не дёргается. Так и застывает на лице.

  - Ну а почему бы и нет, - пожимает плечами он. - И неважно, как меня зовут. Шизогонические реальности - это та ещё шизофрения.

  Я вдруг смеюсь. Открыто и легко.

  - Почти в рифму, - говорю.

  - Тёмка! - окликает голос Стёпки.

  - Беги к своим, а то опоздаете, - кивает Арнольд. И я убегаю, но прежде застенчиво дру-жески хлопаю Арнольда по плечу.

  И вот я уже в джипе. Я и мои друзья на заднем сиденье, тётя Марина спереди. Шофёром оказывается парень в форме цвета хаки, небритый, с выпирающими скулами и суровыми мохнатыми бровями. Голос у него тоже зычный. Пока он говорит с тётей Мариной, успеваю испугаться этого качка: слишком жестокие слова он изрекал. Сразу видно - военный.

  Тётя Марина не вникала в подробности, и уж тем более не говорила о шизофренических реальностях. На нас мужлан не обращал внимания, поэтому я позволил себе упереться лбом в стекло и уставиться на проносящуюся ночную дорогу. Хотя, кажется, небо на горизонте уже светало. Не мудрено, должно быть уже шесть утра.

  Теперь я всегда буду называть всю эту белиберду шизофреническими реальностями. Они этого заслуживают.

  В пропитанной запахом бензина машине я засыпаю.

  *****

  - Меня сейчас стошнит.

  Беспокойный сон, сопровождаемый какофонией голосов и тихими песнями, прерывается стоном Стёпки. Открываю глаза. Джип подбрасывает на неровной дороге, из динамиков льётся Би-2 и их Муза из Евросоюза, тётя Марина переговаривается с шофёром. Шепчущая паскудная какофония, терзающая мой сон.

  В окна бьёт яркий свет только что взошедшего солнца, жизнь прекрасна, если бы не другая реальность.

  - Илья, останови машину, - просит тётя Марина. - Ребята, вам надо чуточку передохнуть и выбраться.

  Замечаю, что Серёга спит мёртвым сном, а вот Стёпка, кажется, не сомкнул глаз. Джип останавливается, а мои сонные нервные окончания продолжают включаться в этот мир. Боль в затылке слабая, ноющая, пульсирующая, ноги затекли, левая рука, на которой я за-снул, ничего не чувствует. Ужасное состояние.

  Не дожидаясь приглашения, открываю дверцу машины и выбираюсь наружу. Ну как выбираюсь, скорее - вываливаюсь. Ноющие колени не хотят разгибаться.

  Утробный голос шофёра Ильи возвещает позади меня:

  - Только не больше получаса, а то опоздаем на поезд.

  Оглядываю окрестность: степи с редкими деревьями, и прямо перед нами разлапистый карагач. То, что нужно. Валюсь в заросли клевера под деревом и по привычке откидываю голову, но тут же ощущаю укол в затылке и со стоном поворачиваю шею.

  Жизнь - кошмар. Я в аду. Убейте меня. И чёрт с ним, с Андрюшкой, зачем я только пус-тился в это путешествие.

  Рядом, со вздохами облегчения валятся два тела моих друзей. Серёга, кажется, ещё не проснулся, а у Стёпки воспалённые глаза, красные как у вампира. Смотрят, широко распахнувшись, прямо в небо.

  Чувствую, нам много чего нужно сказать друг другу, но мысли разбрелись по закоулкам сознания.

  Молчим.

  Слушая невнятные переговоры тёти Марины и шофёра Ильи на заднем плане, я придумываю самый идиотский вопрос:

  - А сколько уже времени?

  - Около девяти утра, - тут же отвечает Стёпка.

  - Ты спал?

  - Нет. Тут уснёшь. Вы меня прижали с двух сторон, музыка играет, машину шатает, бен-зином воняет.

  - И люди болтают, - добавляю я в рифму и улыбаюсь. Стёпка серьёзен.