На ясном безоблачном небе солнце начало свой дневной путь. Пока оно скорее ласкало, чем грело. Встроенные часы перед моими глазами показывали девять утра первого дня.
Без сомнений устроители на славу потрудились над созданием мира «Бигры», все выглядело абсолютно реалистичным. Даже про разных летающих мошек не забыли. То и дело те кружили вокруг нас. У меня даже появилось ощущение, что все происходит со мной по-настоящему. Я будто переместился во времена средневековья и шел в доспехах в какой-нибудь крестовый поход.
Тем временем лес вокруг резко расступился, и мы уже шли сквозь поле. Трава здесь росла богато – густо и по пояс вышиной. Поле оказалось внушительных размеров. Дорога ровно его пересекала и дальше стремилась к лесу на другой стороне. Тот был еле виден вдалеке.
– Я так подумал. Мы же почти и не потратились. Вон у меня чуть меньше сорока штук на счету, – заговорил Жорик.
– У меня ровно сорок шесть тысяч семьсот восемьдесят монет, – считал я с записи перед глазами.
– Кто-то не потратился, а кому-то на портал пришлось десять штук выкинуть. Подожди. А ты это к чему? К тому, что нафиг мы дополнительно столько денег вбухали?
– Нет. Я в том смысле, что надо было у торговцев артефактами тоже набирать по полной и…
– Уже все. Проехали. Что теперь, возвращаться, что ли, из-за них? О, смотрите, вон и крестьяне, – показал рукой Макс слева от дороги, перебив Жорика. – И заготовителей крестьянских душ прибавилось…
Если в прошлый раз к лесорубам кинулся пяток игроков, то на этот раз таковых оказалось в десяток раз больше. С мечами и вилами наперевес они двинулись в сторону крестьян.
– Мясники, – заключил Макс.
Мы прошли еще немного, и началось невообразимое. Крестьяне оказались вообще не похожими на мирных неписей. Их количество походило на полчище бегущих тараканов. Выставив вперед свои вилы и громко при этом крича, они неслись, сломя голову, на вздумавших их убивать изуверов.
Игроки, уже засомневавшись в легкости добычи, начали нехотя отступать. Это стало их ошибкой. Они первыми пали жертвами атаки крестьян. Стоило вилам проткнуть игрока, и злобные крестьяне начинали бешено тыкать в тело еще и еще. Остальное крестьянское войско ринулась к другим игрокам.
Толпа с дороги в ужасе кинулась в противоположную сторону. Мы тоже не стали медлить. Противостоять такой невообразимой по численности хищнической толпе было бессмысленно. Первым, будто ужаленный, понесся Жорик, а мы с Максом еле за ним поспевали.
Крестьяне оказали проворнее, чем можно было ожидать. Нагнав замешкавших игроков, они быстро с ними расправились и дальше бежали тучей за убегавшими игроками.
– Жорик, у тебя моторчик, что ли, в заднице?! Подожди нас! – заорал Макс, то и дело оглядываясь на преследователей.
Моя дыхалка быстро выбилась из нормального ритма. Перед глазами вспыхнула красная надпись о падении активности до четырех единиц. А Жорику было будто все нипочем. Тот спокойно себе бежал сломя голову, еще и нацелился на высокий бугор в стороне.
– Бля… Неужели это кроличьи лапки так действуют?! – сбивчиво, запыхавшись, выговорил пораженный Макс. От беготни его прямо-таки заливало проступившим потом, не говоря о одышке. – Жорик, стой! Дай мне тоже лапку!
Не добегая до вершины бугра, Жорик остановился подождать нас.
– Я же говорил, пригодится.
– Дай две!
Перегруженный здоровенным топором и массивным щитом, Макс основательно выбился из сил. Я тоже взял протянутую Жориком лапку для себя, в надежде, что поможет.
Раздав впопыхах «артефакты», Жорик снова помчался на бугор. Достигнув пика, он застыл. То же самое постигло меня, стоило на него взобраться. У меня от увиденного зрелища, наверное, и челюсть отвисла, и глаза вылупились подобно ненормальному.
– Жорик, чет твои лапки нихера не помогают! Ты их куда засовывал? В слот или так в карман положил? А может, в руках… – сильно пыхтя орал снизу Макс. Взобравшись к нам, не договорив, он вытаращил на это зрелище глаза. – Ахереть… Пиндец…
С другой стороны дороги, в нашу сторону бежала такая же туча крестьян. Мы оказались между молотом и наковальней посреди поля. До леса в любую сторону было далеко. Ни вперед, ни назад для нас дороги уже не было.
– Что будем делать? – спросил я, видя неминуемое наше поражение. Скорее у меня это даже вырвалось на автомате. Итак, было понятно – нам не выпутаться. Хоть самому харакири делай и возвращайся в город. Ибо быть исколотым вилами и после еще затоптанным сотнями ног было бы еще хуже.
– Че-че. Драться будем, – с обреченной уверенностью вырвалось у Макса. – Может, хотя бы опыта дадут…