Прием у Блеков прошел хорошо, там были знакомые все лица. Меня плотно контролировали Эндрю и Фил с Северусом. На вопросы о помолвке дед отвечал, что примет решение и сообщит всем заинтересованным сторонам. Я опять поила и кормила портреты директора Блека и Леди Гортензии на потеху публике и делилась последними новостями с моей дорогой подругой. Леди Гортензия уже все знала, но я ее удивила, рассказав о новой миссис Гамп и новом статусе моего дорогого братца. Он щеголял в новенькой парадной мантии и радовал глаз белоснежной рубашкой с золотыми запонками в виде котлов. На приеме были старший Розье и старший Малфой, без наследников. Они витиевато с нами раскланялись, мы вежливо потрепались пару минут, и они отошли. Больше ничего особенного не произошло.
Каникулы промелькнули, как один день. Жаль было расставаться с родными, но нужно было возвращаться в школу. Фил проводил меня на вокзале и уехал на полгода в Австралию, изучать тамошнюю магическую флору и фауну. Мистер и миссис Гамп отправились домой, а мы — в Хогвартс.
Глава 15
Мы вернулись в школу ясным морозным вечером. Всех учеников строем проводили на ужин. Директор попросил минуточку внимания и сообщил, что профессор МакГонагалл была вынуждена уехать по семейным обстоятельствам. Директор будет лично вести уроки Трансфигурации, а деканом Гриффиндора временно назначена Гризельда Марчбэнкс. Он ее представил, Гризельда приветственно помахала рукой и ужин начался. Грифы сидели притихшие и косились на нового декана. Остальные шепотом обсуждали новости. Я устала и вышла из Зала в числе первых. Меня неожиданно догнал Джеймс Поттер:
- Мисс Гамп, прошу уделить мне минутку внимания.
Батюшки, что же это делается? Вежливый Поттер? В лесу поблизости что-то сдохло.
- Слушаю вас, мистер Поттер.
Он растерянно заглянул мне в глаза, взъерошил шевелюру фирменным семейным жестом и выпалил:
- Пожалуйста, откажите мне в помолвке. Прошу…
Я скучающе разглядывала носки собственных туфель и тянула паузу. Мне было очень интересно, почему он сам не смог настоять, чтобы такое предложение вообще не поступало от главы Рода. Джеймс сильно нервничал, и я своего добилась. Слова полились из него потоком:
- Дело в том, что мы с вами очень совместимы по магии. Отец заказал проверку у трех независимых мастеров нумерологии,и оказалось, что совместимость составляет более девяноста процентов. Наши совместные дети будут сильными магами, вероятность рождения сквибов стремится к нулю, более того, девочка почти наверняка получит ваш семейный дар по наследству…
Последние слова он проговорил почти шепотом:
- Отец отлучит меня от наследства, если я разорву помолвку. Он только беспокоился, что вы можете выбрать Малфоя или Блека. Блеки родовитее, а Малфои – богаче. Умоляю, выберите кого-нибудь другого.
Его слова меня удивили. Проверка на магическую совместимость – это отличная идея! Конечно, олень в мужьях мне не нужен, но проверить остальных женихов не мешает. Фил должен мне подойти, я уверена. Попрошу-ка я моего дорогого мастера Филча о любезности. Думаю, он мне не откажет. И все-таки, Поттер не хочет расстраивать родителей и оставаться без денег тоже не входит в его планы. Мародеры попортили кузену немало крови, пожалуй, стоит его помариновать в неизвестности. Я сделала наивные глазки послушной девочки и пролепетала в ответ:
- Дедушка получил какие-то предложения о помолвке, но пока не сообщил мне. Он собирается обсудить их со мной на пасхальных каникулах, предварительно проведя первичный отсев и все необходимые проверки. Я буду послушна решению главы Рода, потому что семья у меня на первом месте. Единственное, что могу вам обещать, что при наличии нескольких кандидатур, предоставленных мне, я выберу наиболее подходящего для Рода кандидата. Кто бы это ни был, я исполню свой долг.
Оставив несчастного Джеймса в коридоре, я гордо расправила плечи и пошла в сторону своей факультетской башни. По дороге я тихонько хихикала. Ишь ты, паразит! Сказал бы родителям, что влюблен в магглокровку, так нет, пытается моими руками каштаны из огня вытаскивать. На мне и так всю жизнь ездили, что здесь, что в предыдущей реальности. Подруга, жених, Катарина, Эван – сколько еще желающих на комиссарское тело? Нет уж, Поттер! Хочешь жениться по любви – добивайся сам, через кровавые сопли.