Билет на Марс

И на самом деле универмаг был огромен, занимал большое трехэтажное здание. Во всю ширь его фасада встали метровые буквы из металла, окантованные неоновыми трубками.

Первый этаж был отдан во власть детворы. Игрушки слева: от погремушки до заводной ракеты, которой не прочь поиграть и взрослый. Справа - все для школьников. Можно прийти сюда в одних трусиках, одеться в серую школьную форму, сложить в портфель учебники и, не заходя домой, направиться на любой урок, начиная с первого класса и кончая десятым.

Конечно, в таком магазине оказалась черная тушь, а из цветной были: красная, желтая, синяя, зеленая и еще одна со странным названием - сиена жженая.

Вдоль прилавка вытянулась шумная очередь из ребят. Гешка встал в хвост, а Юлька пошел осматривать другие отделы магазина, просто так, от безделья.

Потолкавшись по универмагу, поротозейничав, Юлька возвратился к Гешке. Очередь нисколько не продвинулась.

В самом начале очереди, возле продавщицы, трое малышей-первоклашек затеяли толкотню.

- Перестаньте, дети! - сказала продавщица, молоденькая девушка с комсомольским значком на отвороте синего халатика.

- А ну, хватит! - грозно сказал Юлий и парой тумаков восстановил порядок.

Мальчишки утихомирились, а Юлька, полный величия, гордый собой, встал во главе очереди для того, чтобы наблюдать за ней.

И откуда взялась эта белобрысая девчонка с глазами желто-зелеными, схожими со зрелыми ягодами крыжовника, Юлька не приметил. Она втиснулась между Юлькой и мальчиком, который покупал бутылочку фиолетовых чернил.

- Встань в очередь! - приказал Юлька нарушительнице.

Она мельком взглянула на него, положила на прилавок сверток бумаги и протянула продавщице чек. Выражение на ее загорелом лице было такое недоуменное, словно перед ней стоял не Юлька, а столб, на который обратишь внимание только тогда, когда стукнешься о него лбом...

- Займи очередь! - повторил Юлий.

Но Юлькин грозный тон не подействовал на девочку,

- Мне разрешили... Я очень спешу...

Юлька был непоколебим. Он схватил девочку за рукав и потянул от прилавка.

- Сопляк! - негромко, но очень отчетливо сказала белобрысая, сильным движением всего тела вырываясь из Юлькиных рук.

В очереди захихикали.

Юлька принадлежал к числу тех задир, которые с мальчиками ведут себя как овцы, а с девчонками - отважнее львов. И как не возмутиться было Юльке: какая-то девчонка полезла без очереди да и обозвала его таким обидным словом. Он ринулся вперед и, чтобы заставить белобрысую отойти от прилавка, схватил ее сверток.

Девочка рванулась к Юльке. Лицо ее зарделось, а в глазах была такая злость, что Юлий опешил.

- Отдай! - задыхающимся шепотом сказала она.

Юлька беспрекословно отдал бы этот сверток, но девочка опередила его. Она рванула сверток к себе, оставив в руках Юльки клочок бумаги. А потом, совершенно неожиданно для Юльки, толчком растопыренной ладони в грудь сбила его с ног и бросилась вон из магазина.

Все это произошло так быстро, удар был столь силен, что Юлька шлепнулся и пришел в себя уже сидя на полу. Вокруг него собрались мальчишки и девчонки. Юльку стали осуждать:

- Так и надо! Не лезь понапрасну!

- Мы ей разрешили без очереди, а ты...

- Она же очень спешит...

Сгорая от стыда, Юлька медленно поднялся и, не глядя на ребят, направился к выходу. Первой мыслью его было уйти куда-нибудь подальше от магазина, спрятаться. Но, вспомнив о Гешке, Юлька возвратился и насупился, прижавшись спиной к стене.

Обида, сильнее которой он никогда еще ничего не испытывал, охватила его. Почему такая несправедливость? Откуда Юльке было знать, что девчонка спешит?

Юлька жалел себя, сетовал на девчонку. И с каждой секундой обида росла все больше и больше.

Он стоял склонив голову, глядя себе под ноги. Вдруг на сером асфальте возникло черное пятнышко, потом другое, и только тут Юлий понял, что это его слезы. Он поспешно вытер глаза рукавом рубашки.

Гешка вышел из магазина с шестью коробками, связанными шпагатом. Разыскав Юльку, он зло сказал:

- Хорош! Спросил бы у людей сперва, а потом лез в драку с девчонкой. Каракатица ты!

Юлька молчал. Нервничая, теребил клочок бумажки, которая случайно осталась у него в руках. Гешка взглянул на бумажку, вздохнул и ничего не сказал.

Ребята перешли на другую сторону улицы, побывали еще в нескольких магазинах. Покупать больше было нечего - заходили просто так, ради любопытства. Потом поехали домой.

Трамвай был полон. Друзья прошли на переднюю площадку и, забыв о ссоре, с интересом разглядывали улицы.

Юлька случайно повернул голову вправо и вздрогнул. В соседнем моторном вагоне на площадке ехала та белобрысая, что толкнула его в магазине. Девочка тоже повернулась, и их взгляды встретились. Они с минуту пристально смотрели друг на друга. Белобрысая улыбнулась и показала язык. Юлька совершенно автоматически погрозил ей кулаком.

- Кому это ты? - спросил Гешка и, увидев девочку, приветливо помахал рукой.

Она ответила тем же.

- По шее ей надо, а ты... - прошипел возмущенный Юлий.

- Это тебе надо по шее. Что о нас в городе скажут? Подумают, что уньчанские ребята все драчуны, невежи...