Билет в один конец

Парень стал осматривать пространство третьего этажа. Ничего, вроде, примечательного. Обычный пыльный, грязный коридор, перегороженный примерно посередине желтоватой стеной вывертыша. Бойцы, затаив дыхание, следили за манипуляциями Шурупа. В коридоре повисла мёртвая тишина, в которой вдруг отчётливо прозвучало короткое шипение. Спустя секунд десть — второе. Потом — третье. Шуруп встрепенулся и пошёл на звук. В самом углу на потолке вяло набухала капля. Достигнув определённого размера, она срывалась с потолка и падала на деревянный пол. В месте падения слышалось лёгкое шипение и воздух поднимался прозрачный, еле заметный дымок. От воздействия капель в половой доске уже образовалась обугленная воронка пяти сантиметров в диаметре.

— Всё ясно, — выпрямился Шуруп, — солянка. Вот почему ни в коем случае нельзя лезть на чердак.

— Что ещё за солянка?

— Аномалия такая. На чердаке в данный момент плещется озеро кислоты. Если бы мы открыли люк, вся эта кислота вылилась бы на нас.

Группа ошарашенно смотрела на парня. Такой смерти никто бы себе не мог бы пожелать.

— И что теперь делать? — Озадаченно спросил Василий. Как ни странно, но он чувствовал себя виноватым перед этим мальчишкой, только что спасшим жизнь его группе. И, причём не в первый раз.

— Два варианта: или наблюдать за вывертышем, устанавливать периодичность и проходить, или искать другие пути.

— Значит наблюдаем за вывертышем.

— Я бы не стал возлагать большие надежды на это.

— Как? Ты же сам рассказывал, что вы прошли вывертыш возле аптекоуправления.

— Там была молодая аномалия. А эта постарше будет. Вон какая! Почти на три этажа ростом. Сколько она активна и сколько перезаряжается, кто знает? Зуб рассказывал, что видел вывертыш, который пять часов активен, а перезаряжается всего минуту.

— Всё равно попытаться стоит. Вот тебе часы, Савченко тебе в помощь. Наблюдай.

— А я чем помогу? — удивился Савченко.

— Ассистентом побудешь. Чайку сваргань, бутербродом угости парня, анекдот расскажи.

— Тоже нашли ассистента, — обиженно пробурчал бугай.

— Командир, давай я поассистирую, — вызвался Шаман.

— С чего бы это?

— Да я за один день с ним столько узнал! Интересно.

— Ну, давай.

Обрадованный Шаман бросился разогревать на спиртовке воду и готовить бутерброды с сырокопчёной колбасой. Шуруп с интересом смотрел, как на жестяной конструкции бледным, почти невидимым огнём разгораются белые кругляшки. Интересно. Никаких дров не надо. Вот так положил несколько таких, и вот тебе костёр. Вода в котелке закипела сравнительно быстро, и Шаман принялся колдовать над кипятком. И тут жёлтый цвет в коридоре разом пропал. Парень вскрикнул и глянул на часы, отмечая время.

— Что там? — подбежал к нему проводник.

— Вывертыш отключился. Теперь засекаем время перезарядки.

Шуруп напряжённо сидел с часами в руке, бросая попеременно взгляды на циферблат и вперёд по коридору. Всё вокруг перестало существовать. Всё, кроме вот этих часов и вот этого коридора. Аномалия включилась ровно через семь минут. Парень расслабленно откинулся на стенку и тут в нос ударил запах чего-то горелого.

— Что горит? — подскочил он.

— Где? — поднял голову от котелка Шаман.

— Да тут. Что, запах не слышите?

— Ах, это? — засмеялся проводник. — Это кофе. Напиток такой. Вот, решил тебя угостить. В довоенное время многие любили себя побаловать чашечкой-другой. Правда это растворимый. Где же сейчас натуральный-то взять? Но, хоть что-то. Ну, что там с аномалией?

— Период перезарядки семь минут. Вполне успеем проскочить. Осталось выставить наблюдателя и, как только она опять отключится, можно будет идти.

Так и сделали. Василий установил наблюдательный пост, а Шуруп стал угощаться деликатесами. Кофе ему не понравился однозначно. Горький, да ещё и горелым пахнет. А вот колбаса оказалась на высоте. Парень перекатывал во рту вкусные солоноватые кусочки, совсем не похожие на ту вяленную крысятину, которую доводилось ему кушать.

Аномалия отключилась через три часа и группа, успешно пройдя коридор, спустилась на первый этаж и вышла через торцевое окно, с другой стороны.

Школа показалась внезапно, когда группа, преодолев завал из обрушившейся девятиэтажки, скатилась по щебёнке вниз. Четырёхэтажное кирпичное здание с разрушенным крылом спортзала и большими брешами в стенах стояло мрачным обелиском утраченным мирным временам. Когда-то здесь раздавались детские голоса, звенел последний звонок и тоненький девичий голосок выводил на линейке: «Школьные годы чудесные». Хорошо ещё основное здание сохранилось. Ведь там подвал, в котором находится запасной вход в бункер. Группа направилась к школе, когда насторожившийся Шуруп остановил бойцов, показывая что-то впереди себя.

— Что ещё? — недовольно спросил Василий, досадуя на задержку. Делов-то осталось, найти вход, сообщить на базу и домой, по душ и в мягкую постель.

— Трамплин.

— Где?

— Вон, — парень поднял с земли камень и бросил вперёд. Камень ударился о землю, прокатился немного и, вдруг, резко, как из катапульты, выстрелил в небо.

— Вот это ас! Приёмник и не хрипнул ещё, а пацан с ходу разглядел! — восхитился Кузьмин.