Билет в один конец

– А может, я тоже какой-нибудь потомок древнего жреца, а?

– Ну, это легко проверить, – дядя протянул мне кристалл. – Уколи себя в палец. Давай, не бойся.

Ладно, кольнул, острый, зараза, выступившую каплю крови растер по кристаллу. Дядя встал, подошел ко мне, накрыл мои ладони своими, так что камень оказался зажат у меня в кулаке, что-то пошептал.

– Давай, смотри.

Я достал камень, тот был совершенно прозрачным.

– Ничего, да?

– С этим да. А вот если Пашка вернется, он же мой сын, ему проще будет. К тому же я кристалл на нем еще там у вас проверил, активируется, все нормально.

– Брр… – я поежился, – у вас здесь все на крови завязано?

– Тут тебе не детский сад, – веско заметил дядя. – Как завязано, так завязано. Давай второй вопрос.

– Так второй вопрос про Пашку и был. Чего с ним, не ясно?

– Нет, – энгун поморщился, – тут дело не пары дней, думаю, не меньше месяца придется ждать, а если кто за ним отправится, то еще с полгода-год, пока вернутся. А Пашке сюда надо обязательно, дар, понимаешь ли, требует, чтобы энергия была кругом. А если ее нет, чахнет, ну и обладатель его – тоже. Ох, у самого сердце неспокойно, ты еще бередишь.

– Извини.

– Да ладно, чего там.

– Пойду?

– Ага. И кристалл положи на место.

6

За несколько дней я неплохо изучил общественный строй и этикет местного общества, нахватался представлений об уровне науки и технологий, к тому же новое устройство у меня за ухом, представлявшее собой коммуникатор с интерфейсом доступа к другим, более полезным устройствам, имело функцию обучения во сне – не так, чтобы заснул и выучил, но какое-то ускорение оно давало. Тренировалась мышечная память там, где нужно, запоминались картинки, текст, а потом уже, осознанно, под это дело подстраивались логические цепочки. Простые вещи учились за ночь, а сложные – можно было на долгие годы растянуть. Как ни странно, языки относились к простым знаниям, на овладение местной речью у меня навряд ли много времени ушло, если я уже проснулся и говорил наравне с местными.

Посчитал, что знания об экономической системе и юридических тонкостях местной жизни будут отнюдь не лишними, и уделял им особое внимание. Знания о том, как устроено подпространство и каково устройство антигравитационной решетки, меркли перед Кодексом Семи и еще дюжиной таких же грозных сводов законов, за нарушение которых вполне можно было лишиться головы или, что более вероятно, сердца на жертвенном камне.

Местная религиозная система была политеистичной – множество богов, которым поклонялись и в реальное существование которых верили. Центральное здание в Уртаки оказалось храмом семи богов, как они сосуществовали вместе, непонятно, вспоминая греческую мифологию, боги, собираясь числом больше одного, всегда друг другу гадили. Каждому государству соответствовало свое божество, свой день недели и даже часть года. Для государства Исин, где я находился, таким богом был Нергал, а днем недели – наш вторник.

Раздел религий внешних систем был еще более обширен и объемен, так что глаза разбегались. Насчитывались тысячи различных религий, можно было даже пройти тест на предрасположенность к одной из них или какому-то направлению, получить сведения о необходимых ритуалах и даже благословение или проклятье через галактическую сеть, выхода в которую, впрочем, у меня пока не было. Складывалось впечатление, что такое многообразие насаждается специально – обычно именно религиозные конфликты самые ожесточенные. Разделяй и властвуй, этот принцип соблюдался, похоже, неукоснительно.

Если бы у меня было достаточно времени, я мог бы занять себя просмотром интерактивных сериалов, которых было великое множество, или шоу, которых было не меньше. Можно было погрузиться в исторические и современные сражения, поучаствовать в последнем жертвоприношении, произошедшем две тысячи лет назад, или стать участником какой-нибудь оргии. Виртуальная реальность, о которой у нас только мечтали, появилась тут давно, лет триста назад. Игры, фильмы, концерты с полным погружением были доступны каждому. Множество сворованных образцов искусства – музыка, театр, живопись – я полюбовался на Джоконду в нескольких десятках вариантов, Леонардо почему-то был одной из ключевых фигур большого количества миров. Огромное количество симуляторов и игр, только этим можно было бы занять себя на всю жизнь, к сожалению, у меня было всего несколько дней, и пришлось пожертвовать приятным ради полезного, а точнее – отложить на потом.