Билет в один конец (СИ)

Я подписал договор и еще одну бумагу, предупреждающую об уголовной ответственности за разглашение какой-то информации. Какую информацию нельзя разглашать, написано было довольно туманно, но я решил не придираться и пока воздержаться от вопросов — позже разберемся.

Когда я расправился с бумажной частью, начальник, широко улыбнувшись, сказал:

— Ну, а теперь самое приятное. Пойдемте.

Мы прошли по коридору, в конце которого была широкая дверь без какой-либо надписи. Начальник приложил ладонь к двери, и она бесшумно открылась. Мы оказались в большой светлой комнате, в которой стояло то, что я ни с чем не мог спутать. Да, этот аппарат я уже видел — в старинной, снятой в 20 веке, версии фильма «Машина времени», которую я так любил смотреть в детстве. Такое же прозрачное сферическое сооружение с приборами внутри. Наверное, мое лицо выражало изумление, потому что начальник сказал:

— Помните этот фильм, да? Вот вам одна из загадок времени. То ли наши конструкторы соорудили эту машинку по образу и подобию, так сказать… То ли жители 20 века могли случайно увидеть нашу машину и использовать в фильме ее облик. Непонятно, кто у кого украл. И таких загадок много, сам черт ногу сломит…

Мы подошли к машине, он вытащил откуда-то небольшой пульт, нажал на кнопку, и машина открылась.

— Ну, вот. Добро пожаловать в прошлое! — воскликнул мой провожатый. — Такое у нас правило. Вам, как новому работнику, предоставляется возможность совершить небольшую ознакомительную прогулку. В дальнейшем, если вы у нас останетесь, такие экскурсии будете совершать раз в год. Согласитесь, если вам предстоит убеждать людей, что прошлого не надо бояться, вы должны сами побывать там и увидеть своими глазами. Итак, куда бы вы хотели попасть?

От растерянности я даже не мог сообразить, что от меня требуется. Куда я хочу? Разве это имеет значение? Главное, я попаду туда, в прошлое, и буду совершать путешествия раз в год! А я даже не мечтал, что полечу куда-то уже в первый рабочий день.

— Итак? Вижу, для вас это неожиданно. Может быть, для начала куда-нибудь не очень далеко? Двадцатый, двадцать первый век? Девятнадцатый?

— Д-да, пожалуй… Остановимся на двадцатом.

Казалось бы, не так давно все это было. Но это путешествие я мог бы сравнить разве что с полетом в космос. Так необычно, так странно… Подумать только, ведь люди тогда действительно так жили! Свой родной город я с трудом узнал. Очень много зелени, дома в основном старинные, те, которые сейчас охраняются, как памятники архитектуры. Люди, очень смешно одетые, ходят медленно, как будто им нечем заняться, глазеют по сторонам… Странные, словно игрушечные машины, тоже медленно двигаются по узким улицам. Я увидел женщину, которая подметала улицу метлой. Мужчину, который рисовал. Очень много детей с большими, явно тяжелыми сумками, бегали туда-сюда. Повсюду бродили собаки и коты… В общем, странно, но ничего страшного, конечно. Я бы согласился какое-то время пожить там и поездить на такой смешной медленной машинке. Чем-то этот мир, пожалуй, даже лучше того, в котором я живу. Свободнее, что ли…

И когда я ехал домой, все еще под впечатлением от этого необычного путешествия, я подумал о Лео. Вот кому подошел бы такой неторопливый, зеленый, уютный мир… Двадцатый век, а может, даже восемнадцатый. Вот где он чувствовал бы себя вполне хорошо.