Бильярд

В 1961 году в мире любителей бильярда произошло настоящее чудо. Игроку по прозвищу Быстрый Лэрри удалось после разбития положить все шары за исключением «девятки». Таким образом он сразу положил восемь шаров. Само собой разумеется, у него даже чудом не могло получиться хорошего выхода под «девятку».

Никто не может поклясться, что все эти чудесные события происходили именно так и были вообще на самом деле. Часто бывает, что заблуждаются даже очевидцы и те, кто всегда говорит только правду. Да и в зале судебных заседаний слухи никогда не являлись доказательством. Проще говоря, оценить подлинность невероятных сообщений просто не представляется возможным, даже если они записаны под присягой.

Между прочим, большинство великих свершений и подвигов находится в прямой зависимости от такой прозаической вещи, как оборудование. Например, если перед вами находится карамбольный стол с так называемыми живыми бортами и великолепно отполированными шарами, к тому же с только что натянутым на нем сверхбыстрым сукном, то почему бы и не сделать на нем одиннадцать бортов?

Еще труднее установить приоритеты в том или ином виде рекорда, поскольку, честно говоря, большинство фактов все же по своей сути представляют собой сплетни.

В 1920–1930-е годы в одной из американских газет существовала рубрика под названием «Хотите верьте – хотите нет». Ее главный обозреватель Роберт Рипли несколько раз писал о том, что в одном из клубов игрокам в карамболь удалось сделать по десять бортов. При этом гарантией являлись только слова самих игроков. Рипли не считал себя обязанным приводить более веские доказательства, впрочем, читатели не обязаны были ему верить.

Возможно, первым игроком, сделавшим одиннадцать бортов, стал Фрэнк Айвз, который жил в XIX веке. Наверное, для того времени данное достижение было на самом деле выдающимся, поскольку и сукно, и борта тогда были не такого качества, как сейчас. Айвз вполне осознавал свою беспримерную силу; он говорил, что является обладателем самого сильного в мире удара. Перед ним не мог устоять даже чемпион по боксу. Одна из газет 1896 года сообщала:

«С ним соревновались Корбетт, Фитцсиммонс, Сэндоу и другие атлеты и силачи. Однако до сих пор никто не смог его победить. Один быстрый, резкий удар кием – и шар летит вокруг стола, делая одиннадцать бортов. Фитцсиммонс, удар которого можно сравнить с ударом взбрыкнувшего коня, с трудом сделал девять бортов. В то время как Корбетт, обладающий не менее страшным ударом, не смог сделать больше восьми.

Никакого особого секрета в ударе Айвза по шару нет. Он просто бьет его точно в центр. Однако, если людям, намного превосходящим его по силе, показать, куда нужно бить, и если они ударят изо всех сил, то не дотянут и двенадцати футов до его рекорда. Он консультировался по этому вопросу с известными докторами, однако удовлетворительного ответа не получил, если не считать того, что его профессия, по их мнению, привела к развитию таких мышц, которые профессиональные боксеры и силачи не используют.

Поскольку Айвз не смог получить удовлетворительный ответ на интересующий его вопрос, он предпринял шаги, направленные на то, чтобы его получили другие после его смерти. В своем завещании он распорядился отделить его правую руку от тела и направить ее врачу для анатомического исследования. По его мнению, только тогда секрет будет раскрыт. Остальную часть тела он пожелал кремировать».

Айвз стал легендой XIX столетия. Он был признан лучшим игроком мира не только в карамболь, но и в английский бильярд. Кроме бильярда, Айвз увлекался и другими видами спорта: он замечательно катался на роликах, не знал себе равных в езде на велосипеде, участвовал в скачках и неплохо разбирался в бейсболе.

Вилли Хоппе в своей книге «Тридцать лет игры в бильярд» пишет об Айвзе: «Спортсмены прошлых лет утверждают, что он был величайшим универсальным атлетом за всю историю». Этот удивительный человек, без сомнения, мог бы достичь очень многого и удивить такими рекордами, на которые вряд ли бы кто-либо решился еще раз. К сожалению, Айвз умер очень рано – в тридцать три года – от туберкулеза.

В рубрике Роберта Рипли «Хотите верьте – хотите нет», о которой упоминалось выше, публиковалось множество историй, связанных с бильярдом. Некоторые из них представляются весьма занимательными. Между прочим, во время своей работы в газете (а это были 1930-е годы, пора Великой депрессии) Рипли зарабатывал 500 000 долларов в год, что само по себе неплохо. А начинал Роберт с того, что полировал могильные плиты; здесь, как говорится в его знаменитой рубрике, – хотите верьте – хотите нет. Что же касается материалов талантливого господина Рипли, то некоторые из них приводятся ниже.

В 1701 году герцог Баварии Максимилиан решил поиграть в бильярд. Он провел за столом один день и в итоге проиграл своему казначею Бартелсу 3 600 000 долларов. Бавария оказалась разоренной, а герцог-игрок свергнут разгневанным народом с престола.