Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов

Вскоре после этого началась война. Как только мы вышли в космическое пространство, я через стену вошел в радиорубку - привычка к десятикратной силе тяжести имеет свои преимущества - и дал субэфирограмму домой. Ей поверили, потому что к тому времени люди, обнаружив наши поселения, начали нападать на них. Во всякой войне участвуют две стороны. Нам предстояло либо покориться, либо сопротивляться. Скрепя сердце мы сделали свой выбор.

Глава 11

- И ты думаешь, мы всему этому поверим? - насмешливо спросила Мита.

- Это правда.

- Да вы, четверорукие прохвосты, не знаете даже, как это слово пишется!

- Знаем. П-р-а-в-д-а.

- Кончай свои шуточки, приятель. Чтобы я поверила в эту хреновину? Что ваша шайка - самая честная, искренняя и справедливая, а мы, люди, - обманщики и поджигатели войны?

- Это вы так сказали, а не я. Хотя мне кажется, что это довольно точное описание ситуации, я его запомню. Я не говорил, что мы, чинджеры, - идеал. Вовсе нет. Но мы не говорим неправду и не затеваем войн.

- Мне ты сказал неправду, - заявил Билл. - Когда был шпионом.

- Смиренно принимаю поправку. До тех пор пока мы не встретились с вами, людьми, мы не говорили неправды. Теперь, естественно, говорим. Это одна из издержек тотальной войны. Но войн мы все-таки не затеваем.

- Все вранье, - фыркнула Мита. - По-твоему, я должна поверить, что, если мы завтра перестанем воевать, вы так просто уйдете восвояси?

- Безусловно.

- А может, вы нападете внезапно, стоит нам отвернуться, и нанесете превентивный удар? Перебьете нас первыми?

- Заверяю вас, что мы этого не сделаем. Такое предположение, которое вы так охотно принимаете, нам совершенно чуждо. Мы воюем, когда нас к этому вынуждают, чтобы выжить, в порядке самозащиты. Мы неспособны вести наступательную войну.

- Война есть война, - сказал Билл. Ему показалось, что это разумная мысль.

- Конечно же, нет, - горячо возразил Трудяга Бигер. - Война - это борьба за власть. Она существует только ради себя самой. А цель власти - власть. Ты помнишь, Билл, как нас обучали, когда мы были призывниками? Власть - это когда разум человека раздирают в клочья, а потом снова склеивают их уже по-новому, как надо.

- Ну, хватит теорий, - прервала его Мита. - Что теперь будет с нами?

- Я хочу заручиться вашей помощью, как я вам уже сказал. Я хочу, чтобы вы помогли мне покончить с этой войной.

- Почему? - спросил Билл.

Чинджер в ярости запрыгал на месте, оставляя глубокие следы на каменном полу.

- Почему? Да ты что, ни хрена не слышал из того, что я сейчас говорил?

- Полегче, приятель, - сказала Мита. - Билл хороший парень, только слишком долго служит в армии, конечно, у него в голове немного помутилось. Я знаю, о чем ты говоришь. Ты хочешь устроить нам промывание мозгов, чтобы мы с тобой согласились, вернулись и положили конец войне, а вы чтобы смогли тайно напасть и нас всех перебить. Так?

Чинджер в ужасе отступил назад, поглядел на нее, потом на него и, не веря своим глазам, заломил все четыре лапы.

- И вы выдаете себя за разумную расу? Я просто не знаю, что с вами делать.

- Отпустить, - откликнулся практичный, как всегда, Билл.

- Ну, нет, пока вы не начнете хоть кое-что соображать. Есть ли у нас шансы справиться с остальной вашей расой, если я не сумею посеять даже самое малое семя сомнения в ваш сопротивляющийся ум? Неужели эта война будет длиться вечно?

- Если дать волю военным, то будет, - ответил Билл, и Мита кивнула в знак согласия.

- Я должен выпить глоток воды, - сказал Трудяга Бигер. - Или чего-нибудь покрепче.

И он, шатаясь, вышел. Как только дверца за ним закрылась, Билл и Мита повернулись и кинулись к выходу из комнаты в туннель. Но, несмотря на потрясение. Трудяга Бигер не совсем перестал соображать. С потолка с ужасным грохотом упала стальная решетка, которая преградила им путь.

- Мы в ловушке, пропали без вести, забыты и, можно считать, уже мертвы, - сказал Билл.

Мита нехотя кивнула.

- Примерно так.

- Не отчаивайся, - произнес металлический голос. Они повернулись и увидели, что Марк-1, Боевой Дьявол, зашевелился.

- Ты жив! - воскликнул Билл. - Да ведь тебя убило током и поджарило!

- Это они должны были так подумать. На самом деле справиться с Боевым Дьяволом не так просто. Мой мозг запрятан в герметичный свинцовый контейнер, который находится там, где должна бы быть задница. Голова - это только для виду. Я только притворился, будто меня поджарили. В надежде, что они про меня забудут. Так и вышло. Я дождался подходящего момента...

- То есть сейчас!

- Угадали! Вот сюда, к загону, где живут драконы, - там мы приведем в действие наш план.

- Какой план?

- План, который я разработал, пока слушал эту мерзкую пацифистскую болтовню. Если бы не было войны, то не нужны были бы Боевые Дьяволы. Что бы я стал делать, если бы вдруг разразился мир? Кончил бы свои дни, ржавея без дела где-нибудь в очереди за бесплатным маслом вместе с остальными безработными машинами. Да здравствует война! Вот сюда.