Билл, герой Галактики, на планете зомби-вампиров

Билл в притворном смущении шаркнул ножкой, скромно потупился - и увидел чинджера, который стоял возле стойки и любовался проделанной им дырой.

- Кому-то же надо было это сделать, - произнес Бгр, дунув в ствол одного из пистолетов.

- Отличная работа, приятель! - похвалил Дикий Уилл, хлопнув Билла по спине. - Ты покончил с братьями, но остался Билли Почка. Вдобавок на улице тебя наверняка поджидает вся шайка.

- Фрэнк! Джесси! - крикнул кто-то снаружи. - Вы в порядке?

- Они мертвы, Билли Почка! - прорычал бармен. - У нас тут Косой Рейнджер. Только вильни хвостом - он посчитается и с тобой!

- Аррггх! - отозвался Почка. - Косой Рейнджер, говоришь? Ладно, завтра мы идем класть денежки в банк, и нам не помешает никакой рейнджер. Слушай, ты, Косой! Давай разберемся! Ты да я, Билли Почка! Завтра, в корале «Тупик». На рассвете!

- Идет! - крикнул бармен. - Он там будет, Билли. Собирайся в дорогу на Бут-Хилл!

- На Шу-Хилл, - пьяным голосом поправил Билл.

- Нет. Билли давно прикупил себе местечко на кладбище в Додж-Сити, - сообщил бармен. - Слушай, Билли, давай вали отсюда вместе со своим сбродом!

Послышались проклятия, затем застучали копыта коней - шайка покинула город.

- Они ускакали! - бармен усмехнулся. - Шайка Джизма и Билли Почка бежали из города! Гип-гип-ура Косому Рейнджеру и его верному спутнику Прокто!

- Гип-гип-ура!

- Спасибо, ребята. - Билл пьяно ухмыльнулся. - Только вот как быть с завтрашним свиданием?

- Не тревожься, Косой Рейнджер, - проговорил Дикий Уилл. - По чистой случайности сегодня вечером на поезде, что прибывает в десять десять, возвращается из Канзаса шериф. Он тебе поможет.

- Правильно, - сказал Бгр. - И не забудь, в гостинице тебя ждет Ирма. Елки-палки, здорово! Последняя и решительная схватка на рассвете! Может, она положит конец Зажелезии. Как символично!

Заключительную часть восторженной тирады Бгр Билл пропустил мимо ушей, поскольку, услышав имя Ирмы, уже не мог думать ни о чем другом.

- Ирма! - воскликнул он. - Как раз пора вернуться в ее жаркие объятия!

- Ступай, дружище! - одобрил бармен. - На, пропусти на дорожку! - Он поставил перед Биллом стакан виски. - Она заждалась тебя, герой!

- А то! - отозвался Билл, одним глотком осушил стакан до дна, неуверенно развернулся и, пошатываясь, направился к двери.

- Приятных развлечений, Билл! - крикнул ему вслед Бгр. - Я, пожалуй, задержусь тут: пожую соломки, потолкую с Диким Уиллом.

- Пжалста! - произнес Билл, едва разбирая, куда идет. - Ирма! ИРМА!

Как он ее желал, как стремился к ней! Сколько лет хочет прошептать ей на ушко всякую ерунду! Подобное чувство он испытывал впервые в жизни.

Вот, значит, как, думал он, моргая, чтобы разогнать алую алкогольную пелену перед глазами. Он влюбился!

Билл вздохнул.

Он не знал, что тому причиной - любовь к Ирме или к виски, однако ощущал себя счастливее альтаирского кабана в брачный период. Выходит, жизнь все-таки имеет смысл, и этот смысл заключен в кротком, как у лани, взгляде, ласковой улыбке, вздернутом носике, и называется ИРМА!

- И - о чудо из чудес! - она любит его!

Солдаты Империи обычно не влюбляются. По крайней мере, такое поведение запрещается уставом. Но Билл плевал на устав, поскольку был своевольным, придурковатым безумцем. Наконец-то в его закаленном службой сердце что-то зашевелилось. О прелесть первой любви! О милая, ненаглядная Ирма!

Подпрыгивая на ходу - с песней в душе, алкоголем в мозгу и циррозом печени на пороге, - Билл вскарабкался по ступенькам и ввалился в гостиницу. Портье с радостью поведал ему, что мисс Ирма заняла номер 122 и, по всей видимости, ожидает его, ибо только что заказала две бутылки шампанского и филе.

Билл глупо осклабился. Прислушиваясь к стуку сердца, которое словно отбивало ритм страсти, он направился на поиски нужного номера. Наконец перед его воспаленными глазами возникли цифры 122. Он нажал на ручку. Дверь оказалась запертой.

Билл постучал. Тишина. Что такое? Ну-ка, ну-ка… Ему почудилось, будто изнутри доносятся сладострастные вздохи.

- Ирма, ми-лая! - прохрипел Билл. - Это я, Билл, твой любимый. Впусти меня, лапочка.

За дверью раздался истошный вопль, затем послышались такие звуки, словно кто-то крушил мебель. Билл испугался. Что там происходит? Ирма в беде!

- Не волнуйся, Ирма! - крикнул Билл. - Я спасу тебя! - Он отступил на шаг, собрался, кинулся вперед и с разбега ударил в дверь плечом! Спасибо тренировкам в лагере имени Льва Троцкого! Дверь, естественно, не выдержала напора, и Билл влетел в комнату, в которой царил полумрак. Поднявшись, он проревел: - Ирма! Ирма! Где ты, Ирма?

В следующий миг он поскользнулся на пустой бутылке из-под шампанского и с грохотом, лицом вниз, рухнул на пол.

Кое-как оправившись, Билл перевернулся на спину, пьяно моргнул - и уставился на двоих людей, что таращились на него с громадной кровати.

Одно лицо принадлежало Ирме.

Другое же - зловредному доктору Латексу Делязны!

Глава 19 Разборка в корале «Тупик»