Бином Ньютона, или Красные и Белые. Ленинградская сага.

Когда мы приблизились к исходящей паром реке, от которой поднимался тяжкий запах железа и крови, навстречу нам давешние санитары уже тащили бойкого невеликого мужичка, мокрого как мышь, который что-то весело, взахлеб рассказывал. Прислушавшись ненароком, я уловил нечто вроде:

— Да, мать моя! Да тут такие расклады, что я и талию не видал! Наши выбегают на это поле и бегут себе к реке, а тут финская артиллерия как начнет шрапнелью стегать! (На нашей гаубичной батарее вообще не было шрапнелей. Видимо, русский принял за них разрывы в воздухе рикошетирующих фугасных снарядов. Прим. Переводчика) Всех к земле и она прижала. Ну, а мы со всех ног рванули к берегу, потому что лежать куда страшнее — а там саперов наших побитых уйма! И никакой переправы. Мы к воде, кто кувырком, кто как… Только кричим: давай, ребята! Скорей, скорей! Выбрались на тот берег, мокрые как кутята, давай воевать…Хотя какие с нас бойцы, когда у каждого по пятнадцать патронов да по одной гранате, хочешь в белофинна бросай, хочешь сам подорвись…

— Почему так мало? — зло спросил Лацис.

— Комдив не велел! Говорит, зачем давать им, если их белофинны так и так побьют? Ну, полезли к белофиннам в траншеи, там все больше пришлось штыком… Богатый финны народ, жирный! Штык в нем застревает… Ох, мама!! — вдруг тонко вскрикнул веселый разговорчивый боец. И умер.

… Взглянув на реку, я увидел потрясшую меня картину: сразу по трем наплавным мостам, опиравшимся на огромные надувные лодки, на левый берег шли, и шли, и шли серые колонны красноармейцев, сначала сливаясь на той стороне в единый поток, а затем вновь, подобно приливной волне, растекаясь по серому полю. Исчезая в начинающемся мокром снеге, они, казалось, затопляли собой через сделанный нами пролом все, что лежало между нами и дальним сереющим лесом, острыми верхушками тонущего в сером небе…

А навстречу им, с того берега, на каких-то бревнышках, плотиках, обывательских полузатопленных лодочках (В течение дня большевики подвезли из Петербурга более 250 лодок, находившихся в частном владении. Прим. Переводчика) везли и везли сгоревший шлак войны: искалеченных, израненных, но еще живых бойцов.

«Так вот почему он был мокрый!» — подумал я, вспомнив давешнего бойца.

— Что же это?! — потрясенно прошептал Лацис. — Да на таком ветру… они же, мокрые, простудятся…

— Ерунда! — только махнул рукой услышавший его холеный подполковник. — Их же, симулянтов, в тыл везут! Там отогреются… А мои бойцы в бой идут, они сегодня под открытым небом ночевать будут. Им надо быть сухими…(Начальник штаба 469-того стрелкового полка, вводимого на глазах автора на плацдарм, п\п-к Семенов был при отходе полка ранен в ноги, оставлен своими подчиненными на поле боя и насмерть замерз. Прим. Переводчика).

Перейдя на бывший вражеский берег, (действительно не замочив ног) на каждом шагу мы встречали следы тяжелого, ожесточенного боя, который продолжал греметь и перекатываться, как недальний гром, где-то за ближним леском…

Вот сожженные нашими ручными огнеметами финские солдаты: их маленькие, словно детские фигурки скорчились, будто они собрались куда-то бежать…

Вот тесно лежит группа красноармейцев, как видно, угодившая под залп финских бомбометов (точнее, 81.4-мм минометов. Прим. Переводчика): воронок практически нет, только маленькие черные ямки с расходящимися веером следами разлета осколков, а снег — пушистый и белый, нетронутый сверху, внизу обильно подтек кровью…Так что за нами, с хлюпаньем проваливающимися в него по щиколотку, остаются глубокие кровавые следы.

Вот боец повис на проволочном заграждении: шипы глубоко вонзились в шинель, будто хищные когти, а на широко открытые голубые глаза медленно опускаются снежные хлопья…

Наконец, мы поднялись к проклятому ДОТу… Лацис, достав из кармана блестящий никелем молоточек, начал ожесточенно колотить по бетону, стараясь отколоть от него хоть кусочек:

— Vai debīls esi? Да что же это такое, в самом-то деле? Он вообще на кого работал?

— Кто работал? — не понял его я.

— Да директор наш… Мы тут во времена оны на паях основали с Linnoitustoimisto акционерное общество «Гранит»…

— Кто это мы? И с кем что основали? — устало и равнодушно продолжал спрашивать я.

— Мы, это натурально, НКВД, а наш деловой партнер — фортификационное управление Генерального Штаба Армии Финляндии…

После сегодняшнего меня уже ничего не удивляло…

— Зачем?

— Чтобы выиграть тендер на постройку финских укреплений.

— И как, выиграли и построили?