Биография нечисти 1

Рассчитывая каждый шаг группа двинулась вперёд. В боксы-клетушки никто не заглядывал, по-видимому то что было объектом поиска давно перекочевало на волю. И всё же Макса не оставляло ощущение, что в этих застеклённых пеналах всё ещё могли скрываться сюрпризы.

- Зиберт! Проверь-ка ещё раз концентрацию кислорода в воздухе, - бросил Паха. - Что-то не нравится мне эта подозрительная тишина.

И вдруг в стекло бокса по правую руку что-то с грохотом врезалось. От неожиданности Макс шарахнулся в сторону и чуть не сшиб Сеню Галича. От ужаса, который он испытал в это мгновение перехватило дыхание.

Зотов приглушённо хохотнул. Сеня выругался и скривился в презрительной улыбке.

Когда Макс увидел как в грязное стекло уткнулось оскалившееся серое рыло, волосы на загривке встали дыбом. Определённо когда-то это существо было человеком, но теперь от человеческой природы осталось лишь внешнее сходство да и то гротескное и искажённое необратимыми изменениями. Череп туго обтянутый блестящей кожей, в глазах отвратная белесая муть, на голове остатки волос, торчавшие безобразными пучками, все эти признаки вызывали только ужас смешанный с непреодолимой брезгливостью.

- Знакомься! Это безумный Ганс, - невозмутимо прокомментировал Зотов. - Эк он тебя напугал. Наверное чуть не обделался. А..?

- Ты специально это сделал? - едва сдерживаясь чтобы не вмазать, прошипел Макс. - Поставил справа, чтобы это чучело навело шороху?..

- Ну-ну! Не пыхти! Я же не знал что ты такой нервный! - Зотов примирительно потрепал журналиста за плечо. - Вон и Кох тоже охренел от неожиданности, но не его же, ей богу, Гансом стремать? Просто прими это как посвящение в братство.

Воробьёв поёжился и снова уставился на тварь за стеклом. Рот у «ворчуна» не закрывался, и Макс отлично видел тёмные отливающие свинцом зубы. На существе была парусиновая смирительная рубаха, не позволявшая ему использовать руки. Местами ткань порвалась и протёрлась, кое-где истлела настолько, что сквозь грязную рвань виднелась синюшная покрытая язвами кожа торса.

Паха приблизился к стеклу вплотную и направил свет фонаря выродку в глаза.

- Вон как изгваздал окно. Паразит! - процедил он. - Этот приятель в аквариуме реагирует на свет. Прошлый раз и зрачков-то не было видно. На раздражители не реагировал, только дёргался как паралитик, а сейчас его зрачки сужаются и расширяются. Рефлексирует, урод!

- Хочешь сказать он нас видит? - насторожился Сеня.

- Не только видит, но и прекрасно осознаёт что мы здесь.

Выписывая дуги, Паха поводил фонарём по окну, и все увидели как «ворчун» следит за его перемещениями, порывисто вскидывая голову. Словно хищник, он жадно рыскал носом, по-видимому стараясь уловить хоть какие-то молекулы постороннего запаха.

- Только этого мне не хватало, - процедил Зиберт. - Содержание кислорода в атмосфере на 30 процентов выше предписанного. В «резервате» его слишком много.

- Значит и вирус уже активен, - подытожил Паха. - Становится всё интереснее и интереснее. Кто должен контролировать показатели в лаборатории?

- Не нравится мне такая расстановка, - влез Зотов. - Может ну её эту премию. Давайте лучше вернёмся, пока не хлебнули лиха.

- Непредвиденные сложности не отменяют поставленной задачи, - отрезал Зиберт. - Я по-прежнему считаю, что ситуация под контролем и нет никаких оснований отменять операцию.

- Ты с ума сошёл? - рявкнул Сержант. - Чем больше кислорода тем активнее «ворчуны». А его минимум гарантирует безопасность наших вылазок. Теперь таким воздухом сможем дышать даже мы, и вывод напрашивается сам собой — здесь опасно.

- Мы выполним задачу в любом случае, - категорично заявил немец. - В противном случае отсюда никто не выйдет.

- То есть как? - воскликнул Сеня.

- Лучше пораскинь мозгами, - обозлился Зиберт. - Дверь из «резервата» заперта. Открыть её можно только моей ключ-картой. Вы конечно можете попытаться её отобрать, но тогда я сломаю карточку и вы никуда не уйдёте.

- Ну ты и падла! - прошептал Зотов. - Выберусь живым, больше никаких дел с тобой иметь не буду.

- Выберись сначала, - проговорил немец.

Замолчали как по команде. Каждый старался переварить информацию и понять как действовать дальше.

- Ладно! Давайте отыщем подходящего «ворчуна» и по-быстрому отсюда свалим, - подал голос Сержант. - А ты Зиберт выходи в авангард раз такой принципиальный. Теперь у меня нет никакого резона идти первым.

- Без проблем! - огрызнулся немец. - Так даже проще.

4

Макс услышал как за спиной, в застеклённому боксе, приглушённо и сердито зарычал «ворчун». Он пару раз стукнулся головой в окно и замолк. От этого звука по коже побежали мурашки, и Макс непроизвольно обернулся. Ворчун всё ещё стоял у окна и, рыская носом, пялился в подсвеченную зелёным светом стену. Воробьёв даже не пытался сравнивать это пугало с мутантом, слишком уж явными были ассоциации с живым человеком. И всё же нет-нет, а именно такие сравнения в голове и возникали.

- Что означает жёлтый штрих-код? - спросил Макс.