Биография нечисти 1

Прошло полчаса с того момента как они выехали за ворота базы. Тент над кузовом неплохо защищал от солнца, но совершенно был бесполезным против духоты. К тому же из прогоревшей трубы грузовика, внутрь попадали выхлопы, от чего поездка быстро стала превращаться в форменную пытку. Полог трепыхался и хлопал, иногда за ним можно было увидеть мелькающие вдоль дороги деревья и придорожные заросшие камышом канавы.

Покрытая выбоинами и рытвинами, кусками отслоившегося асфальта и россыпями щебня — дорога напоминала трассу для обкатки спецтехники. Подбрасывало. Трясло и мотало. Иногда Максу казалось, что фургон вот-вот завалится на бок и кувыркнётся в придорожную канаву.

Минут через двадцать машина остановилась и водитель пару раз ударил по клаксону.

- Чисто! - донёсся голос Гюрзы. - Значит, можно выгружаться.

6

Пахло тиной и прелью. Ещё в кузове, Макс почувствовал, что грузовик остановился около водоёма со стоячей водой, но он никак не ожидал увидеть бескрайнюю ширь гигантского болота, которого в этой части страны не должно было быть вовсе.

- Ну и дела! - протянул Димон. - Я никогда не видел столько воды.

- И у моря не бывал? - поинтересовался Макс.

- Не-а! Рядом с нашим колхозом был только пруд, да и тот для уток выкопали.

Откуда взялось столько воды оставалось только догадываться, но судя по всему с каждым годом её становилось всё больше и больше. Вдали виднелись подмытые столбы ЛЭП, а буквально в десятке метров от кромки воды, торчала стрела землечерпалки.

Купы залитых водой деревьев, руины каких-то сооружений, камыш и осока — настоящий мир дикой природы отвоёванный у человека.

- Добро пожаловать в «Прорву»! - произнёс Гюрза. - Самое гиблое место в радиусе тридцати километров.

- И что мы тут забыли? - поинтересовался Димон.

- Самый интересный вопрос! - Гюрза подбоченился и посмотрел на парня. - Через «Прорву» идёт очень важный транзитный путепровод. Им пользуются все доставщики «Зоны», до главных баз по нему можно добраться намного быстрее, чем любой другой дорогой. Но с некоторых пор этот маршрут стал небезопасным, и в этой связи нас попросили ликвидировать источник угроз. Серьёзные люди несут материальные потери, а доставщики, несмотря на то, что они и сами ребята не промах своими силами справится не могут.

Гюрза выдержал драматическую паузу и многозначительно добавил:

- Надежда только на нас. Наш долг отнестись к заданию с максимальной серьёзностью и выполнить его с честью.

Последние слова вызвали у бойцов смех и плохо скрываемую иронию: слишком уж пафосно и неуместно прозвучало это воззвание предводителя. По-видимому Гюрза и сам понял, что перегнул с красивостями. Он густо покраснел, насупился и изрёк фразу сплошь состоящую из нецензурной лексики, которую беспощадно обрушил на головы всех весельчаков и разгильдяев.

- О каких угрозах идёт речь? - спросил Макс, когда страсти немного поутихли. - И для чего потребовалось столько народа?

Гюрза покосился на Макса и выдавил пренебрежительную улыбку.

- Хоть один деловой нашёлся. Сейчас наш доктор биологии расскажет.

Охотник взмахнул рукой, и от толпы волонтёров отделился худощавый человечек. Он единственный из основной массы бойцов был облачён в такой же качественный и добротный камуфляж, как у Гюрзы. Остроносый, с глубоко посаженными внимательными глазами, парень напоминал грифа, почуявшего добычу.

- Кирьян Столетов! Биолог! - представился он. - Наш противник — «скрелинги», иначе «крикуны». Опасные болотные хищники, которые ведут стайный образ жизни. Самки размером с овчарку, самцы процентов на тридцать мельче, но при этом предельно агрессивны и хитры. У тварей высокоорганизованная социальная иерархия, что во многих случаях делает их атаки весьма успешными. Они хорошо приспособлены к жизни в болотистой местности, однако это не исключает их сезонные миграции в лесостепь и города. Однажды облюбовав какое-то место, твари до последнего защищают ареал собственного обитания. А наличие корма ведёт к взрывному росту популяции. За последний месяц пропали три группы доставщиков. Последний раз их видели на болотах, как раз в районе, где была обнаружена стая «скрелингов». Из этого можно сделать вывод, что...

- Их сожрали «крикуны», - вставил Гюрза. - А теперь парни, берите свои рюкзаки и двигайте за мной.

Глава 9

1

Водителю «Шишиги» Гюрза приказал дожидаться отряд на безопасном расстоянии от болота, в близлежащей рощице, где грузовик можно было замаскировать ветками. Вероятно опасаться было чего. На машину могли позариться мародёры, а лишиться транспорта из-за случайной оплошности означало потерять единственную возможность вовремя унести ноги.

- До пункта назначения два километра, - сказал Гюрза. - Двигаться придётся след в след, по болоту.

- Постарайтесь не сходить с тропы, - добавил Кирьян. - И смотрите по сторонам. На большой отряд «скрелинги» нападать днём не станут, но если просекут, что идут люди, обязательно вышлют лазутчика. Его надо ликвидировать, иначе он приведёт всю стаю, а это уже совсем другая история.