Биография нечисти 1

- Вас было семеро? - переспросил Макс. - А куда подевались двое других?

- Да, известно куда, - отозвался Дед Жорка. - В нашем деле убыль личного состава происходит только в одном случае — в случае смерти. Парни погибли пару недель назад, когда наш отряд нарвался на каких-то отморозков. Гришку вон ранили в руку, а двое преставились. Снайпер-подлюга лупил. Прямиком в глаз сучонок метил, тут без шансов

Воробьёв поёжился и покосился на Димона.

- И часто у вас обновляется состав?

- Я с Гришкой уже пять лет как знаком, - сказал дед. - Пожалуй, я единственный кто остался от прежнего состава. Остальных забрала «Зона».

Пришёл Тритон. Он сразу же навострился на кухню откуда минуту спустя принёс картонную коробку с едой.

- Здесь мы потребляем только консервы, - пояснил он. - Нельзя чтобы мутанты и всякое отребье заметили нашу нору. Дым виден издалека да и запах от готовящейся снеди тоже «фанит» на километр.

Шуть вытащил из коробки несколько бутылок водки, остальное просто высыпал на середину стола.

- Скромно, но питательно, - пояснил он. - Мясо с кашей, консервированная кукуруза и бухло, чтобы развеять грусть тоску.

Ели молча. Но по мере того как пустели бутылки начали развязываться языки, и всех потянуло к непринуждённым беседам. Между тем на улице стало темнеть, и Тритон включил фонарь подвешенный к крючку от люстры.

Атмосфера в комнате стала намного уютнее, и Макс почувствовал как уходит напряжение и усталость. Прихватив стаканчик с водкой и банку с тушёнкой, он устроился в углу и с удовольствием растянулся на матраце.

Глава 19

1

Макс не заметил как задремал, а когда проснулся то понял, что большинство его компаньонов уже мирно дрыхнут. Только Гришка да Кузьма всё ещё добивали последнюю бутылку.

Воробьёв встал на ноги и подошёл к столу.

- Что? Не спится!? - поинтересовался Шуть. - Бывает. В этом мире всё ненормально. Даже привычки меняются.

- Ты в общем о Земле или конкретно об этом городе? - уточнил Макс.

- Конкретно о «Зоне», - поправился Гришка. - Когда впервые сюда попадаешь, не можешь понять то ли это всё тебе снится, то ли в самом деле существует такое место.

- Знакомое ощущение, - согласился Воробьёв. - Но я надеюсь, что оно исчезнет, когда я вернусь на «большую землю».

Кузьма оторвался от стены и, шатаясь побрёл к освободившемуся матрацу.

- Только с возвращением не затягивай, иначе потом не сможешь. Я ведь тоже вначале думал, что на экскурсию, как турист смотаюсь, наберусь впечатлений и снова к унылой реальности, но как видишь прошло шесть лет, а я всё ещё здесь.

- Со мной такого не будет, - категорично ответил Макс. - А с тягой к острым ощущениям я как-нибудь справлюсь.

- Ну-ну! - Тритон поставил пустую бутылку под стол, глотнул из стаканчика и покосился на приятеля. - Хочешь покажу тебе кое-что?

- Давай! - пожал плечами Макс.

Шуть разыскал свой рюкзак и достал из него дерматиновый мешочек с ремешком.

- Пошли на кухню, здесь слишком светло.

2

Тритон устроился на подоконнике, развязал мешочек и достал из него предмет напоминающий средних размеров картофелину.

- Знаешь что это? - задал риторический вопрос Гришка.

- Корнеплод?

- Сам ты корнеплод! Это артефакт!

- С виду обыкновенная речная галька, - засомневался Макс. - На куче щебня у дома подобрал?

- Если продать такую гальку хватит, чтобы купить навороченный игровой комп да ещё останется на полгода безбедной жизни.

Воробьёв пожал плечами, забрал у Гришки «картофелину» и повертел её в руке.

- И что в нём такого уникального? Слышал все артефакты обладают какими-нибудь необычными свойствами, большинство радиоактивны от того держать их лучше в свинцовых контейнерах или подальше от тела.

- Этот нейтральный, но по своим свойствам даст фору любому камушку. Единственный в своём роде. Настоящий «экзот».

Шуть забрал артефакт, загадочно улыбнулся и тут же стукнул им о подоконник.

Раздался звонкий, словно от удара по керамической плитке звук. А затем Макс увидел как «картофелина» начала источать рассеянное желтоватое сияние. Гришка зажал камушек большим и указательным пальцами и выставил его перед собой.

- Гляди, что будет дальше!

С каждой секундой сияние артефакта становилось интенсивнее. А потом, будто накопив энергии, внутри зажглось крошеное пульсирующее солнце. Цвет сияния менялся от янтарно-жёлтого до белого, иногда от мерцающего ядра отрывались миниатюрные протуберанцы, и корона «солнца» окрашивалась изумрудно-зелёным светом. Зрелище завораживало, и Макс не мог оторвать глаз от этой безумной игры красок внутри полупрозрачного камня. Но вскоре сияние стало ослабевать, и несколько раз вспыхнув оранжевым, крошечное солнце пленённое кристаллами погасло.

- Потрясает? - поинтересовался Тритон.

- Невероятно потрясает! - прошептал Макс. - Откуда он у тебя?