Биография нечисти 1

«Повезло, - подумал журналист. - Если бы «ведьмы» оказались более настырными и просекли, где мы зашхерились, тогда б нам точно конец настал. Взяли бы тёпленькими, никто бы и пискнуть не успел».

На часах было пять утра. Ощущалась прохлада, которая волнами просачивалась вместе с ветром в щели обшивки. Воробьёв поднялся на ноги, отстегнул рожок автомата и с огорчением отметил, что коробочка наполовину пуста.

Закряхтел Дед Жорка. Пробурчал что-то во сне Тритон.

«Сами проснуться, - решил Макс. - Зачем будить, если всё под контролем».

Вспомнилась ночная передряга, и на душе заскреблись кошки. Ещё один эпизод для книги мог стать изюминкой всего произведения, но слишком уж тягостным было послевкусие после стольких смертей. Идея с которой он носился последние полгода показалась ему вдруг лишённой всякого смысла. Писать-то он собирался из меркантильных соображений, не без выгоды для собственной карьеры, теперь же вся затея выглядела кощунственной.

«Ладно, ладно! Не стоит пороть горячку! - одёрнул он себя. - В конце концов цель, ради которой пишется книга, можно и изменить».

Он напился из фляги и вышел из автобуса. Утренняя свежесть бодрила. После вчерашней жары благодатная прохлада показалось даром небес, и Воробьёв не без удовольствия подставил лицо ветру. Так он простоял минут пять. Наверное он стоял бы ещё, но за спиной громыхнуло и из автобуса вышел Гришка.

- Жрать охота! - проговорил он. - Жаль все припасы остались в нашей штаб-квартире.

Он подошёл к Максу и оба уставились на провал. Над траншеей в сумасшедшем ритме кружились стрижи, которые на лету хватали здоровущих комаров.

- Гляди! - кивнул Тритон. - А нам-то всего ста метров не хватило...

Впереди, в зыбком тумане испарений, виднелся рухнувший тополь. Его мощный ствол лежал поперёк разлома и служил естественным мостом, по которому можно было без проблем перебраться на другую сторону.

Гришка подобрал с земли камень и, как следует размахнувшись, швырнул его в борт автобуса.

- Вставать пора! - крикнул он. - «Бородатый» ждать не станет!

6

Шли молча. Каждый думал о своём. Уныние и апатия просто витали в воздухе, но это было и понятно: страшной смертью в отряде погибли трое, да и задание оказалось начисто проваленным. Гришка бодрился, и всё же Макс, всё это время за ним наблюдавший, хорошо понимал его психологическое состояние, от которого сквозило безысходностью. Случившееся крепко ударит по авторитету охотника, достанется от заказчика — наверняка условиями договора была предусмотрена какая-то неустойка, не останутся в стороне и коллеги по цеху — всё-таки даже в этих местах профессиональной конкуренции никто не отменял. Заплюют, затопчут как неудачника, да ещё позлорадствуют.

К железке отряд добрался к девяти утра. Ещё оставалось время, чтобы передохнуть, но отсутствие дрезины, которую «Бородатый» пригонял на остановку заблаговременно вызвало у всех резонное беспокойство. Возле перрона Макс увидел грузовики мортусов, а метров на сто дальше полыхал костёр, от которого несло смрадом от сгорающего мяса.

- Пошли! - позвал Гришка. - Не нравится мне что-то обстановочка.

Они подошли к крайнему грузовику на подножке которого примостился красномордый здоровяк. Мужик с аппетитом пожирал здоровущий бутерброд с колбасой, иногда он присасывался к горлышку литрового термоса и от удовольствия причмокивал.

- Что у вас там? - вместо приветствия спросил Гришка.

- А сам ещё не догадался? - хмыкнул мужик. - Вишь, костерок запалили персонально для наших клиентов.

- Мертвецов сжигаете? - уточнил Макс.

- Выходит так. Не до церемоний нынче. Ждали «Бородатого», а оказалось напрасно. Из «Обители» ребята сообщили, что «Чёрные псы» железную дорогу захватили. Никого не пропускают. Всякого кто на свой нос пытается прорваться расстреливают на подходе.

- Это как!? - влез Дед Жорка. - Железка ведь общая, никто не имеет права по кодексу «Зоны» перекрывать транспортные магистрали.

- Вы что ребята, с Луны свалились!? - здоровяк перестал жевать и уставился на старика. - Уже месяц миновал, как лидеры десяти бродячих кланов объявили о том, что не станут следовать кодексу. «Анархия — мать порядка» их лозунг. Начался большой передел и некоторым боссам придётся потесниться.

- Значит вернуться на «Узловую» этим маршрутом не получится, - обращаясь к своим, проговорил Тритон. - Было паршиво, а стало ещё хуже!

- На «Узловую» только в обход, - подсказал мортус. - По старому шоссе. Его ни один клан ещё не контролирует, но это вопрос времени. Слышал туда навострились «Касьяновцы», а в их банде сотня стволов, сила не маленькая — захватят, уж поверьте, разве такой лакомый кусок без присмотра кто оставит.

- А с вами никак нельзя? - спросил Шуть. - У вас ведь тоже на «Узловой» база? Если надо заплатим.

- О, брат! Никто ни за какие деньги не согласится, - оскалился красномордый. - Мы нейтралы, и свой статус соблюдаем беспрекословно. Мортусов конечно уважают, но не настолько, чтобы в горячке какой-нибудь разборки не шмальнуть по грузовику из РПГ. Кто знает, может вы с «Чёрными псами» в контрах — вас пощёлкают и нам на орехи достанется.