Биография нечисти 2 (СИ)

«Кто же ты парень такой? И какого чёрта тут забыл? В этих краях без визитки нельзя никак. А то ведь загнёшься ненароком и навсегда останешься безымянным трупом».

Он постоял немного в раздумьях, потом снова наклонился над мертвецом и осторожно оттянул пальцами ворот его куртки.

Это был простой интуитивный порыв, но он сработал. На воротнике, на белом самодельном ярлычке, простой шариковой ручкой была сделана надпись. Выцветшая, стёртая, но всё ещё читаемая.

- «Л. Меренков», - вслух прочитал Макс.

Фамилия была ему знакома, а память профессионального журналиста, тут же выдала все обстоятельства при которых он её услышал.

«Вот оно значит как! Ты закадычный друг Симона, - вспомнил он. - Тот самый который вытащил его из аномалии и надоумил заняться старательством. И что же тебе тут понадобилось да ещё с артельным артефактом?»

Парень отправился продавать артефакт, но в итоге очутился на забытой всеми станции. Сталкеры посчитали его пропавшим без вести, а он всё это время находился у них под носом. Возможно решил схитрить и присвоить себе камень, залез в подземелье и погиб. Но возможен и другой вариант — схитрил кто-то другой, а этот болван просто попал под горячую руку.

Макс присел на корточки напротив трупа и направил свет на его торс. С виду никаких повреждений. Ни пулевых отверстий, ни рваных ран, ни следов от удара, ровным счётом ничего, что могло косвенно сообщить о причине его гибели. И всё же этот парень мёртв. Не иначе, тот кто его отправил к праотцам был профессиональным убийцей. Ну не мог же этот здоровяк, в самом деле, взять и умереть от угрызений совести?

Воробьёв тяжко вздохнул и встал. Почесал подбородок, медленно подошёл к бронированному окну. Снаружи оно было покрыто плёнкой из смеси пыли и отработанного масла. Макс прильнул к стеклу и посмотрел на пульсирующее светящееся облако, из которого с треском вырывались зелёные молнии. Сполохи освещали бетонные стены туннеля, и облезлую, некогда сделанную белой краской надпись: «Охраняемая зона». Прямо под окном располагался перрон, на котором до сих пор стояли несколько деревянных ящиков. Рядом две бочки с топливом и расползшиеся от времени тюки со стекловатой.

«Тёмное местечко, - подумал Макс. - Потребуется зубодробительная мотивация, чтобы выйти для разведки наружу».

Какая-то тень стремительно скользнула по противоположной стене, заставив от неожиданности отпрянуть. Он ни на секунду не забывал чем чреваты вылазки в андеграунд и хорошо представлял насколько опасными могут быть скрывающиеся в подземельях мутанты.

«Показалось?! Нет?!» - Пару секунду Макс стоял неподвижно. Всматривался, слушал стараясь уловить хоть какие-то подозрительные звуки.

Больше всего напрягала неизвестность, ведь в этих туннелях могла обитать какая-то разновидность телепатов, которые просто не позволят пройти к заветной цели. Не стоило исключать и старых приятелей-людоедов из шахты Фатерлянда.

Макс поёжился и отошёл от окна. В любом случае он не собирался выходить на перрон прямо сейчас. Одному бродить по туннелю равносильно смертному приговору. Нужна команда, нужны защитные костюмы, наконец нужен чёткий план дальнейших действий.

Дверь с цифрой 931 это отправная точка, а что дальше? Если он сумеет открыть её, то начнётся совершенно другая история, тут уж придётся идти до конца. Он слишком хорошо себя знал. Если что втемяшил себе в голову, то уже не остановить.

Кто-то тихонечко заскрёбся в железную дверь и его размышления прервались. Чего-то подобного Макс конечно ждал, и неожиданным этот намёк на постороннее присутствии не стал. Он насторожился и, покосившись на выход к перрону, бесшумно сделал пару шагов.

«Значит не показалось, - подумал он. - Существо во мраке знает, что я в диспетчерской. Чувствует поживу или просто испытывает любопытство к незваному гостю, это другой вопрос. Главное, что эта тварь неплохо соображает».

Воробьёв встал напротив двери и прислушался. Кто-то хрипло сопел за металлической перегородкой, иногда постукивая чем-то по её поверхности.

2

Ровно десять межэтажных площадок. Узкие лестничные пролёты, стены выкрашенные зелёной краской, массивные колпаки светильников, пожарный красный щит с инструментами, выцветшая схема эвакуации, график дежурств на деревянном стенде, — здесь время застыло навсегда напоминая о далёких советских временах.

Макс сразу заметил следы ботинок на серых пыльных ступенях. Одни спускались вниз, другие поднимались наверх. Оттиски чёткие, чуть подёрнутые лёгким пылевым налётом. Впрочем, они могли сохраняться здесь годами. Местечко тихое, сквозняки слабые, движухи никакой, да и пыль в таких условиях накапливается слабо.

«Меренков оставить их не мог, - подумал Воробьёв. - В противном случае они вели бы только вниз. А тут одинаковые протекторы и туда и сюда».

Но когда он добрался до последней площадки его ждал сюрприз.

Выход преграждала решётчатая дверь, с обратной стороны которой висел замок.

- Какого чёрта? - процедил Макс. - Что за дурацкие причуды?

Он просунул руку между прутьями и повернул замок к себе.