Биография нечисти 2

Пучеглазый услужливо открыл очередную дверь, и Макс вошёл в достаточно цивильный предбанник. Здесь стояла неплохая офисная мебель, на полу лежал линолеум, стены были украшены большими фотографиями африканских саванн с местными хищниками. Под потолком сияли точечные светильники, в свете которых, приглушённо и таинственно поблескивали десятки стеклянных контейнеров. В больших и маленьких, утопая в жёлтом формалине, квасились аккуратно отрезанные головы тварей «Зоны отчуждения». Была здесь и голова «скреллинга» с четырьмя глазами.

- Что за выставка? - не выдержал Макс.

- Образцы для покупателей! - поморщившись, пояснил Валентин. - Некоторые коллекционеры приезжают, чтобы выбрать и купить свежак. Босс оперативно находит ребят-зверобоев, и в течение нескольких дней заказчик получает товар. Рубцову уважуха и деньги, покупателю ценный трофей... Все довольны и счастливы

- Ой, ли!? - оскалился Макс. - Ты забыл упомянуть парней, которые будут за мутантами по подвалам бегать. Кто-то может и не вернуться с охоты.

Крылов улыбнулся.

- Должен же кто-то из огня каштаны таскать! - произнёс он. - Не обижайся. Но мы с тобой в этой иерархической цепочке занимаем самое последнее место.

Глава 5

1

Вэл тихонько постучал костяшками пальцев по лакированной поверхности. Прислушиваясь замер.

- Заходи! - донеслось из-за двери.

Крылов нажал на ручку и аккуратно приоткрыл дверь.

- Давай, приятель! - кивнул он Максу. - Босс не любит ждать!

Пучеглазый явно побаивался своего хозяина, заискивал перед ним и по мере возможностей угождал. Но Максу на все эти холуйские реверансы было наплевать. Он намеренно притормозил и непринуждённо, насколько ему позволял собственный темперамент, переступил через порог.

Кабинет Рубцова представлял собой образец сурового аскетизма — ничего лишнего только минимум необходимый для ведения дел.

«Типичная времянка, - подумал Воробьёв. - Чтобы не жалко было бросить, когда придётся драпать».

Подобное отношение к жизни в глухомани было оправданным, ведь «Зона отчуждения» отличалась непредсказуемостью — сегодня тихо, а завтра электромагнитный шторм способный в считанные часы перекроить окружающее пространство.

На боковой стене висел дорогой, инкрустированный полудрагоценными камнями карабин. Несколько фоток в рамках, на которых присутствовала одна и та же физиономия, какие-то грамоты, свежий календарь-постер.

Комната без окон. Светильники по углам источающие тёплый свет. Простой офисный стол с настольной лампой и моноблоком. В кожаном кресле коренастый крепыш лет сорока, от которого буквально веяло звериной силой. То ли бывший боксёр, то ли борец. Макс сразу же понял, что с таким человеком в рукопашной схватке лучше не сходиться, запросто отправит в нокаут. Рубцов был обладателем серых волчьих глаз. Тонкие злые губы, короткая стрижка, небольшие усики прятавшие рваный шрам на губе. Теперь было понятно, почему Крылов так его боготворил.

- Садись! - сказал Рубцов.

Хозяин кабинета кивком указал на стоявшее кресло, потом покосился на Вэла, и тот сразу всё понял. Бесшумно, как и подобает тени своего хозяина, Крылов вышел за дверь.

- Думаю, мой помощник сообщил тебе чем занимаюсь, - продолжил Никифор. - Наши с тобой профессии схожи, разница только в конечном результате, — ты поставляешь трупы, а я ими торгую.

Макс неопределённо пожал плечами, уселся в кресло и откинулся на спинку. Полемизировать с этим типом на тему жизни и смерти ему не хотелось. Скорее всего своим циничным высказыванием Рубцов хотел показать остроту своего ума, вот только имелся ли ум в его голове или всё ограничивалось несколькими дежурными фразами, которые он вворачивал для пущей важности по необходимости?

- Я представлял тебя совсем по-другому, - оскалился Рубцов. - Воображение рисовало загорелого и покрытого шрамами ветерана, за плечами у которого богатый опыт зверобоя...

Чучельник развёл руками и тихонько рассмеялся.

- Что ж в жизни частенько случаются разочарования. Я такой какой есть! - Макс оскалился в ответ.

Всё же его собеседник был не так глуп, как казалось сначала, — оказывается у парня и воображение имелось.

- Видок у тебя мягко говоря непрезентабельный, - добавил Никифор. - Из рейда что ли?

- Не успел переодеться, - не моргнув, соврал Макс. - Может, наконец, перейдём к делу?

- Ладно! - хмыкнул Рубцов. - Сам не люблю тянуть кота за хвост.

Чучельник повернулся к шкафчику, открыл дверцу, достал картонную коробку. Поставил её на середину стола и осторожно вынул из неё человеческий череп. Мёртвая голова, очищенная до белизны, тускло поблескивала в свете лампы. Рубцов развернул её лицевой стороной к Максу и ткнул пальцем в круглый пролом в лобной части.

- Это Артём, мой младший братишка! - холодным тоном пояснил он. - Весёлый был парень, только безбашенный, вечно совал нос куда не следует, вот я и таскал его за собой, чтобы всегда был под боком.

Никифор выдержал паузу, посмотрел на череп и вышел из-за стола.